שבוע היסטורי לכדורגל הישראלי: כל ארבע הקבוצות עלו שלב באירופה

הכדורגל הישראלי חוגג שבוע היסטורי. כל ארבע הנציגות שהשתתפו השבוע במפעלים האירופיים עברו את המכשול שעמד בפניהן, והישג כזה לא נרשם מאז עונת 2017/18. הפועל באר שבע, מכבי תל אביב, בית"ר ירושלים והפועל תל אביב ממשיכות במסע האירופי שלהן בהצלחה מלאה, וכולן כבר מבטיחות לעצמן לפחות מקום בפלייאוף או בשלב הבא של אחד המפעלים היוקרתיים.

ההישג הזה לא בא משום מקום. תקופה ארוכה עברה על הכדורגל הישראלי בלי שכל הנציגות הצליחו להשלים מעבר משותף של שלב במוקדמות. הפעם, ארבע הקבוצות עשו את זה יחד, ובאופן שמדגיש עלייה ברמה הכללית של הכדורגל המקומי מול מתחרות מחוץ לישראל.

הפועל באר שבע סיפקה את הדרמה הגדולה מבין כל הקבוצות. אלופת המדינה נאלצה להתמודד עם קאמבק מרשים כדי לגבור 1:2 בסיכום שני המשחקים על ויקינגור, והעפילה בזכות זה לסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות. מעבר לעצם ההעפלה, ההישג הזה כבר מבטיח לקבוצה מבאר שבע לפחות מקום בשלב הליגה של הקונפרנס ליג, וגם סכום כסף משמעותי שיזרום לקופת המועדון.

מכבי תל אביב לא השאירה מקום לספקות. הצהובים גברו 0:6 בסיכום שני המפגשים על שריף טירספול, לאחר ניצחון מוחץ של 0:5 במשחק החוץ ועוד 0:1 בגומלין. התוצאה הזאת כבר מבטיחה למכבי לפחות מקום בפלייאוף הקונפרנס ליג, וכעת המועדון שם עין על הישג לא שגרתי: העפלה לשלב ליגה אירופי רביעי ברציפות.

בית"ר ירושלים סגרה עניין בקפריסין. הצהובים-שחורים ניצחו במשחק החוץ והשלימו את העבודה בביטחון, מה שהעביר אותם לשלב הבא של המפעל האירופי. במועדון מירושלים כבר מדברים על חלום גדול יותר: העפלה ראשונה בתולדות המועדון לשלב הליגה האירופי, הישג שעדיין לא נרשם בהיסטוריה של בית"ר.

ואולי הסיפור המרגש מכולם שייך להפועל תל אביב. האדומים חזרו לזירה האירופית אחרי היעדרות של לא פחות מ-12 שנים. רבים הגדירו אותם כאנדרדוג ברור מול לודוגורץ הבולגרית החזקה, אבל הפועל תל אביב לא קראה את התסריט. המועדון האדום השיג ניצחון מרשים במשחק הראשון, ולאחר מכן השלים את המלאכה בגומלין, בדרך להעפלה יוקרתית לסיבוב הבא.

ארבע הקבוצות כעת ממשיכות במסע האירופי שלהן, כשההימור על שולחן הוא הישג היסטורי נוסף לכדורגל הישראלי. מעבר לכבוד ולתדמית, יש כאן גם עניין כלכלי ומקצועי ארוך טווח. הצלחה נמשכת של הנבחרות הישראליות במפעלים האירופיים עשויה להעניק דחיפה משמעותית לדירוג אופ"א של ישראל, מה שיגדיל את הסיכוי לקבל יותר נציגות בשלבים המוקדמים בעונות הקרובות, ובכך לפתוח עוד הזדמנויות לקבוצות נוספות מהליגה המקומית.

בימים הקרובים ייקבע גורלן של ארבע הקבוצות בהגרלות השלב הבא, כשכל אחת מהן תדע מול מי היא ניצבת בהמשך הדרך האירופית. עד אז, הכדורגל הישראלי כולו נהנה מרגע נדיר של הצלחה משותפת, שלא נראה כמותו כבר שמונה שנים.

הכדורגל הישראלי חווה שבוע חלומי עם ארבע קבוצות שממשיכות יחד באירופה, לראשונה מאז 2017.