מהפך על טורקיה: נבחרת הנוער סיימה שביעית באירופה

נבחרת הנוער של ישראל בכדורסל חתמה את אליפות אירופה עד גיל 18 בניצחון מרשים. הנבחרת בהנהגת המאמן נדב זילברשטיין ניצחה את טורקיה 79:85 במשחק הדירוג על המקומות שבע-שמונה, וסיימה את התחרות במקום השביעי.

הניצחון הגיע יממה בלבד אחרי מכה כואבת. יום קודם לכן הפסידה הנבחרת ליוון, הפסד שהוציא אותה סופית מהמרוץ לחמשת המקומות הראשונים, המקומות שהיו מבטיחים כרטיס לאליפות העולם. במקום להתמודד על חלום עולמי, הנבחרת נאלצה להסתפק במשחק ניחומים על הכבוד, אבל את זה היא עשתה בסטייל.

המשחק נגד טורקיה נפתח דווקא בצורה מבטיחה. ישראל סיימה את הרבע הראשון ביתרון 14:20, אחרי ששלשות של דיוויד מוסיס וליאור הרשקו הובילו את הקצב, וארבע נקודות רצופות של רום סטולר הגדילו את הפער. אבל ברבע השני הכל השתנה בבת אחת.

הטורקים ניצלו איבודי כדור וטעויות הגנתיות ישראליות, יצאו לריצת 0:9 מטלטלת והפכו את התוצאה על פניה. עומרי אורלנד ניסה לבלום את הנפילה עם שש נקודות רצופות, אבל טורקיה ירדה להפסקה ביתרון 35:40. גם בפתיחת המחצית השנייה ישראל הצליחה להשוות ל-44:44 בזכות שלשה של אורלנד וסל של מוסיס, אך הטורקים הגיבו בריצת מחץ נוספת של 2:11.

הפער תפח עד ליתרון שיא של טורקיה, 48:57, ובסיום הרבע השלישי ישראל עדיין פיגרה תשע נקודות, 56:65. נראה היה שהמשחק חלק, אבל הרבע הרביעי סיפר סיפור אחר לגמרי.

הרבע האחרון היה רבע הקאמבק. סטולר ומוסיס פתחו אותו בריצה של 0:5, הרשקו צימק בשלשה ומוסיס השווה את התוצאה ל-68:68. אורלנד השלים את המהפך עם שלשה מכרעת, ומשם השניים השתלטו לחלוטין על הדקות המכריעות. ביחד קלעו מוסיס ואורלנד 17 מתוך 19 הנקודות האחרונות של הנבחרת, בדרך לניצחון הרבע האחרון בפער אדיר של 14:29 והשלמת הקאמבק המרשים ל-79:85.

דיוויד מוסיס היה הכוכב הגדול של הערב עם 26 נקודות ותשעה ריבאונדים. עומרי אורלנד, שמילא את מקומו של אביב ארונוב שהיה חולה, סיים במשחק מושלם עם 20 נקודות ו-10 אסיסטים. רום סטולר הוסיף 17 נקודות, וליאור הרשקו תרם 13 נקודות ושמונה ריבאונדים. גם אמיתי עזריאל, אורן טרושקין, ארבל לחמנוביץ' ונועם אקשטיין תרמו נקודות למספרים הסופיים.

הניצחון על טורקיה סוגר קמפיין שהיה רצוף עליות ומורדות עבור הנבחרת הצעירה. למרות האכזבה מהפספוס של אליפות העולם, סיום במקום השביעי מתוך מסגרת רחבה של נבחרות אירופה נחשב להישג לא מבוטל עבור קבוצת השחקנים הצעירה, שהוכיחה יכולת התאוששות ואופי לחימה גם כשהיתה במצבים קשים במהלך המשחקים.