נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו שוקל להעניק למרוקו את אירוח גמר מונדיאל 2030, במסגרת מאמץ נואש לגייס תמיכה בינלאומית על רקע לחץ כבד להתפטרותו. לפי דיווחים באנגליה, אינפנטינו עשוי להבטיח למרוקו כי משחק הגמר ייערך באצטדיון "חסן השני" החדש בקזבלנקה, שיכיל כ-115 אלף צופים ויהפוך לאצטדיון הכדורגל הגדול בעולם, וזאת חרף ההערכה כי הגמר יתקיים בסנטיאגו ברנבאו במדריד.
בפיפ"א מיהרו להכחיש את הדיווח. דובר הארגון מסר כי "זהו שקר ומטעה לטעון שנשיא פיפ"א הבטיח הבטחה כלשהי בנוגע לאירוח גמר 2030. ההחלטה תתקבל בפיפ"א בבוא העת". אינפנטינו כינס ברבאט ישיבת חירום עם בכירי הארגון בניסיון לייצב את מעמדו לפני הבחירות לנשיאות פיפ"א שיתקיימו במרץ הקרוב.
מקור המשבר הוא תוכנית שיזם אינפנטינו למכירת 20 אחוז מהאחזקות בחברת בת מסחרית בשם "FIFA Forward Enterprise", שהוערכה ב-20 מיליארד דולר ונועדה למכור חלק מזכויות ההכנסות של המונדיאל למשקיעים פרטיים. בין המשקיעים המיועדים הוזכרה קרן בבעלות ג'ושוע קושנר, אחיו של ג'ארד קושנר, חתנו של הנשיא האמריקאי טראמפ. התוכנית עוררה התנגדות חריפה מצד אופ"א והתאחדויות אירופיות, שאיימו בחרם על תחרויות פיפ"א, ואינפנטינו נאלץ לגנוז אותה בתחילת אוגוסט.
בעקבות הסערה שלח אינפנטינו, יחד עם מזכ"ל הארגון מתיאס גרפסטרום, מכתב רשמי להתאחדויות ובו הביעו "התנצלות כנה" על טעויות שנעשו בניהול התוכנית. בהודעה שפורסמה לאחר ישיבת חירום שנמשכה כשבע שעות ברבאט, נכתב כי "הטעויות שנעשו הוכרו" וכי "התהליך היה צריך להתנהל אחרת". באופן מפתיע, בסיום הישיבה גיבתה הנהלת פיפ"א את אינפנטינו והביעה "תמיכה מלאה" בהמשך כהונתו.
אלא שרק ימים קודם לכן, אותו מזכ"ל גרפסטרום תקף את התוכנית במסר פנימי חריף לעובדי הארגון, וכינה אותה "רצף אירועים עצוב וראוי לגינוי". הוא כתב כי "קשה להבין ולקבל את מה שקרה", אך הבהיר שלא יזכיר את שמו של אינפנטינו במפורש. גם ארסן ונגר, ראש מחלקת הפיתוח העולמי בפיפ"א, התנער מהתוכנית והצהיר כי לא היה מעורב בה כלל וכי נחשף אליה לראשונה מהתקשורת. "ההחלטה למשוך את התוכנית הייתה הכרחית לחלוטין ואינה נתונה לוויכוח", כתב ונגר.
הביקורת החריפה ביותר הגיעה מכוכב העבר הפורטוגלי לואיס פיגו, שקרא להתפטרותו המיידית של אינפנטינו בטור נוקב. "אינפנטינו ביזה את תפקיד נשיא פיפ"א, שאותו הבטיח לרומם", כתב. "הוא שיקר, הונה וניסה לדאוג לעצמו על חשבון המשחק שאותו הוא אמור לשרת. מאוחר מדי להציל את כבודו, אבל לא מאוחר להציל את הכדורגל. הוא צריך ללכת. עכשיו". פיגו טען כי בעקבות המהלך עשוי אינפנטינו לזכות בעתיד בתפקיד בשכר של 30 מיליון דולר בשנה, ולכן לא חשף את האינטרס האישי שלו בתוכנית.
הסערה הגיעה גם לירדן. הנסיך עלי בן אל-חוסיין, נשיא ההתאחדות הירדנית ואחיו של מלך ירדן עבדאללה השני, האשים את הנהגת פיפ"א בסחיטה. לדבריו, במהלך המונדיאל הובהר לו בעל פה כי תמיכה באינפנטינו תסייע להתאחדות הירדנית לקבל כספים המגיעים לה. "המצב כולו הוא בגדר סחיטה, ואנחנו מסרבים להיכנע לה", כתב הנסיך, שהוסיף כי שחקני נבחרתו עדיין לא קיבלו את כספי הפיצויים המגיעים להם מאז דצמבר, בעקבות הגעתם לגמר הגביע הערבי בקטאר.
במקביל, גם ערים אמריקאיות שאירחו את מונדיאל 2026 טוענות כי פיפ"א חייבת להן כספים. לפי דיווחים, 11 הערים המארחות בארצות הברית, ובהן ניו יורק, לוס אנג'לס, דאלאס ומיאמי, טוענות שהובטח לכל אחת מהן מיליון דולר לטובת פרויקטים קהילתיים, בסך כולל של 11 מיליון דולר, אך הכסף לא הועבר. ההבטחה, לטענת בכירים בערים המארחות שדיברו בעילום שם, ניתנה בעל פה ולא עוגנה בשום מסמך רשמי. פיפ"א סירבה להגיב לפניות בנושא.
ראש ממשלת קנדה, מארק קארני, שהייתה שותפה לאירוח המונדיאל, הצהיר כי איבד את האמון באינפנטינו ותיאר את התנהלותו כ"כשל ניהולי פטאלי". גם אופ"א הודיעה כי איבדה את האמון בהנהגת פיפ"א, וארגון הליגות האירופיות, הכולל את הפרמייר ליג והליגה הספרדית, קרא לרפורמה מקיפה בממשל הארגון וטען כי ההתנהלות מעלה "שאלות רציניות בנוגע לתרבות הפנימית ולתהליכי קבלת ההחלטות בפיפ"א".
הבחירות לנשיאות פיפ"א צפויות להתקיים במרץ הקרוב, ואינפנטינו מבקש להיבחר לכהונה רביעית. לקראת המועד, מספר גדל של התאחדויות, ביניהן יוון, אנגליה, ויילס, פינלנד וסרביה, כבר הסירו את תמיכתן בו, בעוד שהנשיא ממשיך לחפש בעלי ברית באפריקה ובאסיה שיאפשרו לו להישאר על כיסאו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה