היסטוריה: נבחרת הנוער בכדוריד העפילה לאליפות העולם

נבחרת הנוער של ישראל בכדוריד כתבה היסטוריה. הנבחרת הבטיחה את מקומה באליפות העולם עד גיל 19, שתיערך בקיץ הבא, לאחר ניצחון דרמטי בתוצאה של 34:35 על נבחרת פולין. המשחק, שנערך בבלגרד, הסתיים בסצנות שיא של התרגשות עבור השחקנים הישראלים.

הכוכב הבלתי מעורער של הערב היה יונתן פלח. השחקן, שהיה שותף משמעותי גם להישג הקודם של נבחרת העתודה שהעפילה לאליפות העולם עד גיל 21, לקח את הנבחרת על גבו וכבש לא פחות מ-18 שערים. פלח הוביל את ישראל לאחד הניצחונות הגדולים והדרמטיים בתולדות הכדוריד הישראלי.

לצדו של פלח בלט השוער איתמר משרקי, שבחלק מהמשחקים בטורניר שימש רק כשוער שלישי. מול פולין הוא קיבל את ההזדמנות שלו וניצל אותה במלואה, כשרשם שמונה עצירות קריטיות. חלק לא מבוטל מהעצירות הגיעו דווקא בדקות ההכרעה, כשהמשחק היה תלוי על כף המאזניים.

המשחק עצמו היה רכבת הרים אמיתית. ישראל פתחה מצוין וברחה ליתרון של 4:8, אבל הפולנים הגיבו בריצת מהלכים של 0:5 והפכו את התוצאה. משם התפתח משחק הפכפך במיוחד, כשפולין הצליחה שוב לעלות ליתרון של 13:16, בעיקר בזכות שערים שהגיעו מהפינות.

פלח המשיך להחזיק את ישראל בתמונה במהלך כל המחצית, משרקי סיפק עצירות חשובות בשעה שהיה צריך אותן, וגבע דגני תרם שער משמעותי לניסיון ההשוואה. לקראת סיום המחצית הראשונה פלח השווה את התוצאה כמעט מחצי מגרש, וכך ירדו הקבוצות להפסקה בשוויון 20:20.

בתחילת המחצית השנייה ישראל החמיצה כמה הזדמנויות נוחות מטווח של שישה מטרים, ופולין ניצלה את המחמיצות כדי לעלות ליתרון של 20:23 ובהמשך אף ל-22:26. נראה היה שהקבוצה הפולנית לוקחת את המשחק לידיים, אבל הישראלים לא הרימו ידיים.

נבו מסיקה ופלח עצרו את הבריחה הפולנית, משרקי שוב סיפק עצירות גדולות בין הקורות ותומר מיכליס השווה את התוצאה ל-26:26. פלח החזיר את היתרון לישראל, ומיכליס אף קבע יתרון של 31:34 כשנותרו שש דקות בלבד לסיום המשחק.

אלא שבדיוק כשנראה שהניצחון בכיס, הגיעה נפילה התקפית מסוכנת, ופולין הצליחה לחזור משום מקום ולהשווה ל-34:34. ברגע המכריע ביותר של הערב, זה היה נבו מסיקה שכבש את שער הניצחון הדרמטי. לאחר שהפולנים החמיצו בהתקפה האחרונה שלהם, פרצה חגיגה ישראלית גדולה באולם בבלגרד.

מחר תפגוש הנבחרת את אוסטריה במסגרת משחקי הדירוג על המקומות 9 עד 12 בטורניר. אבל את המטרה הגדולה והחשובה באמת, הנבחרת כבר השיגה: כרטיס היסטורי לאליפות העולם. לצד פלח שכבש 18 שערים, כבשו גם גבע דגני עם 4, נבו מסיקה עם 4, תומר מיכליס עם 3, דור זיידן עם 3, איתי גורביץ' עם 2 ורום טוביס עם שער אחד.

נבחרת הנוער בכדוריד מצטרפת כך לנבחרת העתודה, שהעפילה קודם לכן לאליפות העולם עד גיל 21, ומעניקה לכדוריד הישראלי הישג כפול ומרשים בתוך זמן קצר.