טרנד הקפה החדש: למה לקוחות נוטשים בתי קפה עם סירופ תעשייתי

טרנד חדש שמסעיר את עולם הקפה ברשתות החברתיות הופך פריט שנראה שולי לכאורה - הסירופ שמתובל בלאטה - לחזית אמיתית במלחמת התדמית של בתי הקפה. בסרטון טיקטוק שצבר עשרות אלפי לייקים, מצלמת בית קפה בפנסילבניה זוכה לזום-אין על מדפים עמוסים בבקבוקי סירופ תעשייתיים בטעמים כמו אוכמניות, קרמל מלוח וטופי אנגלי, כשהכיתוב מבהיר בבירור שהקפה לא ייצא טוב. ברשת איקס גולשים רבים מצהירים בגלוי שהם עוזבים בית קפה באופן מיידי ברגע שהם מזהים בקבוקי סירופ כאלה על הדלפק.

התופעה אינה פוגעת רק במותג אחד, אך המותג טורני, שנהנה ממעמד שוק דומיננטי, סופג את רוב הביקורת ברשתות. גם המתחרה הגדולה שלו, מונין, אינה חפה מביקורת וסופגת טענות דומות על טעם 'כימי' מדי. עבור פלח צרכנים הולך וגדל, סירופ תעשייתי הפך לדגל אדום: סימן לכך שבית קפה 'בוטיק' שגובה 30 שקלים ומעלה על לאטה מקצץ בפינות באיכות ובמלאכת היצירה.

בתי קפה עצמאיים רבים זיהו בתופעה הזדמנות עסקית. בבית הקפה Room Service בוונטורה שבקליפורניה, בעלי המקום שתכננו גישה פוריסטית לחלוטין בלי סירופים כלל, גילו כבר בשבוע הראשון שכל לקוח מבקש אותם. כיום המקום מגיש 10 עד 12 סוגי סירופים בכל רגע נתון, כולם מיוצרים במקום, כולל לאטה קינמון עם לחמנייה אמיתית על הקצף ולאטה דבש ולחם תירס עם קצף אובה. גם ברשת Bizarre Coffee בג'ורג'יה שבארצות הברית, שהחלה את דרכה עם סירופים מוכנים, כ-90 אחוז מהמשקאות כיום מבוססים על סירופים ביתיים, בעקבות דרישה גוברת של לקוחות שהחלו לשאול על מקור הרכיבים.

לא כל אנשי המקצוע משוכנעים שמדובר בשינוי אמיתי באיכות ולא רק במהלך שיווקי. שרה קיילור, בעלת Bizarre Coffee, מודה שלדעתה חלק ניכר מהשיח סביב סירופים ביתיים הוא בראש ובראשונה שיווק, ושגל השנאה כלפי מותגי הסירופים המוכרים הוא במידה רבה התנהגות עדר של צרכנים. יחד עם זאת, גם היא מודה שהתחושה הזאת יכולה להיות מתסכלת עבור בעלי עסקים קטנים שמנסים לפעול בשוק תחרותי.

הטרנד, שחוקרי תרבות אוכל מכנים כבר 'היפר-פלייבור', ממחיש שינוי עומק בתפיסת בתי הקפה העצמאיים: הפוריזם של קפה שחור וקפה מסונן כבר אינו הערך העליון, והמקסימליזם של משקאות מתוקים ומורכבים הוא שמוביל כיום את התעשייה. ברשתות ישנה הסכמה רחבה שבתי קפה שמשקיעים בייצור עצמי של סירופים, קצפות וטופינגים, מצליחים למשוך לקוחות שמחפשים חוויה מקומית ואיכותית יותר מזו שמציעות רשתות הקפה הגדולות.