משבר בהודו: מחסור חמור בקפה עלול להקפיץ שוב את המחירים

רק לפני כחודש התבשרנו שיבול שיא בברזיל צפוי להוזיל את הקפה בעולם. עכשיו מגיעה תזכורת כואבת לכך שבשוק הקפה הגלובלי, בשורה טובה אחת לא מבטלת סיכון במקום אחר: הודו, היצרנית השלישית בגודלה באסיה, מודיעה על צניחה משמעותית בתחזית הייצור שלה.

לפי מועצת הקפה ההודית, הייצור הצפוי לשנה שמסתיימת במרץ יעמוד על כ-380 אלף טון בלבד - ירידה של יותר מ-5% מהתחזית הקודמת של המועצה עצמה. היושב ראש של המועצה אישר את הנתונים בראיון ייעודי, כשברקע עונת מונסון שהביאה גשמים נמוכים מהרגיל לאורך ארבעת חודשי העונה.

גורמי התעשייה בשטח, כולל אגודות מטעים מובילות באזור הרי המערב שמרכז את רוב גידול הערביקה ההודי, מעריכים שהנזק האמיתי חמור אף יותר מהתחזית הרשמית - ירידה של 10% עד 20% ביבול. הסיבה המרכזית: זחל קדח לבן, מזיק הרסני שמנצל את מתח החום שנוצר בעקבות תקופות היובש הממושכות, ותוקף ישירות את מבנה השיח עד כדי מוות של העץ במקרים חמורים.

התוצאה בשטח כבר מורגשת אצל המגדלים: ירידה בתפוקה לצד עלייה בעלויות התפעול, כולל מחסור בכוח אדם והוצאות הדברה גוברות, מכרסמת ברווחיות החקלאית. חלק מהמטעים כבר שוקלים מעבר אסטרטגי מערביקה הרגישה לרובוסטה העמידה יותר לתנודות אקלים - מהלך שמסמן שינוי מבני אפשרי בענף כולו, לא רק משבר עונתי חולף.

המשמעות לצרכן הסופי עדיין לא ודאית, אבל הכיוון ברור: אחרי שבתחילת הסתיו דיברו על אפשרות להוזלת אספרסו הודות ליבול הברזילאי, המחסור ההודי מוסיף לחץ נגדי על מחירי הערביקה העולמיים. מי שעוקב אחר מדף הקפה בסופר או התפריט בבית הקפה השכונתי, כדאי שימשיך לשים לב - כי בשוק הקפה הגלובלי, כל גשם שלא ירד שווה הרבה כסף.