חיל הים השלים תרגיל ענק: הגנה על אסדות הגז ונתיבי השיט

חיל הים השלים השבוע תרגיל רחב היקף בים התיכון ובים האדום, שנועד לחזק את המוכנות המבצעית מול מפת איומים משתנה. בתרגיל, שנמשך שלושה ימים רצופים, נטלו חלק מעל אלף לוחמים בלב ים ומאות נוספים במפקדות ובמוצבים.

התרגיל הובל על ידי שייטת ספינות הטילים, בשיתוף שייטת הצוללות, הקומנדו הימי ופלגות הביטחון השוטף 914 ו-916, לצד המטה המבצעי של חיל הים וגורמים נוספים. הכוחות תרגלו תרחישי חדירות מהים, לחימה רב-זירתית, איומים אוויריים, הפעלת אש והגנה על נכסים אסטרטגיים, בהם אסדות הגז "תמר", "לווייתן" ו"כריש", נמלי ישראל ותשתיות לאומיות.

בנוסף לתרחישים המבצעיים בים התיכון, נערכו סימולציות ייעודיות במרחב הים האדום, בשיתוף המטה המבצעי של החיל. מטרת הסימולציות הייתה לחזק את יכולות השליטה, הסנכרון ושיתוף הפעולה בין היחידות השונות. בצה"ל מסרו כי התרגיל התקיים כחלק מתהליך הפקת לקחים מהלחימה בשלוש השנים האחרונות.

מהתרגיל עולה תמונה של חיל שמבין כי הזירה הימית הפכה למרכז כובד אסטרטגי ולא רק לגזרה משנית. כ-98 אחוזים מהסחורה הנכנסת לישראל מגיעים דרך הים, והוא מהווה עורק חיים כלכלי ותעשייתי למדינה. בכיר ביטחוני הסביר כי העימותים בין ארצות הברית לאיראן סביב מצר הורמוז, לצד האיומים במרחב באב אל-מנדב, הוכיחו ששליטה בנתיבי שיט היא כלי שיכול לשתק מדינות ולפגוע בהן כלכלית.

ספינת הבט"ש "דבורה" ואח"י "עצמאות" מסוג "סער 6" היו בין כלי השיט המרכזיים בתרגיל. אח"י "עצמאות" רשמה בשנת 2024 מעל 4,100 שעות ים, ובשנת 2026, שטרם הסתיימה, היא כבר צלחה יותר מ-1,500 שעות הפלגה. הלוחמים על גבי הספינות שוהים שבוע בים ושבוע בחוף, מנותקים מטלפונים ניידים, תוך שגרת כוננות שיכולה להפוך בכל רגע לאירוע חדירה או סיכול איום אווירי.

מפקד חיל הים, האלוף אייל הראל, שנכנס לתפקידו באפריל השנה, מקדם תוכנית שאפתנית להפוך את החיל ל"מעצמה אזורית". התוכנית כוללת הגדלת צי הסטי"לים מ-15 ספינות קרב כיום ל-17, אחר כך ל-19 ובהמשך אף ל-21 ספינות, הצטיידות בספינות "רשף" רב-משימיות, והידוק שיתופי פעולה בינלאומיים, מהצי היווני ועד בריתות באפריקה עם מדינות כמו אתיופיה וסומלילנד.

מפת האיומים העתידית מציבה אתגר של ממש מול השאיפה הזו. טורקיה מקדמת בשנים האחרונות פריסת כלים ימיים באזורים שבהם לא הייתה נוכחת בעבר, ואיראן נותרת גורם מאיים בנתיבי שיט מרוחקים. בכיר ביטחוני ציין כי "המצב במזרח התיכון יכול להשתנות ברגע".

חיל הים התמודד בשנים האחרונות גם עם משטי מחאה שניסו להגיע לחופי ישראל. בכיר ביטחוני תיאר את שיטת הפעולה כמדויקת: "הכוחות מגיעים עם מעטפת אבטחה שיודעת לבודד את סירות המשט. לוחמי הקומנדו פושטים בחשכה על הסירות, עוצרים את הפעילים וכך עוברים סירה סירה". לדבריו, לרוב מפעילי הסירות אין מוטיבציה אידאולוגית: "יש סקיפרים שעושים את זה בשביל הכסף, לא ממש מעניין אותם עזה או מצור".

בצה"ל מסרו כי חיל הים ימשיך להתאים את יכולותיו לאתגרים המשתנים בזירה הימית, לבנות תמונת מצב עדכנית ולפעול לזיהוי וסיכול איומים בזמן אמת. עם תום התרגיל חזרו הלוחמים לחוף לתדרוך קצר ולטיפול בכלים, לפני שירדו שוב לים כחלק משגרת הכוננות השוטפת של החיל.

התוכנית להגדלת צי הסטי"לים ובניית מעמד אזורי לחיל הים תיבחן בשנים הקרובות, כשמפת האיומים באזור, מאיראן ועד טורקיה, ממשיכה להשתנות במהירות.