ליברפול ספגה הערב מכה קשה. הקבוצה שהגיעה לאיסטנבול עם מאזן מושלם בליגת האלופות, יצאה משם עם הפסד ראשון במפעל ועם גל ביקורת שלא פוסח על אף אחד. ה-3:2 לפנרבחצ'ה, לאחר שהאנגלים הובילו פעמיים במהלך המשחק, חשף שוב את הבעיה שרודפת את הקבוצה של אנדוני איראולה בחודשים האחרונים: חוסר יכולת לשמור על יתרון.
זה כבר ההפסד השני ברציפות למייטי רדס, אחרי התבוסה המפתיעה לארסנל ביום ראשון בפרמייר ליג. בבריטניה כבר לא מחפשים תירוצים. "קריאת השכמה" הגדירו זאת ב-BBC, כשתהו בגלוי אם לאיראולה בכלל יש את הכלים לשמור על קבוצתו ברגעים קריטיים.
ב"גרדיאן" לא חסכו מילים: "פנרבחצ'ה ניצלה התפרקות הגנתית מאוחרת כדי להשיג ניצחון סוער ולשים סוף למאזן המושלם של ליברפול". העיתון הבריטי אף הוסיף כי מדובר בהפסד "חסר אחריות", שהיה ניתן למנוע אותו בקלות. לפי התיאור שם, הקבוצה ספגה שערי שוויון מהירים מיד אחרי שני שערי היתרון שלה, בעוד וודאט מוריצ'י, הכוכב הטורקי של פנרבחצ'ה, הכריע את המשחק בעקבות הגנה רשלנית של שחקני ליברפול שפשוט לא זזו ואפשרו לו לנגוח בחופשיות.
גם הבלם הצעיר ז'אקה לא יצא נקי מהביקורת. באתר האוהדים של הקבוצה נכתב עליו שזה "לא היה הערב הטוב ביותר שלו במדים האדומים". קודי גאקפו, שבישל שער והבקיע את שער ה-1:2, קיבל גם הוא ביקורת מעורבת: אחרי שסיפק רגע טוב להתקפה, הוא היה מעורב גם בטעות שהובילה לשוויון של היריבה. הסיכום באותו אתר היה חד וציני: "מוות, מיסים וליברפול מפסידה לקבוצה טורקית בחוץ בליגת האלופות".
הנתונים מאחורי ההפסד מטרידים עוד יותר. ליברפול, שהגיעה למחזור הרביעי עם תשע נקודות מלאות, ספגה עד כה עשרה שערים בשלב הליגה, מספר גבוה במיוחד ביחס לשאר הקבוצות המובילות במפעל. הדרך לשם כללה גם ניצחון 6:3 על לאסק לינץ וניצחון 4:3 על ויאריאל, כלומר שלושה שערים שספגה בכל אחד משלושת המשחקים האחרונים לפני ההפסד הערב. הפרשן דומיניק קינג כתב בחריפות: "שמונה שערים ספגה הקבוצה נגד פנרבחצ'ה, ויאריאל ולאסק לינץ וזו יכולת הגנתית מבישה". לדבריו, מדובר ב"הופעה קודרת ומפכחת ביותר" של ליברפול. גם בסקיי ספורטס תקפו: "הגנה רעועה וחלשה לא נתנה לקבוצה להחזיק ביתרונות אליהם הגיעה".
מי שלא ניסה להתחמק מהאחריות היה קוסטס צימיקאס. המגן היווני הודה בראיון לאחר המשחק: "ברכות לפנרבחצ'ה, הגיע לה לנצח. לא שיחקנו כפי שהיינו צריכים לשחק". הוא המשיך בכנות נדירה: "לא התגוננו כמו שצריך. אחרי שספגנו שער, כעבור שלוש או ארבע דקות ספגנו אוטומטית שער נוסף. אני חושב שאנחנו חייבים לשמור טוב יותר על השחקנים היריבים אם אנחנו רוצים לנצח משחקים. לא שיחקנו טוב במיוחד ובגלל זה הפסדנו".
באותו ערב, ריאל מדריד הוכיחה איך קבוצה גדולה אמורה לסגור משחק קשה. הבלאנקוס, שהגיעו למחזור גם הם עם מאזן מושלם, התארחו ביוון אצל אא"ק אתונה והיו קרובים לאבד נקודות ראשונות בעונה, אך כבשו בתוספת הזמן וניצחו 3:2. הניגוד בין שתי הקבוצות המובילות באירופה בלט במיוחד: בעוד ריאל מצאה דרך לסגור משחק ברגע האחרון, ליברפול המשיכה את הרגליים החוזרת של נפילות מאוחרות.
עוד מהדיווחים
לפי הארץ, במשחק באיסטנבול ליברפול עלתה ליתרון משער של ניוני בדקה ה-25, פנרבחצ'ה השוותה תוך ארבע דקות משער גרינווד, איסק החזיר את היתרון לאורחת בדקה ה-67, ברון השווה שוב כעבור ארבע דקות, ומוריצ'י קבע את התוצאה הסופית בדקה ה-79. לפי הארץ, באותו ערב ריאל מדריד נקלעה לפיגור מול אא"ק אתונה אחרי שער של קויטה בדקה ה-12, בלינגהאם השווה בשער עקב, אתונה חזרה להוביל בדקה ה-75 משער של פיליוס, אמבפה השווה ל-2:2 וואלוורדה קבע 3:2 לריאל בדקה השלישית של תוספת הזמן. אתר האוהדים The Liverpool Offside בחר בכותרת עוקצנית לסיכום המשחק: "ליברפול עלתה ליתרון בדרך להפסד".
למרות האכזבה, ליברפול עדיין נמצאת במצב טוב יחסית במרוץ להעפלה לשלב הבא, הודות לשלושת הניצחונות שרשמה לפני הביקור בטורקיה. אבל לפי מה שנכתב בבריטניה, הזמן של איראולה למצוא פתרונות הולך ואוזל. שני הפסדים רצופים, בעיית הגנה שלא נפתרת, וקבוצה שלא מצליחה לשמור על יתרון, הם תמרורי אזהרה שלא ניתן להתעלם מהם לפני שהמבחנים הקשים באמת יגיעו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה