הפועל תל אביב פתחה את סיבוב המוקדמות השלישי של הקונפרנס ליג בסטייל. האדומים גברו 0:2 על קבוצת קטוביץ' הפולנית במשחק שנערך במישקולץ בהונגריה, וכבר בשלב הזה מחייכים בנוגע להמשך הדרך באירופה.
הקהל שהגיע לאצטדיון, כ-2,300 אוהדים אדומים, קיבל הצגה של ממש. המאמן אליניב ברדה החליט להפתיע בהרכב ופתח עם רועי אלקוקין הצעיר, שהחזיר לו באמון בענק על כר הדשא. ההימור השתלם באופן דרמטי.
ההתחלה הייתה כולה של הפועל. בדקה החמישית בלבד עלו האדומים ליתרון, כשעמרי אלטמן ניצל לחץ מוצלח באגף שמאל ומצא בכדור חכם את סתיו טוריאל. הקשר שלח בעיטה חדה ושטוחה מ-16 מטרים לרשת וקבע 0:1 מוקדם.
טוריאל, שהבקיע 12 שערים בעונה שעברה, המשיך את המסורת שלו של שערים מרחוק. במהלך העונה הקודמת ביצע 28 בעיטות מחוץ לרחבה והבקיע משלוש מהן, אחוז גבוה מאוד שממחיש עד כמה הוא איום קבוע מכל מרחק.
אבל השער שגנב את כל הכותרות הגיע בדקה ה-18, ומי שכבש אותו הוא לא אחר מרועי אלקוקין. עמנואל בואטנג חטף כדור בחלק הקדמי והעביר לאלקוקין, שביצע פעולה אישית נהדרת והקפיץ באומנות מ-25 מטרים מעל השוער הפולני קובילאק. גולאסו של ממש שהשתיק את היציע היריב ושלח את האוהדים האדומים לטירוף.
לאורך כל המחצית הראשונה הפועל המשיכה לייצר מצבים מסוכנים, כשאלקוקין ובואטנג הגיעו לעוד כמה הזדמנויות קורצות. מנגד, קטוביץ' התקשתה מאוד לייצר מענה התקפי ונבלמה פעם אחר פעם אצל השוער דניאל צור והגנת האדומים המסודרת.
במחצית השנייה הקצב ירד באופן טבעי. ברדה ניצל את היתרון הנוח כדי לרענן את השורות עם סדרת חילופים, ביניהם כניסתם של שחר פיבן וז'אנדר סילבה. חרף ניסיונות של הפולנים לחזור למשחק, ולמרות עצירה קצרה בעקבות פריצת אוהדים לכר הדשא, הפועל שמרה על ארגון משמעתי בהגנה ועל רשת נקייה עד לסיום.
בקבוצה היו מרוצים במיוחד מהתוצאה והרגישו שהמשחק היה יכול להסתיים בפער גבוה עוד יותר. בסביבת המועדון ציינו כי בקיץ נבחרה מדיניות של שימור התצורה מהעונה שעברה, כדי שהשחקנים יכירו טוב יותר אחד את השני ויהיו יותר מחוברים על הדשא. גם עמנואל בואטנג זכה לשבחים בזכות אתיקת העבודה שלו, בנוסף לאלקוקין שקטף את מירב המחמאות.
הפועל תל אביב תישאר בהונגריה ותעביר שם את האימונים עד למשחק הגומלין מול קטוביץ', שיתקיים ביום רביעי הקרוב בפולין. בקבוצה מתכננים לצאת לפולין רק ביום שלישי, כדי למקסם את זמני המנוחה בין שני המשחקים. סביב האדומים צפויה להיות אבטחה משמעותית, זאת בשל אופי הקהל בפולין וחשש מניסיון פגיעה באוהדי הפועל.
אם הפועל תעבור את המכשול הפולני, היא תפגוש בשלב הבא את אטאלנטה האיטלקית, שסיימה במקום השביעי בליגה בעונה שעברה. במועדון מודעים לכך שמדובר במשוכה מאתגרת ביותר, אך משוכה שאפשר לחלום להתמודד איתה עם הסגל הנוכחי. הרכש החדש דאגלס אווסו, שנרשם למשחקים באירופה רק יום לפני העימות, צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו באדום כבר במשחק הגומלין.
הפועל תל אביב יוצאת עם יתרון נוח של 0:2 לקראת משחק הגומלין הקריטי, ומחזיקה בקלף מנצח בשם רועי אלקוקין.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה