תקרת השכר חונקת: דני אבדיה עלול לעזוב את פורטלנד

חשש מטלטל עולה מפורטלנד: דני אבדיה, הכוכב הישראלי שהפך לאולסטאר, עשוי למצוא את עצמו במרכז דרמה כלכלית שתקבע את עתידו במועדון. הגעתו של ג'ה מוראנט לקבוצה בקיץ האחרון, מהלך שהוגדר כמפתיע לחלוטין, מציבה את הבלייזרס במצב בעייתי מול תקרת השכר, ובתקשורת האמריקאית מזהירים שהמועדון חייב לפעול במהירות כדי לא לאבד את השחקן המבטיח שלו.

צילום: AI

הכתבים באתר "ריפ סיטי פרוג'קט" שעוקבים מקרוב אחרי הבלייזרס לא חסכו במילים. "עוד לפני פתיחת הקיץ נטען כי פורטלנד חייבת להציב את אבדיה בראש סדר העדיפויות בכל החלטה מקצועית", נכתב. "נכון לעכשיו הוא מחזיק באחד החוזים המשתלמים ביותר ב-NBA, אך כדי להאריך אותו בעתיד, הבלייזרס יצטרכו לפתוח אותו מחדש ולנהל משא ומתן על בסיס שכר גבוה בהרבה".

אבדיה נמצא כעת בעונה השלישית מתוך חוזה בן ארבע שנים בשווי כולל של 55 מיליון דולר. החוזה בנוי כך שהשכר יורד בהדרגה, כשבעונתו האחרונה הוא צפוי להרוויח רק 11.9 מיליון דולר. הבלייזרס יוכלו לנסות להאריך לו את החוזה כבר בקיץ הקרוב, אך אם יחכו הוא עשוי להפוך שחקן חופשי בקיץ 2028, ואז לחתום על חוזה מקסימום שיכול להגיע עד 316 מיליון דולר לחמש שנים.

בגלל ההתחייבות העתידית הצפויה לאבדיה, השם ג'רו הולידיי וג'רמי גרנט הפכו כבר לפני חודשים למועמדים לעזיבה, כל זאת כדי לפנות מקום בתקרת השכר. הבלייזרס אמנם הצליחו להיפטר מהחוזה של גרנט, אבל דווקא כאן הגיע הטוויסט המפתיע: הם פנו לכיוון ההפוך והביאו את מוראנט, שירוויח 42.2 מיליון דולר בעונה הקרובה ו-44.9 מיליון דולר בעונה שאחריה.

"בפגרה הזו הבלייזרס גרמו לאבדיה יותר נזק מתועלת", כתבו ב"ריפ סיטי פרוג'קט". "אפשר לקוות שהגעתו של מוראנט תסייע לו על המגרש, אבל זה בהחלט יכול להתפתח לשני הכיוונים. מוראנט עשוי לצמצם עוד יותר את המרווח בהתקפה של פורטלנד, אך מנגד הוא עשוי להוריד מאבדיה חלק מנטל ניהול המשחק".

הניתוח ממשיך בנימה מזהירה: "ללא קשר לשאלה עד כמה כל החלקים החדשים בפורטלנד יתחברו, בשלב מסוים הקבוצה תצטרך לשקול להעביר בטרייד את מוראנט או את הולידיי, כדי להשיג גמישות כלכלית ולשמור על האולסטאר החדש שלה. העובדה שאבדיה כבר מוזכר בשיחות על עזיבה עוד לפני שהעונה התחילה, כפי שטען סם קווין מ-CBS, פירושה שהבלייזרס חייבים להתחיל לנצח בקרוב או לבצע מהלך שיסדר את הסגל. אחרת, הדיבורים האלה רק ילכו ויתגברו".

מעבר לדרמה הכלכלית, אבדיה כבר צבר גם יריבים אמיתיים על הפרקט. סדריק קווארד, הרוקי של ממפיס גריזליס, לא שכח את התקרית מדצמבר האחרון, כשלטענת התקשורת בממפיס אבדיה שם לו רגל בכוונה, מה שהוציא מהכלים גם את מוראנט עצמו, שהתווכח איתו במהלך המשחק. "אבדיה הכשיל אותי כשחסמתי זריקה שלו. זאת לא בדיוק יריבות, אבל אני עדיין זוכר את זה", אמר קווארד בסרטון שפורסם. "אני לא שחקן מלוכלך, אז אני לא אחזיר לו. חוץ מזה, אני לא אוכל לספוג את הקנס כי אני לא מרוויח כל כך הרבה כסף", הוסיף.

גם ההערכות הכוללות לגבי פורטלנד לעונה הקרובה לא מחמיאות. הכתב בן רורבאך מ"יאהו" חילק לבלייזרס ציון C בלבד. "הבלייזרס הלכו על הימור בעלות נמוכה ובפוטנציאל גבוה בדמות מוראנט, שמגיע עם מטען מסוים אבל היה זקוק נואשות לשינוי אווירה", כתב. "אני לא מתלהב מהתוכנית לצרף את מוראנט לדמיאן לילארד בקו האחורי הפותח, מה שיוצר חולשה הגנתית במקום שבו היו מעט חולשות כאלה בעונה שעברה. הייתי מעדיף בהרבה שמוראנט ישחק לצד הולידיי, כאשר לילארד ייכנס מהספסל".

רורבאך התייחס גם למצב הכלכלי הכולל של המועדון תחת הבעלים החדש טום דאנדון, שמקצץ בהוצאות בכל מקום אפשרי, מה שיוצר לדבריו קרע מול הקהילה בפורטלנד. השאלה המרכזית שנותרת פתוחה היא כיצד תנהל הקבוצה את המשוואה הכלכלית המורכבת בחודשים הקרובים, ואם דני אבדיה, שהוכיח את עצמו כאולסטאר, יישאר בסופו של דבר בפורטלנד או יהפוך לקלף מסחר במשא ומתן שנועד לחזק את הקבוצה מסביבו.