סערה בפיפ"א: "יש מאמץ מתואם להפיל את הנשיא אינפנטינו"

הפיפ"א יוצאת בהודעה חריפה ומזהירה מפני מה שהיא מגדירה כ"מאמץ מתואם ומתמשך" לערער את מעמדו של הנשיא ג'יאני אינפנטינו. הארגון הבהיר כי כל ניסיון לאתגר את הנהגתו חייב להתבצע אך ורק לפי התקנון והנהלים הדמוקרטיים המקובלים בפיפ"א, ולא בדרכים עוקפות.

ההודעה הדרמטית מגיעה על רקע משבר עמוק שפוקד את ארגון הכדורגל העולמי בשבועות האחרונים. הכל התחיל כשתוכנית שאפתנית של אינפנטינו לגייס כ-4.2 מיליארד דולר, באמצעות מכירת נתח מהזכויות המסחריות של המונדיאל וטורנירים נוספים, קרסה תחת גל של ביקורת. התוכנית עוררה זעם ב"יורו" (UEFA), בקרב התאחדויות לאומיות רבות ואצל בכירים בתוך הפיפ"א עצמה, עד כדי קריאות פומביות להתפטרותו של אינפנטינו.

המשבר הגיע לשיא כשהתקיימה פגישת חירום דחופה במרוקו במהלך השבוע. בסיומה, הפיפ"א מיהרה להתנצל בפני 211 ההתאחדויות החברות בה על טעויות בטיפול בתוכנית, אך במקביל הצהירה כי הנהגת הארגון עומדת מאחורי אינפנטינו במלואה. "נשיא הפיפ"א נבחר באופן דמוקרטי על ידי ההתאחדויות החברות וממשיך לפעול מכוחו של המנדט שקיבל מהן", נמסר בהודעה הרשמית.

הפיפ"א לא הסתפקה בהצהרת תמיכה גרידא, ויצאה בהתקפה ישירה על מי שהיא מכנה גורמים המפיצים "טענות שקריות באופן מוכח" ו"אמירות חסרות בסיס" נגד הארגון ונשיאו. הארגון הבטיח כי יילחם בכל דיווח מטעה או לא מדויק "באופן ישיר ותקיף". עוד הודגש כי הפיפ"א לא תתמוך, לא תאפשר ולא תסבול שום הליך הקשור לבחירת הנשיא שאינו תואם את התקנון ואת מסגרת הממשל של הארגון.

ברקע הפרשה כולה מסתתר גם דיווח פרסונלי רגיש שהצית את האש. פורסם כי ה"יורו" שילמה כספים לאישה שהייתה בעבר עובדת ובת זוגו של אינפנטינו, בתקופה שבה הוא כיהן כמזכיר הכללי של הגוף האירופי. אינפנטינו הכחיש את ההאשמות מכל וכל, והפיפ"א דחתה אותן כחסרות בסיס.

לא כל הכדורגל העולמי מגבה את אינפנטינו באותה מידה. ה"יורו" הודיעה כי איבדה את האמון בו לחלוטין, ונשיאת התאחדות הכדורגל הנורווגית, ליסה קלאבנס, קראה בפומבי להתפטרותו, בטענה שהוא כבר לא נהנה מהאמון המוסדי הדרוש כדי להנהיג את הפיפ"א. גם התאחדות אמריקה הצפונית והמרכזית (קונקאקאף) קראה ל"חשבון נפש מקיף" בנוגע לתפקודו.

מנגד, אינפנטינו עדיין נהנה מתמיכה נרחבת בקרב 211 החברים בפיפ"א. התאחדות הכדורגל האפריקאית (CAF) הביעה תמיכה פה אחד בהנהגתו ביום חמישי, ואילו התאחדות דרום אמריקה (קונמבול) דחתה כל ניסיון להדיחו שלא כרוך בהצבעה של כלל חברי הפיפ"א. גם ההתאחדות המקסיקנית הצטרפה לתומכים, בניגוד לעמדת הקונקאקאף, והבהירה כי "לא תכיר ולא תאשר שום הליך שיתכנס מחוץ למסגרת המוסדית הקיימת".

המשבר מטיל צל כבד על ניסיונו של אינפנטינו לזכות בכהונה רביעית בקונגרס הפיפ"א שיתקיים במרוקו במרץ הקרוב. עד כה לא בלט מועמד ברור שיוכל להתמודד מולו על הכיסא. השאלה המרכזית שנותרה פתוחה היא האם התמיכה הרחבה שהוא עדיין מקבל מארגונים כמו CAF וקונמבול תספיק כדי לבלום את גל ההתנגדות מה"יורו" ומנורווגיה, או שהסערה סביב עסקת המונדיאל וההאשמות האישיות תוביל בסופו של דבר למשבר מנהיגות של ממש בכדורגל העולמי.