במטרים האחרונים: אדווה כהן העפילה לגמר אליפות אירופה

אדווה כהן עשתה את זה שוב. הרצת הישראלית בת ה-30 העפילה הערב (שני) לגמר ריצת 3,000 מטרים מכשולים באליפות אירופה באתלטיקה, המתקיימת בברמינגהאם, לאחר סיומת מותחת עד הסוף.

כהן, שמופיעה בפעם הרביעית בקריירה שלה באליפות אירופה, נאלצה להיאבק עד הצעד האחרון כדי להבטיח את מקומה בשלב הגמר. היא חתמה את המקצה עם זמן של 9:37.15 דקות, שהספיק בדיוק בדיוק כדי לסיים במקום השמיני והאחרון שמעניק כרטיס לגמר.

במקצה השתתפו 16 אתלטיות, כשרק שמונה הראשונות עברו הלאה. כהן נאבקה עד המטרים האחרונים כדי לא ליפול מחוץ למכסה, ובסופו של דבר הצליחה לשמור על היתרון הדרוש בעור שיניה.

עבור כהן מדובר בהזדמנות לשחזר, ואולי אף לשפר, את ההישג הגדול ביותר בקריירה שלה. באליפות אירופה הקודמת שהתקיימה בברלין ב-2018 היא סיימה במקום החמישי המכובד, וכעת היא תנסה לחזור לזירה הגדולה ולהוכיח שהיא עדיין שם.

ההעפלה לגמר מגיעה אחרי שנים של עליות וירידות עבור הרצת הישראלית, שנחשבת לאחת הדמויות הוותיקות והמנוסות ביותר בענף המכשולים הישראלי. ההופעה הרביעית שלה באליפות אירופה ממחישה עד כמה היא הצליחה לשמור על עצמה ברמה הבינלאומית לאורך זמן.

בתוך כך, גם כישרון ישראלי צעיר נוסף עשה כותרות באליפות אחרת. הקופץ לגובה ג'וש הראל, שיחגוג בעוד כחודש יום הולדת 18, סיים את אליפות העולם לנוער ביוג'ין שבאורגון עם קפיצה של 2.17 מטרים, ההישג הטוב ביותר של המשלחת הישראלית באותה תחרות.

הראל, ששיאו האישי עומד על 2.18 מטרים ונקבע פעמיים במהלך השנה הנוכחית, ניסה לעבור את הרף של 2.21 מטרים אך לא הצליח. בניסיון הראשון הוא נפצע, בשני הוא נפסל, ובשלישי לא הצליח לעבור את הגובה. הראל, המתגורר בלוס אנג'לס ובנו של אב ישראלי ואם ממוצא אוסטרלי, החליט רק לאחרונה לייצג את ישראל, ונראה שהצטרפותו עשויה להוסיף עניין רב לענף הקפיצה לגובה המקומי, כשהוא צפוי להתמודד בעתיד מול האלוף הישראלי יונתן קפיטולניק.

גם בזירה העולמית לא חסרה דרמה. האלוף האולימפי הנורבגי יקוב אינגבריגטסן זכה במקצה 5,000 מטרים לאחר קרב צמוד ומרתק, כשקבע זמן של 13:15.29 דקות והקדים בשארית כוח את הצרפתי רוברט בראם, שסיים עם 13:15.60. אינגבריגטסן, שבחר לוותר על ריצת 1,500 מטרים בשל פציעה, פינה בכך את מקומו ברשימת המתמודדים למתן עברי, הישראלי שמתחרה גם הוא בזירה הבינלאומית.

כעת מופנים כל המבטים לגמר ריצת 3,000 מטרים המכשולים, שבו תנסה כהן לחזור על ההצלחה מברלין 2018 ואף לשפר אותה. ההעפלה עצמה, שהושגה במאמץ אחרון ובדרמה עד הצעד האחרון, מוכיחה שהניסיון הרב שלה עדיין עובד לטובתה כשהלחץ בשיאו.