משרד החינוך מקצץ במפתיע בתקציב הכיתות המיוחדות

פחות מחודש לפני פתיחת שנת הלימודים, משרד החינוך מפתיע מנהלים ברחבי הארץ עם הודעה שמטרפדת להם את הקיץ. במשרד מבצעים קיצוץ דרמטי בתקציבים של כיתות מיוחדות המשולבות בבתי ספר רגילים, ובהן כיתות תקשורת לילדים על הספקטרום האוטיסטי, כיתות לתלמידים עם מוגבלות שכלית, הפרעות נפשיות, וגם כיתות מב"ר ואתגר.

עד כה, כיתת תקשורת מנתה בין 5 ל-8 תלמידים, כשהתקצוב ניתן לכל תלמיד בנפרד. עכשיו זה משתנה: החל מהתלמיד השביעי בכיתה, התקציב פשוט נחתך בחצי. במקום 13.6 שעות הוראה לתלמיד, יינתנו רק 6.6 שעות. במספרים זה נשמע טכני, אבל בפועל מדובר באובדן של משרה שלמה של מורה בכל כיתה כזו.

המכתב על השינוי הגיע לבתי הספר רק לאחרונה, ממש באמצע החופש הגדול, ומאלץ מנהלים לשבת ולבנות מחדש את מערכות השעות תוך זמן קצר. במערכת החינוך כבר מזהירים שהתוצאה תהיה פגיעה ישירה בתלמידים, עם צמצום משמעותי בשיעורים הפרטניים ובטיפולים שהם מקבלים במהלך יום הלימודים.

יש חשש נוסף שמטריד את אנשי החינוך: שבתי ספר פשוט יימנעו מלפתוח כיתות תקשורת חדשות, מכיוון שהן גם ככה דורשות משאבים רבים ועכשיו זה נהיה יקר עוד יותר. הפסיכולוגית והיועצת של בית הספר, שכבר עמוסות עד הגג, ייאלצו להשקיע עוד ועוד ממשאביהן בכיתה המיוחדת, על חשבון שאר התלמידים בבית הספר שגם הם זקוקים לתשומת לב.

הקיצוץ צפוי גם להעמיק פערים בין רשויות. עיריות חזקות עם תקציב עצמאי יוכלו "לגשר" על החור ולהזרים כסף משלהן, בעוד רשויות חלשות פשוט לא יוכלו להרשות זאת לעצמן. במשרד החינוך מודעים לכך שהמצב הזה עלול להוביל לנסיגה אצל ילדים שדווקא זקוקים ליציבות.

ארגוני ההורים לא נשארו שקטים. אלו"ט, איל"ן ואקים פנו כבר בחודש יוני במכתב רשמי למשרד החינוך, וניסו שוב ושוב לקבל תשובה. לטענתם, איש במשרד לא טרח להגיב. עורכת הדין ליאל פלג, ראש תחום חינוך ורווחה באגף לקידום זכויות באלו"ט, לא בחרה במילים עדינות: "משרד החינוך פעל מתחת לרדאר כדי לקצץ דרמטית תקציבים של כיתות מיוחדות, באופן שעלול לפגוע כבר בשנה הקרובה בעשרות אלפי תלמידים עם מוגבלויות".

פלג הוסיפה כי הפגיעה תתבטא בצמצום תקני מורים, פחות שעות הוראה, פחות טיפולים רגשיים ופחות שעות פרטניות. באלו"ט מזהירים שבטווח הארוך המדיניות תגרום לכך שכיתות מיוחדות חדשות פשוט לא ייפתחו, מה שיפגע "באופן משמעותי ובלתי הפיך בשילובם של תלמידים עם מוגבלות במסגרות החינוך בקהילה".

בשטח כבר מרגישים את זה. ליאור בכר, מנהל בית הספר הדמוקרטי בחדרה, מספר שאצלו ירדה כבר משרה וחצי של מורים בעקבות הקיצוץ. "השלכות הקיצוץ הפתאומי הן ירידה משמעותית בהיקף שעות משרה של מורים ומורות, עד כדי צורך לפטרם בלית ברירה", הוא אומר. לדבריו, "ההנחיה פורסמה בעיתוי שלא מאפשר למנהלים שום מרחב פעולה".

בכר מוסיף שבטווח הארוך צפויה פגיעה מתמשכת באיכות החינוכית בכיתות התקשורת, ופגיעה ביכולת של בתי ספר "רגילים" להתמודד עם כיתות מיוחדות בכלל. לדבריו, מדובר "בפגיעה חינוכית, מוסרית וערכית". הוא מספר שהוא כבר שלושה שבועות מחכה לתשובה ממשרד החינוך לבקשה שהגיש למימוש "רשת ביטחון" שהובטחה במסגרת ההנחיה החדשה, ובינתיים ללא מענה. מנהלים רבים אחרים מרגישים בדיוק כמוהו: לא רק שלא שיתפו אותם בהחלטה, הם גם התעוררו לגלות אותה כבר כעובדה מוגמרת.

בינתיים משרד החינוך לא הגיב לפניות בנושא, ונותר לראות אם הביקורת הציבורית תוביל לשינוי לפני שנת הלימודים החדשה.