הצהרה שהותירה את עולם הכדורסל האמריקאי פעור פה. אנס קאנטר, כוכב ה-NBA לשעבר שהכריז על מועמדותו לדראפט ה-WNBA, יצא בהצהרה מטלטלת נוספת: הוא וקייטלין קלארק יהפכו לצמד הדומיננטי החדש בליגת הנשים, בדומה לקובי בראיינט ושאקיל אוניל בתקופת הזוהר שלהם בלייקרס.
בריאיון שנערך בסוף השבוע עם המכון למדיניות "אמריקה פירסט", לא חסך קאנטר במילים. "אני ממש מתרגש. זה הולך להיות כיף, במיוחד אם אבחר אולי על ידי אינדיאנה. אני וקייטלין נהיה קובי ושאק המודרניים", אמר הכדורסלן הטורקי לשעבר, שמכנה עצמו כיום "פרידום".
קאנטר לא הסתפק בהכרזה כללית, ופרס לפני המראיינים תסריט מלא ומפורט. "תחשבו על התרחיש הזה. אנחנו יורדים במגרש, קייטלין זורקת לי לוב, אני חותך ללוב ומטביע את הכדור", תיאר. הוא אף המשיך לפרט את מה שהוא מכנה "שיתוף הפעולה" ביניהם: "ואז אני וקייטלין עושים מצמידים חזה אחד לשני, מה שמותר לי לעשות כי עכשיו אני אישה".
ההצהרה המפתיעה מגיעה על רקע הכרזתו של קאנטר לפני כשבוע, על מועמדותו הרשמית לדראפט ה-WNBA לשנת 2027. לדבריו, הוא והצוות שלו "בדקו בקפידה את קריטריוני הזכאות של ה-WNBA ואת המסגרת הקובעת סביב הזדהות עצמית והכלה", ולפי טענתו הוא עומד בכל התנאים הנדרשים כדי להיבחר.
ה-WNBA, מצידה, עדיין לא נתנה תשובה סופית. ביום רביעי האחרון נפגשה הקומישינרית קתי אנגלברט עם מנהלי הקבוצות בליגה כדי לדון בנושא, אך הישיבה הסתיימה ללא החלטה מחייבת. הליגה מסרה בהודעה רשמית כי "אין כרגע ענייני זכאות מיידיים המשפיעים על ה-WNBA", והוסיפה כי היא "מגנה בתוקף ניסיונות בחוסר תום לב להשתמש בנושאים האלה כדי לבזות או להדיר אחרים".
הבעיה המשפטית האמיתית טמונה בניסוח ההסכם הקיבוצי של הליגה. הסעיף הרלוונטי קובע כי "רק שחקניות שהן נשים זכאיות לשחק ב-WNBA", אך אינו מגדיר בפועל את המונח "נשים" ואינו כולל מדיניות ברורה לגבי זכאותן של ספורטאיות טרנסג'נדריות. כך נותרת השאלה המרכזית פתוחה, וקאנטר ממשיך לנצל את החלל המשפטי הזה לטובת הקמפיין הפומבי שלו.
הפרשה עוררה גל תגובות בקרב פרשנים אמריקאים. בן שפירו, פרשן פוליטי שמרני ומייסד האתר "The Daily Wire", יצא במתקפה חריפה על הליגה שמסרבת להכריע. "מאיפה הם יודעים שזה נעשה בחוסר תום לב? הם צריכים להפסיק להסביר לאישה אחרת מהי אישה", אמר שפירו. הוא הוסיף בציניות: "איזה אסון ה-WNBA הפכה להיות. יש להם הזדמנות היסטורית למשוך קהל שיצפה בהן, והן עסוקות בוויכוחים על השאלה מהי אישה".
גם ג'ו רוגן, מהפודקאסטים הפופולריים בעולם, התייחס לסאגה ותיאר את המהלך של קאנטר כ"חכם מאוד". לדבריו, "כמעט צריך מישהו כמו קאנטר שיעשה דבר כזה כדי להראות לכולם עד כמה זה מגוחך".
קאנטר עצמו לא מתכוון להירגע. הוא פרסם לאחרונה קטע מריאיון שערך עם מאמן אובורן לשעבר ברוס פרל, ובו טען כי הקומישינרית אנגלברט שלחה הודעה לכל מנהלי הקבוצות שממנה עולה שהם "עדיין מנסים להבין מהי אישה". "הליגה קיימת כבר 30 שנה. תחשבו עד כמה ההצהרה הזו לא מכבדת את כל השחקניות ששיחקו בליגה לאורך ההיסטוריה שלה", אמר קאנטר.
בינתיים ה-WNBA נשארת בשתיקה יחסית, ללא הכרעה רשמית לגבי זכאותו של קאנטר להשתתף בדראפט. הליגה תצטרך בסופו של דבר להכריע בסוגיה, כשמעל הכל מרחפת השאלה איך תגיב קלארק עצמה, שממשיכה לככב באינדיאנה פיבר, לרעיון שהוצג בשמה בלי שנשאלה כלל.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה