יונס מלדה עבר ממכבי תל אביב להפועל באר שבע

הפתעה גדולה טלטלה היום את הכדורגל הישראלי. יונס מלדה, שנחשב עד לפני זמן קצר לשחקן של מכבי תל אביב, חתם באופן מיידי בהפועל באר שבע לשלוש עונות. המעבר הדרמטי בין שני היריבות ההיסטוריות סוגר מעגל מוזר לשחקן שהגיע לתל אביב בתקוות גדולות ולא הצליח לממש אותן.

מלדה, בן 26, פרץ בעבר במדי מכבי נתניה ולאחר מכן עשה את הדרך לאירופה, שם שיחק בגנט הבלגית ובמכלן. בינואר 2024 חזר לישראל וחתם במכבי תל אביב לתקופה של שלוש וחצי שנים, אך מעולם לא הצליח לבסס את מקומו במרכז ההגנה של הצהובים. בעונה החולפת הוא שיחק רק שבעה משחקים במדי מכבי תל אביב, וקלע בסך הכל שני שערים מאז שהגיע מבלגיה.

עכשיו, כשמכבי תל אביב ממשיכה בדרכה בליגת האלופות, מלדה עובר לצבעי האדום בבאר שבע. הקבוצה של רן קוז'וך תמריא כבר מחר לרומניה, לקראת המשחק הראשון בפלייאוף ליגת האלופות מול סבאח האזרית, שייערך ביום רביעי בשעה 22:00. בזכות זאת שמלדה לא שותף עד כה במשחקי מכבי תל אביב במוקדמות הליגה האירופית, הוא יהיה כשיר לשחק כבר במפגש הקרוב, ועשוי לערוך את הופעת הבכורה שלו בצבעי אלופת המדינה כבר בשבוע הזה.

ההחלטה להחתים את מלדה לא הייתה מקרית. את הלחץ להביא אותו הפעיל דווקא המאמן רן קוז'וך, שהכיר אותו היטב מתקופת האימון המשותפת שלהם במכבי נתניה. קוז'וך ידוע כמאמן שמעדיף לעבוד עם שחקנים שהוא מכיר מקרוב, כפי שקרה בעבר עם ניב יהושוע ומרקו וולף שהגיעו ממכבי פתח תקווה. בבאר שבע מאמינים שדווקא בסביבה המקצועית של קוז'וך, מלדה יוכל להחזיר את עצמו לרמה שהציג בתקופת נתניה.

בזירת הכדורגל הישראלית תיאור המהלך כבר הודלק כ"הפתעת ענק", בעיקר לנוכח העובדה שמדובר במעבר ישיר בין שתי הקבוצות המסורתיות. מי שניהל את המגעים מטעם באר שבע היה מנכ"ל המועדון, ניר כץ, וההסכם אושר על ידי בעל מכבי תל אביב, מיץ' גולדהאר. שכרו של מלדה בהפועל באר שבע צפוי להיות נמוך משמעותית מזה שקיבל בתל אביב, אך עבור השחקן מדובר בהזדמנות לחזור ולשחק באופן סדיר.

מלדה לא התאפק מלהביע התרגשות מיד לאחר החתימה. "שמח ונרגש להצטרף לאלופת המדינה ומודה לצוות המקצועי על האמון בי", אמר החלוץ. "עומדת בפני המועדון מטרות חשובות מאוד, ויחד עם חבריי החדשים, נעשה הכול על מנת להשיג כל אחת ואחת מהן".

ההיסטוריה מחייכת אל הפועל באר שבע כשמדובר בשחקנים שעוזבים את מכבי תל אביב לטובתה. מהראן ראדי, דן ביטון, גיא מזרחי, איתן טיבי ומתן בלטקסה, כולם עשו בעבר את המעבר הזה והצליחו להתבסס בקבוצה בצורה מרשימה. עכשיו התקוות בבאר שבע הן שמלדה יצטרף לרשימה המכובדת הזו ויהפוך לגורם משמעותי במערך ההגנה או הקישור.

מלבד מלדה, אין כרגע במועדון הדרומי כל שיחה מתקדמת נוספת סביב שחקנים ישראלים, זאת למרות שמועות שונות שרווחו בתקשורת, בהן גם לגבי מוחמד אבו פאני, ששמו הועלה בקשר לאפשרות שהכוכב האדום הסרבי ישחרר אותו בקרוב. במקביל, בהפועל באר שבע צפויים לצרף לאחר שלב הפלייאוף בליגת האלופות שני שחקנים זרים איכותיים, בעמדות הבלם והקשר, שכן טרם נמצאו המועמדים המתאימים לתגבור הסגל.

בינתיים כל העיניים נשואות למשחק מול סבאח האזרית ביום רביעי, שם ייתכן שמלדה יעשה את הופעת הבכורה שלו במדי האדום, ויתחיל לכתוב פרק חדש בקריירה שלו, הרחק מהספסל של מכבי תל אביב.