דניאל פרץ וסאות'המפטון פתחו את עונת 2026/27 בליגת המשנה האנגלית בדרך הקשה ביותר. הקבוצה, שנחשבת לאחת המועמדות המובילות לעלייה לפרמייר ליג, ספגה הפסד 2:1 מול ווטפורד במחזור הראשון של הצ'מפיונשיפ, במשחק שנערך היום (ראשון) על אדמת היריבה.
צילום: AIהשוער הישראלי פתח בהרכב, כפי שהיה צפוי, אך לא הצליח להציל את קבוצתו מהפסד ראשון בעונה החדשה. סאות'המפטון פתחה את הקמפיין הזה עם מינוס 4 נקודות, עונש שהוטל עליה בעקבות פרשת הריגול שהתגלגלה בעונה הקודמת וניפצה את חלום העלייה של הקבוצה כבר בעונת 2025/26.
התחלת המשחק דווקא בישרה טובות עבור סאות'המפטון. בעשר הדקות הראשונות שלטה הקבוצה של המאמן טונדה אקרט בכדור ונראתה הצד המסוכן יותר על המגרש. אלא שהתמונה התהפכה בבת אחת בדקה ה-12, כאשר ג'ק סטיבנס איבד כדור באופן רשלני במיוחד באזור ההגנה. איקר בראבו ניצל את הטעות במלואה, פילס את דרכו לשער והכניע את פרץ באחד על אחד.
השער לא הספיק להעיר את סאות'המפטון. בדקה ה-29 חזרה ההיסטוריה על עצמה, כאשר ראיין מנינג איבד כדור נוסף באזור מסוכן. הפעם אמין נביזאדה היה זה שניצל את המחדל, דהר לאורך 35 מטרים לאורך הקו הימני ללא הפרעה, נכנס לרחבה בזווית קשה ובעט שטוח לפינה הרחוקה, שם לא הייתה לפרץ כל אפשרות להתערב. 0:2 לווטפורד, ושתי טעויות הגנתיות חמורות שהובילו ישירות לשני שערים.
לא הכל היה שחור עבור השוער הישראלי במחצית הראשונה. בדקה ה-20 מנע פרץ הרעה לרעה, כשסגר בצורה נאה על הפינה הקרובה מול הטורקי עות'מאן מאמה, שניצב מול הזדמנות נוספת אחרי מחדל הגנתי נוסף של הקדושים. ההצלה הזו שמרה על סאות'המפטון בפער של שער אחד בלבד באותו שלב, אך לא מנעה את התוצאה הסופית.
הביקורת על ההגנה של סאות'המפטון לא איחרה להגיע. גורמים בתקשורת הבריטית תיארו את המחצית הראשונה כמפלה שהקבוצה "יצרה במו ידיה". נכתב כי סטיבנס אחראי לטעות בשער הראשון ומנינג לשער השני, וכי ווטפורד לא נראתה כמי שמייצרת משהו מיוחד מבחינה איכותית, אלא פשוט קיבלה שני שערים במתנה. אחד הפרשנים תהה בקול רם מדוע לא נמסר הכדור לפרץ במקום לבעוט אותו למרכז המגרש, בזמן שאחר תיאר את הטעות של סטיבנס כ"בלתי ניתנת להסבר".
בחצי השני ניסתה סאות'המפטון לצמצם את הפער ולפחות לצאת עם נקודה. בדקה ה-56 קייל לארין כבש את השער הראשון שלו העונה, לאחר שקיבל כדור על סף הרחבה ושיגר בעיטה חדה לפינת השער. זהו השער הראשון של הקדושים בקמפיין החדש, אחרי שלארין סיים את העונה הקודמת עם שמונה שערים לזכותו. אלא שהשער הזה רק צימק את התוצאה ולא הספיק ליותר מכך.
בדקות האחרונות של המשחק המשיכה סאות'המפטון ללחוץ בניסיון להשלים את ההיפוך. פין עזז איים על שער ווטפורד, אך ההזדמנות הבולטת ביותר הגיעה בדקה ה-94, כאשר טיילור הארווד בליס החמיץ החמצה נוראית שיכלה לשוות לקבוצה נקודה. ההחמצה הזו הותירה את הקדושים בידיים ריקות, עם הפסד ראשון בעונה ומינוס 4 נקודות שממשיכות ללוות אותם מתחילת הדרך.
לפני המשחק סיפר פרץ בראיון על ההחלטה שלו להישאר בסאות'המפטון על אף הקשיים שאפפו את הקבוצה. "הלב שלי היה פה, ואחרי כמה ימים שעשיתי חושבים עם עצמי הבנתי שזה המקום הנכון להיות בו", אמר השוער הישראלי. "זו הייתה כאפה מאוד חזקה והרגיש לי מאוד נכון להישאר, גם מבחינה ערכית וגם מבחינה מקצועית".
עבור ווטפורד, שסיימה את העונה הקודמת במקום ה-16 בטבלת הצ'מפיונשיפ, מדובר בניצחון משמעותי במיוחד. הקבוצה שברה רצף של שישה משחקים ללא ניצחון מול סאות'המפטון, וזאת מול קבוצה שנחשבת למועמדת מובילה לעלייה. עבור דניאל פרץ וחבריו, המבחן הבא יגיע כבר ביום שבת, כאשר סאות'המפטון תנסה להשיג את נקודותיה הראשונות העונה מול סטוק סיטי, במטרה להתחיל לצמצם את הפער העונשי שנפתח עמו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה