מחקר חדש שהובל בישראל הופך את התפיסה המדעית המקובלת על אגן האדם. במשך עשרות שנים חשבו החוקרים שהאגן של הניאנדרתלים הוא המבנה החריג שדורש הסבר. עכשיו מסתבר שההפך הוא הנכון: דווקא האגן של הגבר המודרני הוא זה שעבר שינוי אבולוציוני ייחודי, בעוד שהאגן הנשי נשאר קרוב יותר למבנה הקדום.
את המחקר הוביל פרופסור יואל רק מהחוג לאנטומיה ואנתרופולוגיה באוניברסיטת תל אביב, בשיתוף חוקרים מספרד, הטכניון, אוניברסיטת בר-אילן והקריה האקדמית אונו. הממצאים פורסמו בכתב העת המדעי סיינטיפיק ריפורטס.
הצוות השווה בין שני אגנים כמעט שלמים של זכרים ניאנדרתלים, שנמצאו במערת כבארה בישראל ובאתר סימה דה לוס ווסוס בספרד, לבין עשרות אגנים של בני אדם בני זמננו. התוצאה הפתיעה גם את החוקרים עצמם: למרות הגודל והמבנה המסיבי, האגנים הניאנדרתליים דומים במרבית המדדים דווקא לאגן של נשים מודרניות, ולא לזה של גברים.
הממצא המרכזי במחקר הוא שמפרקי הירך של הגבר המודרני ממוקמים קדמית יותר על טבעת האגן, בהשוואה גם לנשים וגם לניאנדרתלים. השינוי הזה יצר מנגנון מכני חדש לגמרי: שרירי הירך הקדמיים פועלים בדומה לקפיץ, בעוד שמשקל הגוף מופעל על חלקו האחורי של האגן.
פרופסור רק הסביר את המנגנון בפשטות. בכל צעד שאדם עושה, מרכז הכובד של הגוף "נופל" מעט כלפי מטה, ויוצר זעזוע במפרקים. לפי המודל החדש, המבנה הייחודי של אגן הגבר מאפשר לשרירי הירך לבלום את אותה נפילה, לאגור אנרגיה אלסטית, ואז לשחרר אותה מיד כדי "להקפיץ" את הגוף קדימה לצעד הבא. כך הופך האגן למעין קפיץ טבעי שבולם זעזועים וחוסך אנרגיה, במיוחד בהליכות ארוכות.
אצל נשים המצב שונה לגמרי, ולסיבה טובה. לדברי החוקרים, אילוצי הלידה מחייבים אגן רדוד יחסית ותעלת לידה רחבה, כך שהאגן הנשי לא יכול לאמץ את מכלול השינויים שהתפתחו אצל הגברים. התוצאה: האגן הנשי נשאר קרוב יותר למבנה הקדום, אותו מבנה שנמצא גם אצל הניאנדרתלים.
פרופסור אלה בין מהקריה האקדמית אונו, שהייתה שותפה למחקר, התייחסה למשמעות הרחבה יותר של הממצאים. "המחקר הזה מדגים כיצד שאלות העוסקות באבולוציית האדם אינן עוסקות רק בעבר הרחוק", אמרה. "הבנת האבולוציה של מנגנון ההליכה שלנו תורמת למחקר עכשווי בתחומי הביומכניקה, רפואת השריר-שלד, שיקום ומניעת פציעות. הפרספקטיבה שמספקים לנו הניאנדרתלים עוזרת לנו להבין טוב יותר את גוף האדם המודרני".
פרופסור רק סיכם את הממצאים בקביעה חדה. "ממצאי המחקר משנים את האופן שבו יש להבין את אבולוציית אגן האדם", אמר. "לא אגן הניאנדרתל הוא החריג המחייב הסבר, אלא דווקא אגן זכר האדם המודרני. המנגנון שהתפתח בו הוא החידוש האבולוציוני".
החוקרים מדגישים כי מדובר במודל ביומכני חדש שעשוי להסביר חלק ניכר מהשוני האנטומי בין נשים לגברים במבנה האגן. לדבריהם, הממצאים מוכיחים שגם בתחום שנחשב חקור לעומק, כמו אנטומיה אנושית בסיסית, עדיין אפשר לגלות מבנים ותובנות חדשות.
מחקר ישראלי חושף כי אגן הגבר המודרני, ולא זה של הניאנדרתל, הוא שעבר את השינוי האבולוציוני החריג, בעוד שהמשך המחקר בתחום צפוי לתרום לרפואת השריר והשלד.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה