בצל האיומים מאיראן: מטוסי תדלוק אמריקניים עזבו את בולגריה

שני מטוסי תדלוק אמריקאים מדגם KC-135 עזבו בשקט את בסיס בזמר בבולגריה, כחודש בלבד אחרי שהוצבו שם וגררו סערה דיפלומטית מול איראן. המטוסים המריאו ביום שישי, כך מסר שר ההגנה הבולגרי דימיטר סטויאנוב לכתבים.

הפריסה המקורית אושרה על ידי הפרלמנט הבולגרי ב-22 ביולי 2026, במסגרת הסכם המסדיר שימוש משותף במתקנים צבאיים בין ארצות הברית לבולגריה. ארצות הברית, הנמצאת במלחמה מול איראן מאז 28 בפברואר, ביקשה את הפריסה הזמנית כחלק מהיערכות רחבה יותר באזור המזרח התיכון.

ההודעה על הצבת המטוסים לא עברה בשקט. תושבים באזור הבסיס יצאו למחאות של ממש, מתוך חשש כבד שהנוכחות האמריקאית תהפוך את בולגריה למטרה להתקפה איראנית. הפחד מטילים ומכטב"מים איראניים הוביל לגל ביקורת ציבורי כלפי הממשלה בסופיה.

איראן מצידה לא חיכתה בשקט. גורמים איראניים הצהירו בזמנו כי הצבת המטוסים מהווה "שיתוף פעולה בפשעי מלחמה", האשמה חמורה שדחתה סופיה מיד על הסף.

שר ההגנה הבולגרי ניסה להרגיע את הרוחות וטען כי אין שום קשר בין העזיבה הפתאומית לאיומים קונקרטיים. "כל הטיסות שביצעו המטוסים בזמן הפריסה הזמנית שלהם היו משימות אימון מעל מדינות בעלות ברית, ואין לנו מידע על איומים ישירים על הביטחון הלאומי שלנו", אמר סטויאנוב.

הוא הוסיף כי הרשויות הבולגריות פעלו בתיאום מלא עם הממשל האמריקאי לאורך כל התהליך. "אנחנו עובדים בתיאום מלא עם ממשלת ארצות הברית והיה לנו מידע מוקדם, ולכן כל ההחלטות שלנו היו מבוססות היטב", מסר השר.

הרשויות האמריקאיות לא הגיבו מיד לפניות בנוגע לעזיבת המטוסים ולסיבות המדויקות שעמדו מאחוריה. הפרשה מגיעה על רקע מתיחות גוברת בין וושינגטון לטהראן, כאשר האזור כולו נמצא במעקב צמוד מאז פרוץ הלחימה בפברואר.

אנליסטים במזרח התיכון מזהירים כי הסכסוך בין ארצות הברית לאיראן עלול לשנות לחלוטין את מפת הכוח באזור. פרופסור פייג'מן דיג'אן, חוקר יחסים בינלאומיים מאוניברסיטת טרנטו באיטליה, טען כי המאבק חורג בהרבה מגבולות איראן ומצר הורמוז, ומערב את המעצמות הגדולות, ארצות הברית, סין ורוסיה, במאבק על עתיד האזור כולו.

לדבריו, קיים חשש ממשי שאיראן תנסה לגרום לאי יציבות באירופה כתגובה ללחץ הכלכלי הכבד המופעל עליה. "האפשרות שהם יעוררו פרובוקציה באירופה היא ריאלית", הזהיר החוקר, כאשר בולגריה, קפריסין ואיטליה הוזכרו כיעדים אפשריים למתקנים אמריקאיים שם.

בינתיים, לא ברור אם ארצות הברית מתכננת להציב מחדש כוחות דומים בבולגריה או במדינות אחרות באירופה בעתיד הקרוב. הסוגיה צפויה להישאר במוקד תשומת הלב הבינלאומית ככל שהעימות מול איראן ימשיך להתפתח.