המלחמה באיראן רוקנה את מלאי הפטריוט באירופה: "סכנה מרוסיה"

המלחמה בין ארצות הברית לאיראן משאירה את אירופה כולה בסכנה. צבא ארצות הברית מתמודד עם מחסור חמור ומדאיג במיירטי טילים מתקדמים ביבשת, מעבר לנקודה הקריטית, כך עולה מדיווחים חדשים. הסיבה המרכזית: כמויות עצומות של טילי פטריוט הועברו למזרח התיכון כדי להתמודד עם האיום האיראני, ועכשיו אירופה נותרה חשופה.

גורם ביטחוני אמריקאי המוצב באירופה וגורם רשמי בארגון נאט"ו מסרו כי המחסור המשמעותי ביותר נוגע בדיוק למיירטים שנחשבים לקריטיים ביותר להגנה מפני רוסיה: טילי מערכת הפטריוט, המסוגלים להפיל טילים בליסטיים רוסיים הטסים במהירות עצומה. שני הגורמים דיברו בעילום שם בשל רגישות המידע הצבאי, אך הבהירו שהמלאי הנוכחי נמוך באופן מדאיג.

הגורם האמריקאי לא חסך במילים כשתיאר את הסיכון. לדבריו, אם רוסיה תבחר לתקוף יעד כמו מפקדה צבאית או תחנת כוח באמצעות טילים בליסטיים, נאט"ו עלולה למצוא את עצמה במצב מוכר עד כאב, בדיוק כמו אוקראינה שסופגת מחסור דומה כבר תקופה ארוכה. "נאלץ לספוג אגרוף אחרי אגרוף בפנים", אמר הגורם, והוסיף כי ליכולת ההגנה של הכוחות האמריקאים באירופה יש מגבלה חדה: "יכולתנו להתגונן אפילו מפני תקיפה בודדת, או מפני טיל רוסי תועה שסטה ממסלולו, תהיה מוגבלת מאוד".

המספרים שמסתתרים מאחורי האזהרות מטלטלים. לפי הערכות של מומחים, כ-65 אחוזים ממלאי טילי הפטריוט האמריקאי, כ-1,500 מיירטים מתוך סך של 2,330, כבר שוגרו במסגרת הלחימה מול איראן. מדובר בשחיקה חסרת תקדים שמשפיעה גם על מדינות אירופה עצמן. גרמניה, לדוגמה, מחזיקה בסוללות פטריוט יקרות ומתקדמות, אך נותרה כמעט בלי תחמושת ליירוט, מצב שמומחה בכיר בתחום הביטחון בלונדון הגדיר כ"מגוחך".

לא כל הגורמים הרשמיים מקבלים את התיאור הדרמטי. אל"ם מרטין או'דונל, דובר צבאי בכיר בנאט"ו, יצא בהכחשה נחרצת וטען כי הטענה שהמלאי הגיע לרמה קריטית "פשוט אינה נכונה", והוסיף כי לברית יש יכולת "לחסום מכות" ומספיק תחמושת הגנה אווירית כדי להגן על עצמה ואף לתרום לאוקראינה. גם דובר הפנטגון, שון פרנל, הצטרף להכחשה בתוקף: "הטענות על מחסור בתחמושת הן שקריות. יש לנו את כל מה שנדרש כדי לתקוף בזמן ובמקום שהנשיא יבחר", אמר.

המצב באוקראינה עצמה רק מחזק את החששות. קייב פשוט מתחננת לקבל עוד מיירטים, בטענה שרק טילי פטריוט מתוצרת אמריקאית מסוגלים לעצור את הטילים הבליסטיים המתקדמים של רוסיה, שחודרים בתדירות גוברת להגנה האווירית האוקראינית. בלילה שלפני הפרסום דווח על גל נוסף של תקיפות רוסיות עוצמתיות, שהמחישו שוב עד כמה המלאי המתדלדל הוא בעיה חיה ולא תיאורטית.

מהלך שקורה ברקע ומעיד על עד כמה המצב מתוח: ראש הסי איי אי, ג'ון רטקליף, הגיע למוסקבה בימים האחרונים על מנת להזהיר את הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין מפני תקיפה על מדינות נאט"ו. הנשיא האמריקאי, דונלד טראמפ, נשאל על הביקור המפתיע ומיהר להשקיט את הרעש: "אני לא רוצה להגיב על כך, אבל הם לא הולכים לתקוף", אמר בקצרה, אף שהגדיר בעבר את הביקור כ"מעין שגרתי".

למרות הדאגה, גורמים בנאט"ו מציינים כי מתקפה רוסית ממשית על היבשת אינה נראית באופק הקרוב. הערכות מדברות על כך שרוסיה עשויה להיות מסוגלת לתקוף מדינות ברית עד שנת 2030, מועד שבו גם מלאי הפטריוט הצפוי להתאושש. גם המלחמה המתמשכת של רוסיה באוקראינה עצמה עלולה להגביל את יכולתה לנהל מערכה אווירית בשני חזיתות במקביל.

מבחינת ההיערכות לעתיד, נאט"ו מדווח כי מפעל הייצור הראשון לטילי פטריוט באירופה צפוי להיפתח בגרמניה בחודש ספטמבר, עם משלוחים ראשונים שיחלו כבר בתחילת השנה הקרובה. המשלוחים הראשונים מתוכננים להגיע למדינות שכבר הזמינו מראש, בהן גרמניה, הולנד, רומניה וספרד. עד אז, המלאי הדחוק ימשיך להעיב על כל תרחיש בטחוני אפשרי באירופה.