זהב לישראל: גפן פרימו זכתה בגרנד סלאם בלוזאן

גפן פרימו עשתה זאת שוב. הג'ודוקאית הישראלית בקטגוריית משקל עד 52 ק"ג זכתה הערב (שישי) במדליית הזהב בטורניר הגרנד סלאם שנערך בלוזאן שבשוויץ, בהישג שמחזיר אותה אל פסגת הענף אחרי תקופה לא פשוטה.

פרימו, בת 26, הגיעה לגמר אחרי מסע מרשים שכלל ניצחון אחר ניצחון על יריבות מהשורה הראשונה. בקרב הראשון היא התגברה על אלכסנדרה קאלטה מפולין בזכות יוקו שהושג בשלב ניקוד הזהב. בסיבוב השני היא לא הותירה מקום לספקות מול קיארה סרה מגרמניה, אותה הכניעה באיפון.

הקרב שקבע את הכניסה לגמר היה זה שנגד ליליה נוגייבה הרוסייה, ברבע הגמר. שתי הלוחמות החזיקו ביוקו ובעונש עד השניות האחרונות, כשבסופו של דבר פרימו הצליחה להכריע ולהעפיל הלאה. בחצי הגמר היא המשיכה במומנטום וניצחה גם את אריאנה טורו סולר מספרד, שוב באמצעות יוקו בניקוד זהב.

בקרב הגמר עצמו, מול בלנדין פון הצרפתייה, פרימו לא הותירה מקום לדרמה. היריבה ספגה שלושה עונשים במהלך הקרב, וההכרעה הגיעה בניקוד עונשים לטובת הישראלית. כך נחתם עבורה יום מושלם בו ניצחה חמש יריבות שונות מארבע מדינות שונות בדרך לזהב.

מדובר במדליה הראשונה של פרימו מזה חמישה חודשים. הזכייה הקודמת שלה הייתה מדליית ארד בגרנד סלאם בטביליסי במרץ האחרון. חודש לאחר אותה זכייה היא הפסידה בקרב על מדליית הארד באליפות אירופה, כך שההמתנה לחזרה אל הפודיום נמשכה זמן לא מבוטל. פרימו נחשבת לאחת הג'ודוקאיות הבכירות שיש לישראל כיום, וההישג בלוזאן מוכיח שהיא עדיין שם, בטופ העולמי.

שאר הנבחרת הישראלית שהשתתפה בטורניר לא הצליחה לחזור עם מדליות נוספות. יהונתן וקסלר, המתחרה בקטגוריית עד 60 ק"ג, פתח בניצחון על יריב מארמניה ולאחר מכן הכניע יריב ממלטה כדי להגיע לשמינית הגמר, אך שם הפסיד ליריב ברזילאי. תמנע נלסון לוי, בקטגוריית עד 57 ק"ג, הפסידה כבר בקרב הראשון שלה ליריבה רוסייה בשלב ניקוד הזהב, לאחר קרב צמוד וארוך שנמשך מעבר לזמן הרגיל.

ענבל שמש, שהתחרתה גם היא בקטגוריית עד 57 ק"ג, ניצחה בהתחלה יריבה מטורקמניסטן בניקוד זהב, אך הודחה בהמשך מול יריבה רוסייה. מתן קוקולייב, בקטגוריית עד 66 ק"ג, פתח עם ניצחון מרשים על יריב גיאורגי מנוסה שהיה גם סגן אלוף אולימפי מטוקיו, אך הפסיד בהמשך ליריב קוריאני. אילי חיון, שהתחרתה גם היא בקטגוריית עד 52 ק"ג כמו פרימו, הפסידה כבר בקרב הראשון שלה ליריבה איטלקייה.

הטורניר בלוזאן ממשיך גם ביום שבת, אז יעלו למזרן הג'ודוקאיות הישראליות במשקלים הבינוניים. הזכייה של פרימו מהווה דחיפה משמעותית לקראת ההמשך, ומוכיחה שהנבחרת הישראלית עדיין מסוגלת להתחרות מול הטובות בעולם.