הושקה האקדמיה לטניס בווינגייט: תיקרא על שם קצין צה"ל שנפל בקרב

איגוד הטניס בישראל ומכון וינגייט חברו היום (ראשון) להשקת האקדמיה הלאומית לטניס, במעמד חגיגי שכלל הכרזה מרגשת על הנצחה. שר התרבות והספורט מיקי זוהר הודיע במסיבת העיתונאים כי ימליץ להנציח את רס"ן יובל עזרא ז"ל, שנפל בקרב, במבנה החדש שייבנה עבור האקדמיה.

צילום: AI

האקדמיה תפעל במתחם מכון וינגייט ותקלוט בשלב הראשון שמונה מהשחקנים והשחקניות הצעירים המבטיחים ביותר בישראל. המטרה המוצהרת: לגשר על הפער בין הישגים בטניס הנוער לבין הצלחה אמיתית בסבב המקצוענים והזירה הבינלאומית. דני לינצקי וגל קרוצ'יק נבחרו לאחר תהליך מיון לשמש כמאמני האקדמיה וילוו את השחקנים מדי יום.

התוכנית שגובשה עבור השחקנים כוללת מעטפת מקצועית רחבה: אימוני טניס וכושר גופני, תזונת ספורט, תמיכה מנטלית, תכנון אישי ותחרותי, מגורים בפנימייה, ציוד מקצועי וליווי צמוד בתחרויות בחו"ל. מדובר במהלך שאמור לתת מענה לבעיה ותיקה בענף, שבה כישרונות צעירים נעלמים בדרך לבגרות בגלל היעדר מסגרת רציפה.

הרגע המרגש ביותר באירוע הגיע כשזוהר סיפר על ההחלטה להנציח את יובל עזרא. "כולנו לא היינו עומדים כאן היום לולא הם החליטו לצאת אל הקרב ולהקדיש את חייהם למדינת ישראל", אמר השר, והוסיף כי המליץ ליו"ר דירקטוריון מכון וינגייט להביא כבר בימים הקרובים בפני ועדת השמות את ההצעה לקרוא למבנה החדש על שם "גיבור ישראל, רב סרן יובל עזרא ז"ל". לדבריו, "טניה, שעובדת פה ותצטרך להגיע לכאן יום יום, תראה את הבן שלה מונצח כאן. אני חושב שזה הדבר שהכי מתאים לו".

עזרא, בנם של טניה וחיים, נפל ביולי האחרון בקרב במרחב הכפר תל בחטיבת שומרון. אמו טניה היא עובדת מכון וינגייט, והמבנה שיוקם לזכרו צפוי לקום בתוך כשנתיים ויכלול שלושה מגרשי חימר בטכנולוגיה חדשה וחמישה מגרשים קשים, שניים מהם מקורים.

יו"ר איגוד הטניס אבי פרץ, שסיפר כי לא הצליח להירדם בלילה שלפני האירוע בשל ההתרגשות, תיאר את האקדמיה כ"חוליה החסרה בכל המארג של התוכנית המקצועית והאסטרטגית של איגוד הטניס". פרץ פרט חמישה נדבכים מרכזיים בתוכנית האסטרטגית: פרויקט "מחבט לכל ילד" שבו הושקעו מיליוני שקלים באיתור אלפי ילדים לאימוני טניס חינם, שישה מרכזי מצוינות ברחבי הארץ, נבחרות אזוריות צעירות, ונבחרות הדיוויס והבילי ג'ין קינג הבוגרות. "אני יודע שרוב הסיכויים שאני, ואולי רוב מי שנמצאים פה, לא נקצור את הפירות, אבל זה לא מעניין אותנו. אנחנו זורעים וזורעים וזורעים", אמר.

פרץ לא חסך גם ביקורת עקיפה על הפגיעה הקשה שספג הענף בשנים האחרונות. "איגוד הטניס הוא הענף שקיבל את המכה הכי גדולה בשלוש השנים האחרונות. אנחנו הענף הכי בינלאומי שיש, מארחים כ-40 תחרויות בשנה, והמכה שקיבלנו היא מכה אנושה", אמר, בהתייחסו לביטול תחרויות בינלאומיות כתוצאה מהמלחמה. לדבריו, נרקם כבר שיתוף פעולה אזורי עם איגודי טניס מקפריסין, יוון ובולגריה, שממתין לימים שקטים יותר כדי לצאת לפועל.

יו"ר מכון וינגייט ארי שטינברג ומנכ"ל המכון גיא אטיאס גם הם נכחו באירוע ובירכו על השיתוף. אטיאס, שהזכיר את הימים בהם ייצגו אנדי רם ויוני ארליך את ישראל בבמות הגדולות בעולם, אמר: "יש רגעים שבהם אפשר לומר שמשהו גדול וחדש מתחיל, והיום הוא יום כזה". מנכ"ל איגוד הטניס דני פרקלסקי סיכם וקבע כי "זהו רק הצעד הראשון בדרך למטרה גדולה: להעניק לשחקנים הצעירים והמחויבים שלנו את המעטפת התחרותית הטובה ביותר".

בשולי האירוע התייחס זוהר גם לנושא נפרד לחלוטין, כשגילה כי שלח היום מכתב ליורוליג בבקשת בחינה מחודשת של האפשרות להחזיר משחקי כדורסל אירופיים לישראל. כעת, עם השקת האקדמיה, יעקוב איגוד הטניס אחר קידום הפרויקט ההנצחה מול ועדת השמות של מכון וינגייט, במקביל להתקדמות הבנייה של המבנה החדש שצפוי לקום בתוך כשנתיים.