מכבי תל אביב לא נותנת לאף אחד לנשום. ארבעה ימים בלבד אחרי ההדחה המכאיבה מהקונפרנס ליג, מחזיקת הגביע חזרה לזירה המקומית וגברה 1:3 על מכבי חיפה בקלאסיקו הישראלי שנערך בבלומפילד, בפני כ-26 אלף אוהדים. הצהובים נותרו עם מאזן מושלם אחרי שני מחזורים, ובמרכז ההצגה עמד שוב הקפטן דור פרץ.
פרץ, שרק במחזור הקודם כבש שלושער ראשון בקריירה שלו מול הפועל ירושלים, המשיך בכושר המטורף שלו וכבש הערב צמד נוסף, כשהוא גם בישל את השער השלישי. סך הכל חמישה שערים ובישול אחד לרשתו בשני משחקי הליגה הראשונים בלבד, נתון שהופך אותו לאחד השחקנים הבולטים ביותר בליגה בפתיחת העונה.
המשחק נפתח דווקא בשליטה של הירוקים, שכבשו בדקה השביעית באמצעות סילבה קאני, אך השער נפסל בשל נבדל קטן. המומנטום הירוק נעלם מהר: בדקה ה-13 פדראו הכשיל את הליו וארלה ברחבה, השופט שניר לוי ניגש למסך, ולאחר בדיקת וי.אר.אי הצביע לעבר הנקודה הלבנה. פרץ לא פספס, שלח את הכדור בשקט לפינה וקבע 0:1.
מאותה נקודה מכבי תל אביב השתלטה על המשחק. בדקה ה-40 הגיע השער השני, כאשר מוחמד עלי קמארה הקפיץ כדור עומק חכם לעבר פרץ, זה עצר על החזה ובעיטה מהאוויר הכניע את עומרי גלזר. הקשר השלים צמד ושלח את הצהובים ליתרון נוח לפני המחצית.
ברק בכר ניסה לשנות פנים במחצית השנייה עם הכנסתו של עלי מוחמד במקום ירין לוי, ומכבי חיפה אכן החזיקה יותר בכדור, אך השליטה שלה נשארה עקרה ולא תורגמה למצבים ממשיים מול רועי משפתי. בדקה ה-72 באה ההכרעה הסופית: פרץ התקדם באגף הימני ומסר לאושר דוידה, שסובב את הכדור בביצוע מרשים לחיבורים הרחוקים של גלזר, וקבע 0:3.
הקהל הצהוב בבלומפילד כבר החל בחגיגות, אך מכבי חיפה לא נשברה. בדקה ה-88 נגיעת יד של דוידה ברחבה חייבה את השופט לשרוק פנדל לזכות הירוקים, ואיתן אזולאי הפציץ למרכז השער והכניע את משפתי, שסיים ללא שער נקי אך ניצח בקלות. גם בדקות הפציעה הירוקים ניסו לצמצם עוד, אך משפתי והצהובים החזיקו מעמד עד לשריקת הסיום.
התוצאה הסופית, 1:3, שלחה את מכבי תל אביב לפסגת ליגת העל עם שש נקודות משני משחקים, בזמן שברק בכר סופג את הפסד הבכורה שלו עם מכבי חיפה, לאחר שחתם את המחזור הפתיחה בניצחון על הפועל רמת גן. ברשת התעוררה סערה של ביקורת על הקבוצה מהכרמל, עם התייחסויות לכך ש"מכבי חיפה לא קבוצה מאומנת" ושהיא "נכנסה לפאניקה" בדקות הקריטיות.
עבור מכבי תל אביב, זה כבר הניצחון הרביעי ברצף על מכבי חיפה, וברביעייה הזו כבשו הצהובים שלוש שערים בכל אחד מהמפגשים. מכבי חיפה תנסה להתאושש במוצאי שבת כשתארח בבית את הפועל פתח תקוה, בעוד הצהובים ייצאו לבאר שבע כדי לפגוש את האלופה הפועל באר שבע, כשככל הנראה גבי קניקובסקי יהיה כבר חלק מהסגל, ואולי אף ג'יימס טברנייר.
מכבי תל אביב ממשיכה במאזן מושלם ופותחת את העונה כאלופה בפועל בשטח, בעוד מכבי חיפה נשארת עם שאלות רבות לפני ברק בכר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה