הצוללת "דרקון" יצאה מגרמניה בדרכה לישראל

הצוללת השישית של מדינת ישראל, אח"י "דרקון", יצאה ממספנת TKMS בעיר קיל שבגרמניה ומתחילה את הפלגתה לישראל. הדגל הישראלי הונף על הצוללת בטקס רשמי שנערך במספנה, ומאותו רגע החל המסע הביתה, שבסיומו תיקלט הצוללת בבסיס חיל הים בחיפה.

"דרקון" היא הצוללת השלישית והאחרונה בסדרת דולפין AIP שרכש משרד הביטחון עבור חיל הים, וגם הגדולה מבין שש הצוללות מדגם דולפין שנבנו עבור ישראל במהלך השנים. הפרויקט כולו נמשך כ-14 שנה, מאז שהצוללת הוזמנה בשנת 2011. באוגוסט 2023 היא נצפתה לראשונה מחוץ לאולם הבנייה, ובנובמבר 2024 נערך במספנה טקס רשמי שבו קיבלה את שמה הרשמי.

הפלגתה של הצוללת לישראל לוותה במבצע אבטחה נרחב, בהובלת אגף הביטחון במשרד הביטחון ובשיתוף כוחות הביטחון הגרמניים. עם הגעתה לישראל צפוי להיערך בבסיס חיפה טקס ממלכתי לכבוד הכנסתה לשירות.

טקס השילוח בקיל נערך בהשתתפות מפקד חיל הים, האלוף אייל הראל, ראש מספן ציוד תא"ל אמיר צ'מני, ראש מנהל הרכש הביטחוני במשרד הביטחון זאב לנדאו, שגריר ישראל בגרמניה רון פרושאור, מפקד חיל הים הגרמני ונציגים נוספים משתי המדינות. "היום, שנים ארוכות של מחשבה, תכנון, פיתוח, בנייה, חדשנות ועבודה הופכות למציאות מבצעית", אמר הראל בטקס. "אנו עדים לרגע שבו צוללת העתיד של זרוע הים, של צה"ל ושל מדינת ישראל, מתחילה את דרכה הביתה".

הראל ציין כי "דרקון", לצד שלוש הצוללות העתידיות מסדרת דקר, צפויה לעמוד במרכז מערך הצוללות הישראלי בשנים הקרובות. "הן יביאו איתן יכולות מתקדמות יותר, טווח פעולה רחב יותר, שהייה ממושכת יותר במשימות ועוצמה מבצעית משמעותית", אמר. הוא התייחס גם ללוחמים שיפעילו את הצוללת: "בתוך הצוללת ישרתו לוחמים ומפקדים מוסמכים, שיפעלו בחשאי, בחשיכה ובדממה. רחוק מהבית. לעיתים בתנאים שבהם רק הם יודעים מה מתרחש סביבם, ורק הם נושאים באחריות לקבל את ההחלטה הנכונה".

ראש מנהל הרכש הביטחוני, זאב לנדאו, הגדיר את "דרקון" כ"מערכת הנשק המתקדמת והמורכבת ביותר בצה"ל". לדבריו, הצוללת היא תוצאה של שיתוף פעולה ארוך שנים בין ישראל לגרמניה, ושל עבודה משותפת בין המספנה הגרמנית, חיל הים ומשרד הביטחון. הוא הוסיף כי שתי המדינות דנות כעת בפרויקטים ביטחוניים עתידיים ובהרחבת שיתוף הפעולה בתחומי הפיתוח והייצור.

שגריר ישראל בגרמניה, רון פרושאור, אמר כי מסירת הצוללת מעידה על "עומק השותפות האסטרטגית ששוררת בין ירושלים לברלין", והוסיף ששתי המדינות פועלות יחד מול אתגרים ביטחוניים ואסטרטגיים משותפים. מנכ"ל TKMS, אוליבר בוקהרד, אמר בטקס כי יציאת הצוללת מסכמת תוכנית "מורכבת ומאתגרת" שנמשכה שנים, וכי שיתוף הפעולה הימי בין ישראל לגרמניה צפוי להימשך גם במסגרת בניית הצוללות העתידיות מסדרת דקר.

לצוללת "דרקון" מותקנת מערכת AIP המאפשרת לה לשהות מתחת לפני הים לפרקי זמן ממושכים בלי להזדקק לעלייה לצורך הפעלת מנועי הדיזל וטעינת המצברים, יתרון משמעותי במשימות חשאיות וארוכות טווח. לפי דיווחים מקומיים בגרמניה, עלות הצוללת מוערכת בכ-700 מיליון אירו, כאשר גרמניה מממנת כשליש מהסכום. שמה של הצוללת נבחר גם בשל הקשר ההיסטורי לשייטת הצוללות: "דרקון" מכיל בעברית את האותיות ד', ק' ו-ר', המרכיבות את השם "דקר", ובכך מנציח את מורשת אח"י דקר ואנשי צוותה שאבד בים.

הצטרפותה של "דרקון" מגיעה בתקופה שבה שייטת הצוללות הישראלית עוברת תהליך התעצמות רחב. במקביל לטקס שנערך לה בנובמבר 2024, החלה בגרמניה גם בניית הצוללת הראשונה מסדרת דקר העתידית. ישראל הזמינה שלוש צוללות מהדור הבא, שנועדו להחליף בהמשך את שלוש הצוללות הוותיקות ביותר מסדרת דולפין, ומסירתן צפויה להתחיל בתחילת העשור הבא. עם הגעתה של "דרקון" לישראל, לראשונה בתולדות המדינה יהיו לצה"ל שש צוללות פעילות במקביל.

עם הגעתה הצפויה לחיפה, "דרקון" תיקלט במערך שנחשב לאחד הנכסים האסטרטגיים והחשאיים ביותר של צה"ל, ותשלים פרק ארוך של קרוב לעשור וחצי בפרויקט הבנייה המשותף בין ישראל לגרמניה.