הערכות מודיעין אמריקניות חדשות מציירות תמונה מטרידה: איראן לא רק שלא מתכננת לעצור, היא עשויה להסלים את העימות במזרח התיכון בחודשים הקרובים. לפי הדוחות, בטהרן מרגישים בטוחים יותר מתמיד ביכולתם לתקוף מטרות אמריקניות ואינטרסים בריטיים באזור, ונחושים להמשיך במאבק לאורך זמן.
התמונה שמצטיירת מהמודיעין לא נולדה בחלל ריק. בשבוע האחרון בלבד איראן כיוונה לפגוע בכלי שיט במצר הורמוז ובכוחות אמריקניים באזור. בתגובה, ארצות הברית תקפה בתוך שטחה של איראן עצמה, והרגה אנשי צבא ואזרחים איראניים. חילופי המהלומות עדיין נחשבים מוגבלים יחסית, אך גורמים שתודרכו על המודיעין מזהירים כי טהרן עשויה לשקול צעד הרבה יותר דרמטי.
הנקודה המדאיגה ביותר בדוחות נוגעת לתזמון הפוליטי. גורמים בוושינגטון מעריכים כי איראן עשויה לנסות דווקא לקראת בחירות האמצע בארצות הברית בנובמבר להגביר את הלחץ על הנשיא טראמפ. הרעיון, כך עולה מהניתוח, הוא לנצל את הרגישות הפוליטית של התקופה ולהחמיר את בעיותיו הפוליטיות של הנשיא בדיוק כשהוא הכי זקוק ליציבות.
לפי הגורמים שסקרו את המידע, אין כרגע סימנים משמעותיים לכך שטהרן מעוניינת בהסכם כלשהו עם וושינגטון. איראן, כך מוערך, יצאה מחודשי לחימה לסירוגין עם תחושת ביטחון גבוהה בהרבה לגבי העוצמה הצבאית שלה, ומעדיפה כרגע להמשיך ולערער את היציבות הפוליטית בארצות הברית על פני משא ומתן.
מהצד האמריקני, הנשיא טראמפ עצמו אינו ממהר לשולחן הדיונים. לפי הדיווחים, הוא מאמין שביכולתו להפעיל לחץ כלכלי כבד על איראן, לחץ שיאלץ בסופו של דבר את טהרן לוותר על שליטתה במצר הורמוז, ואולי אפילו להתפשר בנוגע לתוכנית הגרעין שלה. אלא שבטווח הקצר, דווקא הסנקציות הכלכליות שארצות הברית ממשיכה להטיל צפויות, לפי אותם גורמים, להעצים את הסכסוך ולא להרגיע אותו.
התרחיש שמדאיג את המודיעין האמריקני הוא חזרה על תבנית שכבר נראתה. בחודש יולי ביצעה איראן סדרת מתקפות שכללה תקיפת בסיסים צבאיים אמריקניים במזרח התיכון, הריגת שלושה אזרחים אמריקנים בירדן, פגיעה בתנועת השיט במצר הורמוז ותקיפת תשתיות בכווית ובמדינות נוספות. גורמים אמריקניים חוששים כי בשבועות הקרובים עשויה איראן לחזור על תסריט דומה, הפעם באופן מורחב יותר.
מעבר לזירה הצבאית, המודיעין האמריקני מפנה אצבע מאשימה גם לעבר איראן בזירת הסייבר. גורמים בוושינגטון מאמינים כי האקרים הקשורים לטהרן עומדים מאחורי גל מתקפות סייבר שפגע ביותר ממאה מערכות מים ברחבי ארצות הברית בסוף חודש יולי. אף שלא נמצאו סימנים לכך שמים הפכו לא בטוחים לשתייה בעקבות המתקפות, חלק מהמערכות נאלצו לעבור לתפעול ידני ואף פורסמו אזהרות להרתיח מים ליתר ביטחון.
גורמים בכירים, בהווה ובעבר, מוסיפים כי ההאקרים האיראנים גילו עניין גם בפגיעה בתשתיות נפט וגז אמריקניות, אף שמערכות אלו נחשבות בדרך כלל לקשות הרבה יותר לחדירה. לא ברור בשלב זה אם בוצעה חדירה בפועל למערכות אנרגיה כלשהן. עם זאת, מומחי אבטחה וגורמי מודיעין לשעבר מזהירים כי מתקפות סייבר עשויות להפוך לכלי אטרקטיבי במיוחד עבור איראן, בדיוק כדי לערער את התמיכה הציבורית האמריקנית במלחמה שגם כך אינה זוכה לפופולריות רבה בקרב הציבור.
בתדרוך לעיתונאים שנערך ביום חמישי, נראה כי סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס למעשה הודה באפשרות שמתקפות מסוג זה עלולות לפגוע עוד יותר בתמיכה הציבורית בעימות שאין לו כרגע קץ נראה לעין. ואנס ניסה להרגיע ולהמעיט בחומרת האיום מול האזרח האמריקני, אך הבהיר כי ממשל טראמפ מניח שטהרן תמשיך "לנסות לעשות הרבה דברים" כדי לפגוע בארצות הברית. "אם מסתכלים על היכולת האיראנית להפריע לחיים שלמים של אמריקנים, אני חושב שזה די מוגבל", אמר ואנס בתגובה לשאלה על מתקפות הסייבר. "זה לא אפס, אבל זה די מוגבל. הייתי דואג הרבה יותר ממתקפות סייבר של גורמים אחרים", הוסיף.
בינתיים, בוושינגטון ובטהרן כאחד, נראה כי אף צד לא ממהר להוריד את הלהבות. עם המשך הסנקציות מצד ארצות הברית מחד, ותחושת הביטחון הגוברת של איראן ביכולותיה הצבאיות מאידך, גורמי מודיעין מזהירים שהחודשים הקרובים, ובמיוחד התקופה שלפני בחירות האמצע בנובמבר, עלולים להיות רגישים במיוחד להסלמה נוספת באזור כולו.
**הדוחות מציבים את ארצות הברית ואיראן בעימות מתמשך, כשגורמי המודיעין מזהירים מפני הסלמה נוספת בחודשים הקרובים.**
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה