ברק בכר עונה לקהל: "רוצים שנהיה מבואסים אחרי ניצחון?"

מכבי חיפה שוב לא נראתה משכנעת, אבל ניצחה. הירוקים גברו 1:2 על הפועל פתח תקווה בסמי עופר, במשחק שבו הקהל לא חסך שריקות בוז לאורך הדקות, ובסיום קיבל תשובה חדה מהמאמן ברק בכר. "מה אתם רוצים? ניצחנו, מה, שנהיה מבואסים?" ירה בכר בפני העיתונאים. "ברור שלא הכל מושלם והיינו צריכים להתמודד תחת לחץ גדול מאוד. עשינו את זה וניצחנו, לא במשחק גדול, והגיע לנו לנצח כי היינו יותר אגרסיביים".

השער המכריע הגיע מהרגל של הברזילאי ברוניניו, שכבש בדקה ה-85 גול ענק מחוץ לרחבה וקבע את התוצאה הסופית. קודם לכן הוא גם בישל לאנדריאה נובאקוביץ' את שער הבכורה שלו, שפתח את ההתמודדות בדקה ה-55. הפועל פתח תקווה לא נכנעה בקלות, ובוני אמיאן השווה בשער יפהפה בדקה ה-78, אך השוויון החזיק מעמד שבע דקות בלבד לפני שברוניניו חתם את הערב. עוד קודם לכן, עומרי גלזר עצר פנדל קריטי של קליה בדקה ה-44, בעיטה שיכלה לשנות את פני המשחק כולו.

בכר לא הסתיר את חשיבותו של הרכש הקיצי. "הבאנו את ברוניניו בשביל זה, רצינו אותו כבר בינואר, ואם הוא היה מגיע היינו מסיימים את העונה אחרת, אבל זו היסטוריה. אני שמח שהוא נכנס מהר מאוד לעניינים", אמר. הוא גם התייחס לעתידו של גיא מלמד, שחזר לאחרונה מפציעה: "מי אמר שאנחנו לא רוצים שהוא יישאר? חד-משמעית".

מנגד, ברחבי הפועל פתח תקווה שררה דאגה כבדה. החלוץ הצרפתי פרנק ריבולייה נפצע במחצית השנייה לאחר התערבות של ניג'ל לונווייק, ולפי אבחנה ראשונית חוששים במועדון מקרע ברצועה הצולבת. החלוץ צפוי לעבור בדיקות בשעות הקרובות כדי לקבוע את חומרת הפגיעה. באוהל ההפועל גם נשמעו תלונות חריפות כלפי השופט אביעד שילוח, שלא הרחיק את לונווייק על אף הפגיעה הקשה. המאמן עומר פרץ ניסה להסביר את התמונה הכוללת: "יכולת אישית של שחקן מיוחד הכריעה. הלכו לנו כמה שחקנים מאוד משמעותיים ואנחנו מחפשים את השחקנים שהכי יתאימו לנו".

בעוד מכבי חיפה נלחמת בלחץ הפנימי, הפועל ירושלים חגגה את הרגע שחיכתה לו כל העונה. הקבוצה של ליאור זדה ניצחה 2:4 את עירוני קריית שמונה במשחק שהתהפך פעמיים, וזו הייתה נקודת הזכות הראשונה שלה העונה בליגת העל. קריית שמונה פתחה טוב ועלתה ליתרון כבר בדקה ה-15 משער של ניב גבאי, אחרי טעות בהגנת ירושלים. אלא שאז ביצע זדה שלושה חילופים לקראת המחצית השנייה, ומשם השתנתה התמונה כליל.

תוך 21 דקות בלבד כבשו שתי הקבוצות חמישה שערים. כריסט טיהי השווה בדקה ה-52, אריאל שרצקי החזיר את היתרון לקריית שמונה ארבע דקות לאחר מכן, ואז החל המופע האישי של אנדרו אידוקו. החלוץ השווה בדקה ה-58 בבעיטה מ-20 מטר, ובהמשך השלים צמד אישי עם שער נוסף בדקה ה-73, אחרי שסאני עבדולסאלם כבר החזיר לירושלים את היתרון בדקה ה-66. ההגנה של קריית שמונה קרסה לחלוטין במחצית השנייה, ולקינוח נותרה הקבוצה בעשרה שחקנים אחרי שמור סימן טוב ספג שני כרטיסים צהובים תוך 11 דקות.

במגרש שלישי, עירוני טבריה השיגה הישג לא פחות חשוב. הקבוצה מעיר הכנרת ניצחה 1:2 את מכבי פתח תקווה במושבה, ובכך סגרה את המינוס שלה בטבלה ערב הדיון הצפוי בעניינה ביום רביעי הקרוב. מכבי פתח תקווה, שקיוותה לפתוח עונה מושלמת לראשונה מזה כעשור, ספגה את הפסדה הראשון. ארי כהן וננה גבמבלה כבשו לטבריה, בעוד חוסה קורטס צמצם עבור המלאבסים. עידו שרון, שוער טבריה, סיפק כמה הצלות מכריעות שאפשרו לקבוצתו לשמור על היתרון.

מאמן טבריה אלון זיו לא הסתיר את ההקלה בסיום המשחק. "ירדה לנו אבן מהלב עם סגירת המינוס", אמר. "שחקנים נתנו פה משחק הקרבה מטורף ב-10 שחקנים. שיחקנו כדורגל ממש טוב, אני מאוד אופטימי וגאה". גם השוער שרון תיאר את הניצחון כרגע מיוחד בקריירה שלו: "משחק מהגדולים שלי שאני זוכר. שמח להישאר פה, יש קבוצה מדהימה".

שלוש תוצאות, שלושה סיפורים שונים, אבל תמונה אחת ברורה: ליגת העל פותחת עונה סוערת, עם דרמות בכל פינה. מכבי חיפה תמשיך לבחון את עצמה תחת לחץ הקהל, הפועל ירושלים תנסה לבנות על המומנטום החדש, ועירוני טבריה תחכה לתוצאות הדיון בעניינה בתקווה שהניצחון יסייע לה גם מחוץ למגרש.