מלחמת תימן, שגלשה שוב לכותרות אחרי חודשים של שקט יחסי, מגיעה לנקודת מפנה. כוחות ממשלת תימן הלגיטימית, הנתמכים בידי הקואליציה בהובלת סעודיה, כבשו הלילה מחנה צבאי אסטרטגי במחוז אל-ג'וף שבצפון-מזרח המדינה, ומדווחים על התקדמות מהירה לעבר עיר הבירה המחוזית. במקביל, המורדים החות'ים תקפו מתקני נפט עמוק בתוך שטח סעודיה, בסדרת תקיפות שהשביתה חלקית בית זיקוק ענק במשך שבועות.
הצבא של ממשלת תימן הודיע כי השתלט על המחנה הצבאי אל-לבנאת, אחד ממעוזי החות'ים החשובים באזור. דובר הצבא התימני, מאג'ד א-נזילי, מסר כי נכנסו לשימוש "יכולות מתקדמות" שתרמו להשמדת יכולות של המורדים. לפי מקורות תימניים, הכוחות כיתרו את המחנה ומתקדמים כעת לעבר העיר אל-חזם, בירת המחוז.
מדובר לא בכיבוש נקודתי, אלא בשינוי אופי הלחימה כולה. גורמים צבאיים המנתחים את המפה מציינים כי מחנה אל-לובנה הפך מיעד תקיפה לאזור שיגור, ממנו מכוונים הכוחות הממשלתיים מערבה לעבר אל-חאזם. שינוי כזה, לפי הניתוחים, מסמן מעבר מפעולות מוגבלות לתמרון של ממש שמטרתו לשנות את מפת השליטה כולה במחוז, ולא רק לתפוס עמדה בודדת.
החולשה של החות'ים מתבטאת גם בשטח עצמו. תיעודים שעלו לרשת מראים אזרחים תימנים המבזים בפומבי סמלי שלטון של הארגון, כולל השחתת תמונות של מנהיג המורדים. תופעה כזו, במחוז שהיה עד לאחרונה תחת שליטה חות'ית מוחלטת, מעידה על התפוררות מהירה של שלטון הפחד שהמורדים כפו על התושבים.
הכוחות הממשלתיים לא הסתפקו בקרקע. במקביל למתקפה הקרקעית הם ביצעו תקיפות אוויריות ישירות נגד מחסני נשק של החות'ים במתחם הממשלתי בעיר אלחזם, לפי מקורות ערביים. גם באזור אדן דווח על הפצצות אוויריות של הקואליציה נגד יעדי חות'ים, לאחר שהמורדים שיגרו טילים לעבר האזור. הקואליציה הבהירה כי מדובר בתגובה להגנת תושבים, אך לא נמסרו פרטים על נפגעים או נזק בתקיפות אלו.
לא כל החזיתות מסתמנות באותה מגמה. בסוף השבוע ניהלו החות'ים מתקפה נרחבת על עיר הנמל האסטרטגית אל-מוח'א שבמערב תימן, נמל ששולט על הגישה למצר באב אל-מנדב, השער הימי החיוני לחופש השיט הבינלאומי בדרך לתעלת סואץ. במתקפה זו הצליחו החות'ים בשלב מסוים לתפוס עמדות במחוז תעז הסמוך, אך הערוץ הסעודי "אל-ערביה" דיווח כי כוחות הממשלה בלמו את ההתקדמות במספר צירים והרגו עשרות פעילי מורדים בקרבות שהתפתחו שם. גורמים ביטחוניים מעריכים כי מומחים מטעם משמרות המהפכה של איראן מעורבים בניהול הלחימה של החות'ים באזור זה.
המחיר האנושי במתקפה הקרקעית כבר עומד על לפחות 129 הרוגים מאז יום חמישי, כאשר כמחצית מהם הם אנשי צבא ממשלתי. עיתון "א-שרק אל-אווסט" הסעודי דיווח כי כוחות הממשלה נהנים מהישגים טריטוריאליים ניכרים, בעוד שהתקיפות האוויריות נגד עמדות החות'ים התגברו במטרה מוצהרת לנתק את קווי האספקה של הארגון.
בזירה הסעודית, החות'ים הראו כי הם עדיין מסוגלים להכות עמוק בתוך שטח הממלכה. לפי דיווחים, עשרות טילים בליסטיים ורחפנים נורו לעבר בית הזיקוק של תאגיד האנרגיה הסעודי ארמקו במחוז ג'יזאן, מתקן המייצר כ-400 אלף חביות נפט ביום. המורדים הציגו זאת כתגובת נקם על חדירות מל"טים סעודיים מעל תימן. בית הזיקוק, שנפגע בעבר בתקיפות שפגעו בחוות מיכלים ובמתחם חשמל, לא פעל במלואו כבר מאז סוף יולי, ונותר משותק חלקית שבועות ארוכים.
לילה של אימה עבר על תושבי דרום סעודיה. סדרת תקיפות טילים ופצצות מרגמה שביצעו מורדי החות'ים הותירה אחריה 73 פצועים, כך מסרו הרשויות הסעודיות. התקיפות התרחשו בשעות הלילה בארבע ערים: אבעה, ג'זאן, נאג'רן וחמיס מושעית, בגל התקפות רחב היקף שנועד, לפי החות'ים, להוות תגובה למהלך סעודי קודם. דובר הקואליציה הסעודית, מייג'ור גנרל טורקי אל-מלכי, מסר כי המורדים כיוונו את התקיפות ל"מתקנים אזרחיים וכלכליים" בערים הללו, ולא ליעדים צבאיים.
ההתקפות פרצו לאחר שהחות'ים הטיחו האשמה חריפה בסעודיה, ולפיה כוחות סעודיים תקפו כלא בפרובינציית ג'אווף שבצפון תימן, טענה שהממלכה לא אישרה רשמית. מדובר בהסלמה חדשה שמגיעה לאחר תקופה של כשבועות שבהם הפרו הצדדים בפועל הפסקת אש שהחזיקה מעמד ארבע שנים תמימות. אל-מלכי הבהיר כי הכוחות הסעודים "ינקטו את כל האמצעים האופרטיביים הנחוצים כדי להרתיע את מיליציית החות'ים הטרוריסטית בנחישות מרבית".
מבחינה צבאית, האתגר המרכזי שעומד כעת בפני החות'ים הוא קריסה הולכת וגדלה של קווי ההגנה שלהם באל-ג'וף, עוד לפני שהם מספיקים להפעיל את כוחות המילואים שלהם. כניעות של פעילים חות'ים לאורך התקדמות הכוחות הממשלתיים מספקות אינדיקציה לחולשה גוברת בלכידות עמדות ההגנה ולקריסת מערך התקשורת והתמיכה הפנימי של הארגון. דובר הצבא הממשלתי הודיע כי כוחותיו מכוונים כעת ארטילרית לעבר טריטוריית אל-יתמה, החוצה את המחוז לרשת הכבישים המרכזית שמובילה לנמלי צפון תימן, "בהכנה לכניסת הכוחות והשבטים", כלשונו.
השאלה המרכזית שתקבע את גורל השלב הבא היא האם ההתקדמות הממשלתית תישאר מוגבלת לאזורים ספציפיים או תתפרש על פני צירים מרובים במחוז כולו. במקביל, החות'ים ניצבים בפני דילמה מבצעית לא פשוטה: להעביר כוחות מילואים להגנה על אל-חאזם ואל-ג'וף, או לשמר את הצפיפות המבצעית שלהם בחזיתות נוספות כמו אל-קודאה ואל-בארה. כל העברת כוח מזרחה עלולה להקל את הלחץ הממשלתי במערב, ולהיפך, כך שההחלטה הבאה של מפקדת המורדים תעצב את מהלך הקרבות בשבועות הקרובים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה