לוס אנג'לס לייקרס תעניק למאמנה האגדי פיל ג'קסון את אחד הכבודים הגדולים ביותר שקבוצת ספורט יכולה להעניק. המועדון הודיע כי יציב פסל בדמותו מחוץ לאולם הביתי, קריפטו.קום ארנה, כהוקרה על מפעל חייו עם הקבוצה הצהובה-סגולה.
הפסל ייחשף במעמד רשמי ב9 באפריל 2027, שעות ספורות לפני משחק הבית של הלייקרס מול מינסוטה טימברוולבס. זהו תאריך שנבחר בקפידה, שיהפוך לאירוע מכונן בהיסטוריה של המועדון.
ג'קסון, שנחשב לאחד המאמנים הגדולים בתולדות ה-NBA, הגיע ללייקרס לקראת עונת 1999-2000. הוא כבר הגיע עם מוניטין אדיר, אחרי שזכה בשש אליפויות עם שיקגו בולס לצד מייקל ג'ורדן וסקוטי פיפן.
בקדנציה הראשונה שלו בלוס אנג'לס, ג'קסון הוביל את הצמד קובי בראיינט ושאקיל אוניל להישג מרשים של שלוש אליפויות רצופות, בין השנים 2000 ל-2002. השילוב בין הגישה הטקטית שלו לכישרון הגולמי של שני הכוכבים יצר את אחת השושלות המוצלחות בתולדות הליגה.
אחרי הפסקה, ג'קסון חזר ללייקרס לקדנציה שנייה, והפעם עם קובי בראיינט ופאו גאסול לצידו. הצמד הזה הביא עוד שתי אליפויות, ב-2009 וב-2010, וסגר מעגל של הצלחה בלתי רגילה.
בסך הכול, ג'קסון אימן את הלייקרס במשך 11 עונות, בין 1999 ל-2011, והוביל אותם לא פחות משבע הופעות בגמר ה-NBA וחמש אליפויות. הוא מדורג ראשון בתולדות המועדון במספר המשחקים שאימן בעונה הסדירה, בניצחונות, במשחקי פלייאוף ובניצחונות בפלייאוף. תחת הנהגתו, הלייקרס הגיעו לפלייאוף בכל עונה בה עמד על הקווים, ללא יוצא מן הכלל.
המספרים המצטברים של ג'קסון הופכים אותו לשם נרדף לניצחון. עם 11 אליפויות כמאמן ראשי, שש עם שיקגו וחמש עם הלייקרס, הוא מחזיק בשיא המוחלט של ה-NBA, יותר מכל מאמן אחר בתולדות הליגה. הישג זה הוביל את כניסתו להיכל התהילה ב-2007, ואת בחירתו ב-2022 לאחד מ-15 המאמנים הגדולים בתולדות הליגה, במסגרת חגיגות 75 השנים ל-NBA.
הבעלים של הלייקרס, ג'יני באס, לא חסכה במילים כשדיברה על המחווה. "יש סיבה שפיל ג'קסון מזוהה כל כך עם כדורסל של אליפויות", אמרה באס. "הגישה שלו לאימון הוציאה את המיטב מכמה מהשחקנים הגדולים ביותר בתולדות המשחק. אחרי שקיבל את ההזמנה של אבא שלי להגיע ללייקרס, היצירתיות שלו והמחויבות למצוינות החזירו את מורשת האליפויות שלנו, הביאו חמש אליפויות וקבעו סטנדרט של מצוינות לדורות הבאים. זו שמחה גדולה להנציח את ההישג הזה עם פסל שהוא כל כך ראוי לו".
ג'קסון, בן 80 היום, יצטרף לרשימה נבחרת ומכובדת של דמויות שכבר זכו לפסל מחוץ לאולם הביתי של הלייקרס. ברשימה נמצאים קארים עבדול-ג'באר, אלג'ין ביילור, קובי בראיינט, השדר האגדי צ'יק הרן, מג'יק ג'ונסון, שאקיל אוניל, פט ריילי וג'רי ווסט. ג'קסון יהיה הדמות התשיעית שתונצח בדרך זו במתחם המועדון.
עד למועד החשיפה באפריל 2027, ניתן להניח שהלייקרס יתכננו טקס חגיגי בהיקף נרחב, בדומה לטקסים שנערכו עבור שאר גדולי המועדון. עבור אוהדי הקבוצה, מדובר בהזדמנות נוספת לחגוג את אחת התקופות המוצלחות בתולדות הארגון, ולתת כבוד לאיש שהפך את הלייקרס למכונת אליפויות בשני עשורים שונים.
תפקידה של הלייקרס ברור: לשמר לנצח את מורשתו של האיש שהפך אותם לשושלת אליפויות אמיתית.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה