הערב הראשון של ליגת האלופות הביא איתו דרמה, שערים והפתעות. מנצ'סטר יונייטד חזרה למפעל היוקרתי אחרי היעדרות ארוכה, ועשתה זאת בסטייל מטלטל: ניצחון מוחץ 0:4 על סבאח, הקבוצה שהדיחה את הפועל באר שבע מהדרך לצ'מפיונס. באיירן מינכן, מנגד, לא הותירה מקום לספק וחגגה 0:5 מרהיב על בודו גלימט. אבל לא לכולם חייך המזל: רומא ופ.ס.וו איינדהובן, ששתיהן חגגו חזרה למפעל אחרי שנים ארוכות, נעצרו בתיקו מאכזב שגזל מהן ניצחון בטוח.
באולד טראפורד, מנצ'סטר יונייטד לא השאירה מקום לספקות. השדים האדומים, שמשחקים ה-300 שלהם בליגת האלופות זכה לחגיגה של ממש, רשמו שערים של מתאוס קוניה בדקה ה-27, ברונו פרננדש בדקה ה-42, בנימין ששקו בדקה ה-45 וליסנדרו מרטינס בדקה ה-68. התוצאה הסופית, 0:4, שידרה ביטחון גדול לאחר תקופה מעורערת יחסית שבה הקבוצה סבלה מבעיות הגנתיות בליגה האנגלית.
המאמן מייקל קאריק לא הסתיר את שביעות הרצון בתום המשחק. "נחמד לשמור על שער נקי", אמר. "חלק מהמשחק ההתקפי שלנו היה פנטסטי. היינו מסוכנים במעברים והתגוננו ברוב שלבי המשחק בצורה טובה מאוד. אני חייב לתת לסבאח הרבה קרדיט, זו קבוצה שקשה מאוד לשחק נגדה. התוצאה נראית נוחה, זה לא תמיד היה כך במהלך המשחק, אבל עשינו הרבה דברים טובים".
קאריק אף התייחס לדרבי הקרוב מול מנצ'סטר סיטי, וטען כי הניצחון המרשים נותן לקבוצה שלו רוח גבית משמעותית. "אני חושב שזו זריקת ביטחון גדולה מאוד", הוסיף בנימין ששקו, שהבקיע בעצמו. "זה היה מושלם עבור כולם, במיוחד עבור האוהדים שלנו. זה ייתן לנו יותר מוטיבציה לקראת המשחקים הבאים".
באליאנץ ארנה, באיירן מינכן לא פיגרה מאחור. הבווארים, שמגיעים מעונה שבה נעצרו בחצי הגמר האירופי, רצו לפתוח את הקמפיין הנוכחי בהצהרת כוונות ברורה, מול נורבגים שהגיעו עם רצף מרשים של 18 משחקים ללא הפסד. בסופו של דבר לא היה קרב: התוצאה הסופית, 0:5, הותירה את בודו גלימט המומה. במקביל, קומו ניצחה 1:4 את לייפציג במפגש נוסף שסיפק שערים בשפע.
לא כל הקבוצות שחגגו חזרה למפעל יכלו לחייך בסיום. רומא, שחזרה לליגת האלופות אחרי שבע שנות היעדרות, פתחה את המסע האירופי שלה באיסטנבול מול פנרבחצ'ה, שחוזרת בעצמה למפעל אחרי 18 שנים. הקבוצה של המאמן ג'אן פיירו גספריני, שהגיעה עם פתיחת עונה מושלמת בסרייה A, עלתה ליתרון בדקה ה-39 משער של בריאן כריסטנטה. אבל היתרון החזיק מעמד רק שלוש דקות: ארצ'י בראון השווה עבור הטורקים מיד עם פתיחת המחצית השנייה, כשקיבל כדור ממייסון גרינווד והקפיץ מעל השוער מילה סבילאר.
הדרמה לא נגמרה שם. פנרבחצ'ה, שהגיעה למשחק על רקע הפסד לבשיקטאש וסימני שאלה סביב עתידו של המאמן איסמעיל קרטל, הייתה קרובה להשלים מהפך של ממש, אך רומא החזיקה מעמד. בדקה ה-68 אף נשרק לזכות הרומאים פנדל, אולם שופטי המסך התערבו וביטלו את ההחלטה. בסופו של דבר השתיים נפרדו ב-1:1, תוצאה שהותירה טעם מר לקבוצה האיטלקית שהגיעה עם ציפיות גבוהות.
תיקו נוסף ומאכזב לא פחות נרשם בהולנד. פ.ס.וו איינדהובן שלטה במרבית המשחק מול שחטאר דונייצק, אך נקלעה לפיגור בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, כשגלייקר מנדוסה מצא את הרשת במהלך שעורר כעס גדול אצל ההולנדים, שטענו לעבירה קודמת על סרג'יניו דסט. דסט עצמו דאג לתקן את העוול ולהשוות ל-1:1 כבר בדקה ה-48, אך למרות שליטה ברורה בהמשך, פ.ס.וו לא הצליחה לפרוץ את ההגנה האוקראינית ולהשלים את המהפך. מאמן הקבוצה ההולנדית, פטר בוס, שאימן בעברו את מכבי תל אביב, נאלץ להסתפק בנקודה אחת בלבד מול קהלו.
עם סיום המחזור הראשון של שלב הבתים, התמונה ברורה: מנצ'סטר יונייטד ובאיירן מינכן מובילות עם התחלות מושלמות ורצון ברור להוכיח את מעמדן, בעוד רומא ופ.ס.וו נותרות עם מלאי נקודה בודדת ותחושת החמצה. שתי הקבוצות תצטרכנה להתאושש מהר לקראת המחזור הבא, כשכל נקודה בשלב זה עלולה להיות קריטית בדרך לשלבי הנוקאאוט.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה