ריבקינה הדהימה את סבלנקה וכבשה את האו״ס אופן

אלנה ריבקינה כתבה שבת את אחד הרגעים הגדולים בקריירה שלה. הקזחית ניצחה את אריינה סבלנקה בגמר האו״ס אופן במיפרד סטים 6-4, 5-7, 6-2, וזכתה בתואר הראשון שלה בניו יורק.

הניצחון הפך את ריבקינה לגראנד סלאם השלישי בקריירתה. היא כבר ניצחה בוימבלדון ב-2022, ובתחילת השנה גם באוסטרלין אופן. עכשיו, בגיל 27, היא מוסיפה גם את התואר של פלאשינג מדואוס לרשימת ההישגים שלה.

מעבר לתואר עצמו, המשחק היה קריטי גם למירוץ לפסגת הדירוג העולמי. ריבקינה כבר הבטיחה את מקום המספר 1 החדש בעולם עוד לפני תחילת הגמר, ללא קשר לתוצאה. הניצחון על סבלנקה רק חיזק את ההישג.

מנגד, עבור סבלנקה מדובר באכזבה כואבת. הביילארוסית הגיעה לגמר כאלופה פעמיים ברציפות, וניסתה להיכנס להיסטוריה כאישה השלישית בלבד בעידן הפתוח שזוכה בשלושה תארי אליפות רצופים באו״ס אופן. הניסיון הזה נעצר במפגש הישיר מול ריבקינה.

מה שהופך את הניצחון של ריבקינה למרשים במיוחד הוא הדרך שהובילה אליו. לפני הטורניר, היא כלל לא הייתה בטוחה שתוכל לשחק. פציעה בקרסול שספגה ברבע הגמר של הסינסינטי אופן השאירה אותה מרותקת, ולדבריה היא לא הצליחה ללכת במשך מספר ימים.

למרות זאת, ריבקינה עברה את שלב הבתים בקלות יחסית, וכבשה את ארבעת המשחקים הראשונים שלה בטורניר בביטחון. בהמשך היא נדרשה לקרב קשה יותר, וגברה על ג׳נג צ׳ין וון ועל קוקו גאוף, כאשר בשני המשחקים הללו היא הפסידה דווקא בסט הראשון לפני שהתאוששה וניצחה.

לאחר הניצחון בגמר, ריבקינה לא הסתירה את ההתרגשות. "הגעתי לכאן במשך עשר השנים האחרונות וזה מעולם לא הצליח," אמרה. "אני מתאהבת בניו יורק יותר ויותר."

היא המשיכה ותיארה את התהליך שעברה: "קורה כאן משהו קסום. הייתי לא ברת מזל עם הפציעה, ופשוט התקדמתי יום אחרי יום." ריבקינה הוסיפה: "לא ידענו איך זה יתפתח, אז אני מאוד שמחה ועדיין לא מאמינה שזה קרה."

עם התואר החדש, ריבקינה נמצאת עכשיו במרחק תואר אחד בלבד מהשלמת הגראנד סלאם הקריירתי המלא, לאחר שכבר זכתה בוימבלדון, באוסטרלין אופן ובאו״ס אופן. התואר החסר לה הוא רולאן גארוס בפריז.

הגמר בפלאשינג מדואוס סימן את סוף עונת הגראנד סלאם לשנת 2026, כאשר הטורניר האחרון של השנה הגדולה ננעל עם משחקי הגמר ביחידים ובזוגות. ריבקינה תיכנס לעונה הבאה כשחקנית המספר 1 בעולם, ועם רוח גבית שקשה לדמיין טובה ממנה, לאחר שהתגברה על פציעה קשה וסיימה את השנה כאלופת שני תארי גראנד סלאם.