כוכב צ'לסי שידר משחק לפני ההשקה - והושעה מטוויץ'

קול פאלמר, אחד הכוכבים הבולטים של צ'לסי, מצא את עצמו בסערה תקשורתית חדשה, אבל הפעם לא על המגרש. הכוכב האנגלי הושעה מפלטפורמת השידורים טוויץ', אחרי ששידר את עצמו משחק בגרסה החדשה של משחק הכדורגל הפופולרי EA FC27, זמן רב לפני שהיה מורשה לעשות זאת.

המשחק, שנחשב לאחד הכותרים הנצפים ביותר בעולם הגיימינג, אמור לצאת רשמית לחנויות ולפלטפורמות ב-25 בספטמבר. אלא שמי שרכש את הגרסה האקסקלוסיבית שלו קיבל גישה מוקדמת, כשבוע לפני מועד ההשקה. חברת EA, שמפתחת את המשחק, הסכימה לאפשר לסטרימרים לשדר את חוויית המשחק המוקדמת, אך רק מיום שלישי האחרון.

פאלמר, שהוא בין הפרצופים הבולטים בקמפיינים של EA Sports FC, כנראה לא הצליח לחכות. השחקן שידר לעוקביו הרבים ברשת קטעים מהמשחק החדש לפני השעה שנקבעה מראש, ובכך הפר את ההסכם עם החברה. הצפייה בשידור המוקדם התפשטה ברשת במהירות, אלפי צופים נכנסו לראות את הכוכב מתנסה במשחק שכולם מחכים לו.

מה שקרה בהמשך היה בלתי צפוי. החשבון הרשמי של EA Sports FC הצטרף בעצמו לשידור החי של פאלמר, ופנה אליו ישירות בצ'אט הצופים בהודעה שנחשפה ברשת: "אוי קול, לא סיכמנו שנעשה את זה קצת מאוחר יותר? אנחנו נהיה בלייב ב-18:00, שעון בריטניה". ההודעה, שנכתבה בטון קליל אך חד, לא הצילה את פאלמר מהעונש שהגיע בעקבותיה.

לא עברו דקות רבות וחשבונו של פאלמר בטוויץ' הושעה לחלוטין. אלא שהנזק, אם אפשר לקרוא לו כך, כבר נעשה. הסרטונים מהשידור המוקדם הופצו ברשתות החברתיות ונצפו על ידי אלפי גולשים, עוד לפני שמישהו הצליח למחוק אותם.

פאלמר עצמו לא נשאר שקט מול הביקורת שספג. הכוכב הצעיר של צ'לסי הגיב לפרשה בסטורי שפרסם באינסטגרם, שם תייג גם את חברת טוויץ' וגם את EA. בהודעה שכתב, שהתאפיינה בטון קליל למרות הביקורתיות שספג, הוא כתב: "רק נתתי לאנשים את מה שהם רצו... תבטלו לי את ההשעיה בבקשה".

הפרשה מדגישה את המתח שקיים בין כוכבי ספורט מוכרים לבין חברות המשחקים שמעוניינות בשיתופי פעולה שיווקיים איתם. פאלמר, שמככב בקמפיינים רשמיים של המשחק ומופיע על עטיפות ובפרסומות שלו, מצא את עצמו בעצם מפר את הכללים שהוא עצמו מקדם מול הציבור. מעניין שהאירוע לא נבע מזדון או מניסיון לפגוע בחברה, אלא פשוט מהתלהבות של שחקן שרצה לשתף את קהל העוקבים שלו בהתנסות המשחק לפני כולם.

בינתיים לא ידוע אם ההשעיה תישאר בתוקף לאורך זמן או אם תבוטל בקרוב, כפי שהכוכב עצמו ביקש. גם לא נמסר אם צ'לסי או EA מתכוונות להוציא הודעה רשמית משלהן בנושא. מה שבטוח הוא שהפרשה כבר הפכה לשיחת היום בקהילת חובבי משחקי הכדורגל הווירטואליים, ופאלמר עוד יגלה אם ההתלהבות שלו הייתה שווה את המחיר.