מכבי תל אביב בדרך לעזוב את בלגרד ולארח בקפריסין

מכבי תל אביב עשויה לנטוש את בלגרד ולהעביר את משחקי הבית שלה ביורוליג לקפריסין. כך עולה מדיווח שפרסם אתר הכדורסל הקפריסאי CyprusBasket, לפיו המועדון הישראלי קרוב מאוד לסגור עסקה היסטורית עם המדינה השכנה.

לפי הדיווח, כל הסיפור התחיל בפגישה שנראתה בתחילה כמו עוד אירוע פרוטוקולרי. שמעון מזרחי, האיש החזק של מכבי תל אביב, נפגש עם נשיא קפריסין, ניקוס כריסטודולידיס, במהלך טורניר ההכנה "נפיטוס חנדריוטיס" שבו השתתפו הצהובים באי לפני כשבוע וחצי. הפגישה הזו, כך מתברר, הובילה למשא ומתן מהיר ומפתיע.

במהלך השיחה בין מזרחי לנשיא הביעו במכבי תל אביב עניין רציני וממשי באפשרות להשתמש בקפריסין כמגרש הביתי של הקבוצה במשחקי היורוליג. לא רק הצהרות כוונות: מכבי כבר עשתה את הצעד המעשי הבא ושלחה מכתב רשמי לנשיא קפריסין, שבו היא מבהירה באופן חד וברור את רצונה לקיים במדינה את משחקיה במסגרת המפעל האירופי הבכיר.

התגובה מהצד הקפריסאי הייתה חמה. באתר הקפריסאי נמסר כי "הבקשה התקבלה בחיוב בצד הקפריסאי וכעת קיימות סבירות גבוהה מאוד, כמעט ודאית, שמכבי תקיים בקפריסין את משחקי הבית שלה ביורוליג". מדובר בניסוח דרמטי שמעיד על כך שהעסקה נמצאת בשלב מתקדם ביותר, אף שהודעה רשמית עדיין לא התקבלה משני הצדדים.

השאלה שנותרה פתוחה נכון לעכשיו היא באיזה אולם בדיוק תארח מכבי תל אביב את משחקיה, אם המהלך ייצא סופית לפועל. על הפרק עומדות שתי אפשרויות מרכזיות: אולם "ספירוס קיפריאנו" בלימסול ואולם "טאסוס פפדופולוס-אלפתריה" בניקוסיה. שני האולמות נחשבים למתקנים המתאימים ביותר במדינה לאירוח מפעל ברמת היורוליג.

חשוב להבין את ההקשר לפרשה הזו. מאז שפרצה מלחמת ה-7 באוקטובר, מכבי תל אביב נאלצה לאמץ לעצמה מגרש חוץ ומעולם לא חזרה לשחק את משחקי הבית שלה בישראל במסגרת היורוליג. הקבוצה אירחה את משחקיה בבלגרד שבסרביה, מרחק אלפי קילומטרים מהבית, מה שיצר קושי לוגיסטי משמעותי לשחקנים, לצוות ולאוהדים שרצו להגיע למשחקים.

מעבר לקפריסין, אם יתממש, יהיה משמעותי בכמה מובנים. מדובר במדינה קרובה בהרבה לישראל מבחינה גיאוגרפית, מה שיקל מאוד על ההגעה של אוהדי מכבי למשחקים. בנוסף, עבור הכדורסל הקפריסאי עצמו, מדובר בהתפתחות דרמטית. הגעתם של כמה מהמועדונים הגדולים באירופה וכוכבי היורוליג הבולטים למדינה במסגרת משחקי החוץ של מכבי, עשויה לתת דחיפה משמעותית לענף הכדורסל המקומי שם ולהעלות את הפרופיל הבינלאומי שלו.

נכון לעכשיו, אף אחד מהצדדים, לא מכבי תל אביב ולא הנשיא הקפריסאי, לא פרסם הודעה רשמית שמאשרת את המעבר. עם זאת, הטון בדיווחים מקפריסין ברור: הסיכויים שהעסקה תושלם נראים גבוהים מאוד. יורוליג צריכה עדיין לאשר את הבחירה במגרש, ומכבי תל אביב תצטרך להכריע גם בשאלת האולם הספציפי בין לימסול לניקוסיה.

בשבועות הקרובים צפויה להתקבל החלטה סופית בנושא, ומעריכים כי מכבי תל אביב תפרסם הודעה רשמית ברגע שהעסקה תיחתם על הדף.