טראמפ שוקל לאסור ייצוא דיזל - ענקיות הנפט יוצאות למאבק

הנשיא דונלד טראמפ שוקל לחסום את ייצוא הדיזל מארצות הברית, במטרה נואשת להוריד את מחירי הדלק לפני הבחירות לביניים. הצעד, שעל פי הדיווחים עשוי לכלול איסור מלא למשך תשעים יום, מעורר סערה חסרת תקדים בתעשיית הנפט האמריקאית, שמזהירה כי התוצאה תהיה הפוכה לחלוטין ממה שהממשל מקווה לה.

צילום: דונלד טראמפ

"אמרתי, בואו לא נשלח את הדיזל החוצה. אנחנו מייצרים המון דיזל", אמר טראמפ השבוע לכתבים בשולי עצרת עצומה של האומות המאוחדות. "דיברתי על זה עם האנשים שלי כבר תקופה". הדברים, שנאמרו כמעט באגביות, שלחו את מניות מפעלי הזיקוק האמריקאיים לצניחה מיידית.

ארגון הלובי הגדול של תעשיית הנפט, ה-API, לא חיכה ופתח במתקפה נגדית. מנכ"ל הארגון, מייק סומרס, הזהיר כי "הגבלה על ייצוא האנרגיה האמריקאית רק תחריף את הבעיה, תעצים את אתגרי הזיקוק ובסופו של דבר תפגע בצרכנים". לדבריו, "התשובה היא יותר היצע ויותר גמישות, לא הגבלות חדשות שעלולות להחמיר מצב קשה ממילא".

מניות של יצרניות ענק כמו ואלרו, מרתון פטרוליום ופיליפס 66 צנחו באמצע השבוע לאחר שדווח כי הממשל מכין תוכנית לאיסור ייצוא דיזל למשך שלושה חודשים. גם שברון ואקסון מובייל הצטרפו למאמצי הלובי מול הבית הלבן, בניסיון לבטל או לפחות לדחות את ההחלטה. אלה חברות שמרוויחות מייצוא הדיזל לשווקים הרווחיים באירופה, וכל הגבלה פוגעת ישירות ברווחיהן.

שר האנרגיה כריס רייט, לשעבר מנכ"ל חברת שירותי הנפט ליברטי אנרג'י, ניסה לרכך את הטון. הוא מסר כי הממשל בוחן הגבלות ולא איסור גורף, וכי המטרה היא "להימנע מפטיש גס של מדיניות ממשלתית, מתוך הבנה של מורכבות הזיקוק". לדבריו, איסור מלא יביא ל"בנזין יקר יותר מיד", מכיוון שמפעלי הזיקוק יצטרכו לצמצם ייצור, כולל בנזין, כדי למלא מכלי אחסון עודפים.

בכיר בתעשיית הנפט אמר כי איסור ייצוא דיזל עלול להעלות את מחיר הדלק בשלושים סנט לגלון. פטריק דה האן, ראש מחלקת ניתוח הנפט בגאסבאדי, הזהיר כי מחירי הבנזין עלולים לזנק לרמות שיא. בוב מקנאלי, נשיא חברת רפידן אנרג'י ולשעבר יועץ אנרגיה של הנשיא ג'ורג' בוש הבן, צפה כי המחירים "יזנקו ברמה עולמית", וכי קיים סיכון ממשי שמדינות סחר יגיבו בתגובה, כשהאיחוד האירופי עלול לחסום ייצוא בנזין לארצות הברית בתגובה לאיסור על הדיזל.

הלחץ הפוליטי על טראמפ רק מחריף. הסנטור צ'אק גראסלי מאיווה קרא לבית הלבן "להטיל אמברגו על הדיזל" כדי לסייע לחקלאים, שתלויים בדלק זה באופן קריטי. איווה, אחת ממדינות החקלאות הגדולות בארצות הברית, ניצבת בפני מרוץ צמוד לסנאט, למרות שהבוחרים שם תמכו בטראמפ שלוש פעמים ברציפות. נתוני החברה האמריקאית לרכב מראים כי מחיר הדיזל עמד באמצע השבוע על 6.52 דולר לגלון בממוצע ארצי, כמעט שלושה דולר יותר מאשר לפני שנה. מחיר הבנזין עמד על 4.47 דולר לגלון, עלייה של דולר ושלושים סנט לעומת התקופה המקבילה אשתקד.

"זה פאניקה", אמר מקנאלי. "זה מרוץ בחירות קשה ועלייה היסטורית במחירי הדיזל. פאניקה מוחלטת".

מעבר לגבולות ארצות הברית, ההצעה מטלטלת גם את אירופה, שמסתמכת במידה רבה על ייצוא דיזל אמריקאי. יבשת שכבר סובלת ממשבר אנרגיה חריף עלולה למצוא את עצמה נחשפת עוד יותר אם הברז ייסגר. הרקע הגאופוליטי מורכב במיוחד: רוסיה כבר אסרה על ייצוא דיזל בעקבות תקיפות אוקראיניות על מפעלי הזיקוק שלה, מה שהוציא מהשוק העולמי את אחד מספקי הדיזל הגדולים ביותר. איסור אמריקאי נוסף עלול להסיר את הספק הגדול מכולם, ולהותיר את השוק העולמי במחסור חמור.

יש בכך גם ממד של לחץ על איראן ורוסיה. על פי הדיווחים, טראמפ והבית הלבן שוקלים הגבלות על אספקת דיזל גם ככלי לחץ גאופוליטי נגד טהראן ומוסקבה. מדינות המפרץ הערביות, ובראשן סעודיה, מביטות בדאגה בתרחיש שבו איסור ייצוא אמריקאי יגלוש למשבר סחר רחב יותר שיפגע גם בהן.

שר האוצר סקוט בסנט מסר כי הבית הלבן בוחן "האם איסור ישים מבחינת קיבולת הזיקוק הכוללת, והאם איסור מלא או חלקי יעבוד". פקיד בבית הלבן מסר כי טראמפ "רוצה לראות ירידה במחירי הדלק בתחנות ובוחן את כל האפשרויות שעל השולחן". מקנאלי סיכם בחדות: "אני לא מכיר כלכלן נפט או מומחה שבאמת מבין בנפט וחושב שזה רעיון טוב. יש התנגדות רחבה, גם בתוך הממשל עצמו".

ההחלטה הסופית טרם התקבלה, וככל הנראה תיפול בשבועות הקרובים, כאשר לחצים פוליטיים מצד אחד ואזהרות כלכליות מצד שני ממשיכים להתנגש בחדרי הבית הלבן.