מקרון הודיע: נשלח חיילים להגן על הנפט הסעודי

נשיא צרפת עמנואל מקרון הודיע כי מדינתו תשלח חיילים ומערכות הגנה אווירית לנמל יצוא הנפט ינבוע שבסעודיה. ההכרזה מגיעה בתזמון בעייתי במיוחד: רק יום קודם לכן עלה מקרון לבמת האו"ם ונשא אחד הנאומים הבוטים ביותר נגד ישראל מבין כל מנהיגי המערב.

צילום: עמנואל מקרון

"זה ההסכם שסיכמנו עם הסעודים", אמר מקרון. "אנחנו עומדים לשלוח אמצעים צבאיים, כלומר חיילים, מערכות מכ"ם ומערכות הגנה, כדי להגן על האתר הזה. לא כדי להיות מעורבים בעימותים כלשהם, אלא כדי להגן על האתר".

מדובר במהלך שמסמן הידוק משמעותי במעורבות הצרפתית בהגנה על תשתיות אנרגיה אסטרטגיות במזרח התיכון. נמל ינבוע, שדרכו זורם חלק ניכר מיצוא הנפט הסעודי, נחשב יעד רגיש במיוחד מאז שספג בעבר תקיפות מזירת המערכה האזורית. פריסת חיילים צרפתים לצד מערכות מכ"ם והגנה אווירית מהווה מחויבות ישירה של פריז להגנה על התשתית, לא רק סיוע מודיעיני או ציוד.

מקרון הקפיד להבהיר כי מדובר אך ורק במשימת הגנה. "לא כדי להיות מעורבים בעימותים כלשהם", חזר ואמר, במה שנראה כניסיון מוקדם למנוע פרשנות שלפיה צרפת נגררת למעורבות צבאית פעילה באזור. ההבחנה הזו לא מקרית: כל מעורבות צבאית זרה בסעודיה נתפסת כרגישה פוליטית, גם בפריז וגם ברמאדי.

ההודעה על ינבוע לא הגיעה בוואקום. באותה הזדמנות התייחס מקרון גם למצב הביטחוני באירופה, וציין כי רוסיה מגבירה את פעולותיה ההיברידיות והעוינות נגד מדינות היבשת. הוא הכחיש דיווחים לפיהם צרפת קיבלה אזהרה ספציפית מסוכנות הביון האמריקאית בנוגע לתקיפה רוסית מתוכננת בלב אירופה, אך הוסיף כי מדינתו נערכת לאפשרות של ניסיונות פגיעה בתשתיות, בדומה לניסיון התקיפה שנכשל בנמל התעופה בלייפציג שבגרמניה.

השילוב בין הנאום התקיף נגד ישראל לבין ההכרזה על סיוע צבאי לסעודיה מעורר שאלות באשר לכיוון שאליו פונה המדיניות החוץ של פריז במזרח התיכון. מצד אחד, נשיא צרפת בחר להתריע בפומבי נגד ישראל מבמה בינלאומית. מצד שני, אותו נשיא ממש מכריז על שיגור חיילים צרפתים להגנה על אינטרס אנרגטי סעודי מובהק.

ההסכם עם הסעודים, כפי שהציג אותו מקרון, אינו חדש לחלוטין אלא נראה כהמשך של תיאום קודם בין שתי המדינות. עם זאת, זו הפעם הראשונה שבה מקרון מפרט בפומבי את היקף המחויבות הצבאית: חיילים, מערכות מכ"ם ומערכות הגנה אווירית, לא רק ציוד או ייעוץ.

בפריז לא נמסר מהו היקף הכוח שיישלח ולוח הזמנים המדויק לפריסתו. גם לא ברור אם מדובר בפריסה קבועה או במשימה מוגבלת בזמן. בסעודיה טרם התייחסו רשמית לפרטי ההסכם, והשאלה אם מדינות מערביות נוספות יצטרפו למאמץ ההגנה על תשתיות הנפט האזוריות נותרה פתוחה.