לוקין קופי, ענקית הקפה הסינית שעקפה את סטארבקס, בדרך למפרץ הפרסי

רשת הקפה הסינית לוקין קופי (Luckin Coffee), שהפכה בשנים האחרונות לרשת בתי הקפה הגדולה בעולם מבחינת מספר סניפים, בוחנת כניסה למדינות המפרץ הפרסי לאחר שגייסה מיליארד דולר מקרן העושר האמירתית מובדאלה. יו״ר החברה דיוויד לי אמר לרשת CNBC כי החברה בוחנת כניסה לאזורים כמו מדינות המפרץ, בשילוב עם קרן ההשקעות הפרטית סנטוריום קפיטל שבשליטתה נמצאת לוקין.

מובדאלה, קרן העושר עם נכסים בשווי כ-385 מיליארד דולר, הפכה למשקיעה ישירה בלוקין לאחר השקעה משותפת של מיליארד דולר עם סנטוריום קפיטל בתחילת ספטמבר. הקרן האמירתית כבר השקיעה למעלה מ-20 מיליארד דולר בסין, כולל בענקית המסחר האלקטרוני SHEIN ובעסקי הקניונים של דאליאן וונדה.

הסיפור של לוקין הוא אחד ההפיכות המרשימות בעולם העסקים: ב-2020 החברה קרסה בעקבות שערוריית זיוף מכירות בהיקף מאות מיליוני דולרים, שהובילה לפשיטת רגל, להסרתה ממדד נאסד״ק ולהחמרת הפיקוח האמריקני על חברות סיניות נסחרות. חמש שנים לאחר מכן, ובגיבוי סנטוריום קפיטל, הצליחה לוקין לעקוף את סטארבקס והפכה לרשת הקפה הגדולה בסין מבחינת מכירות, עם למעלה מ-36,000 סניפים ביבשת סין ובהונג קונג.

לפי מנכ״ל לוקין, ג׳יני גואו, האטרקטיביות של שוק המפרץ נובעת מביקוש יציב וגבוה-תדירות לקפה, לצד העדפה גוברת למשקאות דלי-סוכר ובריאים יותר - מגמה שמוכרת גם לצרכן הישראלי. זו לא הפעם הראשונה שלוקין מסתכלת מערבה: כבר ב-2019 תכננה החברה להיכנס למזרח התיכון ולהודו, אך התוכנית ירדה מהפרק בעקבות המשבר. כיום החברה כבר פועלת מחוץ לסין - 23 סניפים בניו יורק כשנה אחרי הכניסה לשוק האמריקני, 150 במלזיה ו-100 בסינגפור, אם כי המספרים האלה עדיין זעירים לעומת ההיקף הסיני.

מעניין לציין שסנטוריום קפיטל, המשקיעה השולטת בלוקין, רכשה גם את רשת הבוטיק בלו בוטל קופי (Blue Bottle Coffee) מנספרסו במחיר מדווח של פחות מ-400 מיליון דולר - כך שאותה קרן משלבת בו-זמנית אימפריית קפה זולה והמונית עם מותג פרימיום. אם לוקין אכן תיכנס לדובאי ולשאר מדינות המפרץ, מדובר באירוע שעשוי לטלטל את מפת בתי הקפה הבינלאומית, ולהביא לישראל ולמזרח התיכון תחרות ישירה למותגים המערביים שכבר מוכרים כאן - סטארבקס, קוסטה ואחרים - עם מודל מחירים אגרסיבי שהוכיח את עצמו בסין.