מכבי תל אביב חוללה הפתעה ענקית בספרד. הצהובים ניצחו את ולנסיה החזקה 91:88 במסגרת המחזור השישי ביורוליג, במשחק דרמטי שהוכרע בשניות הספורות האחרונות. זה ניצחון שני בלבד למכבי במפעל השישי, אחרי שבעונה הנוכחית היא התרגלה בעיקר להפסדים.
הניצחון הגיע רק יומיים אחרי שמכבי הפסידה בוולנסיה עצמה 87:90, ושעתיים לפני חצות, כשברקע עמד יום הולדתו ה-87 של נשיא המועדון שמעון מזרחי. ג'ימי קלארק, שהוביל את הצהובים עם 17 נקודות, לא הסתיר את ההתרגשות בסיום. "זה היה ניצחון מאוד חשוב עבורנו, במיוחד אחרי שהפסדנו הפסד קשה במשחק הקודם נגד ברצלונה", אמר קלארק. "היה חשוב לנו בידיעה שזה יום הולדת של הנשיא שחוגג בחצות, אז אנחנו רק שמחים להשיג את זה עבור המועדון ועבורו".
המשחק עצמו היה רכבת הרים אמיתית. מכבי פתחה בסערה עם רבע ראשון מצוין ויצאה ליתרון 31:23, כשים מדר, ששיחק חרף פציעה בעצם הזנב, קלע את שבע הנקודות הראשונות של הצהובים. ברבע השני ולנסיה חזרה לתמונה וצמצמה את הפער, אבל שלשה של בונזי קולסון על הבאזר העניקה למכבי יתרון של שתי נקודות בירידה להפסקה, 48:50.
ברבע השלישי הקבוצה של עודד קטש איבדה את השליטה. הספרדים הפכו את התוצאה, ואת הרבע סגרו עם סל על הבאזר שהעמיד אותם ביתרון 72:71 לקראת עשר הדקות המכריעות. בשלב הזה נראה היה שמכבי הולכת להפסיד הפסד נוסף במסע האירופי המאכזב שלה.
אבל אז קלארק נכנס לקלאץ'. השחקן האמריקאי קלע חמישה נקודות רצופות ברגעי המשחק הקריטיים, שהעניקו למכבי יתרון של שש נקודות, 85:91, כחצי דקה בלבד לפני הסיום. ולנסיה עוד ניסתה לחזור עם שלשה של ארמוני ברוקס לאחר פסק זמן, אבל הצהובים כבר לא הרפו ושמרו על היתרון עד הצופר האחרון.
מלבד קלארק, רומן סורקין תרם 16 נקודות חשובות, אושיי בריסט הוסיף 14, ג'יילן הורד קלע 12, וים מדר ובונזי קולסון סיימו עם 11 נקודות כל אחד. מדר, שהתגלה כגיבור שקט של הערב, המשיך את כושר הקליעה האדיר שהציג כבר במחצית השנייה של המשחק מול ברצלונה, ועלה לשחק למרות הפציעה הטורדנית שספג.
המאמן עודד קטש לא הסתיר את הגאווה בתום המפגש. "הראינו הרבה אופי היום. היה מאמץ גדול, הייתה שפת גוף טובה. רצינו את זה. שיחקנו נכון בהתקפה, זה ניצחון אדיר עבורנו", אמר קטש. "אנחנו מתחילים לבנות לנו איזו יציבות, הגנתית ומנטלית. יש יום הולדת לשמעון מזרחי עוד שעתיים, אז זה בשבילו". קטש הוסיף שעוד אתגרים גדולים מחכים לקבוצה, אבל ציין כי גם במשחק מול ברצלונה, כשביצעו את תוכנית המשחק, הקבוצה הייתה טובה, והיום הצליחו לבצע אותה הן בהתקפה והן בחלק גדול מהזמן גם בהגנה.
רומן סורקין, ששיחק הופעה חלשה יחסית במשחק הקודם מול ברצלונה, חזר לעצמו וסיכם: "היינו צריכים את הניצחון הזה, במיוחד אחרי ההפסד לברצלונה. היינו חייבים את הניצחון גם לשמעון. שמח שניצחנו והפנים קדימה".
עוד מהדיווחים
מכבי קלעה 14 קליעות מתוך 24 ניסיונות מחוץ לקשת, אחד הגורמים המרכזיים לניצחון, כך דווח בוואלה ספורט. לפי הארץ, היתרון במשחק עבר מצד לצד 21 פעמים, ונרשם שוויון נוסף 10 פעמים. לפי הארץ, ולנסיה חזרה ליתרון 85:83 שתי דקות וחצי לפני הסיום בזכות סל של קורבלאן, לפני שקלארק הכריע את המשחק עם חמש נקודות רצופות.
למה זה חשוב
הניצחון חשוב למכבי כי הוא עוצר את רצף ההפסדים הכבדים שליווה אותה בפתיחת העונה האירופית ונותן לה דחיפה לקראת המשך המסע הקשה ביורוליג. בחמישי הקרוב מחכה לצהובים מבחן נוסף מול ריאל מדריד, ולפני כן משחק ליגה מול עירוני קרית אתא, כך שהניצחון עשוי לתרום למומנטום הקבוצתי בשתי החזיתות.
מכבי תל אביב, שפתחה את העונה האירופית בשלושה הפסדים בהפרשים דו ספרתיים ונראתה בסכנה אמיתית, מצליחה לרגע לצאת מהתחתית ולשפר את מאזנה ביורוליג. השבוע הכפול הספרדי הסתיים אם כן בסיפוק מסוים, חרף ההפסד הכואב של תחילת השבוע. בחמישי הבא מחכה לצהובים עוד מבחן קשה, הפעם בבלגרד מול ריאל מדריד, ולפני כן תחזור אלופת ישראל ליד אליהו כדי לארח בליגה את עירוני קרית אתא ביום ראשון.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה