שר ההגנה האמריקני בקטאר: "נבטיח שלאיראן לא יהיה נשק גרעיני"

שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' ביקר אמש בבסיס עובדה, מתקן מרכזי של הצבא האמריקני באזור המפרץ הפרסי, במסגרת סיור בפיקוד המרכז. הביקור, שהתקיים על רקע המתיחות המתמשכת מול איראן, כלל פגישות עם אנשי צוות הפועלים בשטח מול האיום האיראני.

"זכיתי להיפגש עם טייסים, אנשי תדלוק אווירי ואנשי תחזוקה", מסר הגסת' בעקבות הביקור. לדבריו, "הם עושים עבודה היסטורית כדי להבטיח שלאיראן לעולם לא יהיה נשק גרעיני".

הניסוח הנחרץ של שר ההגנה לא מגיע בוואקום. מזה חודשים ארוכים עומדת סוגיית הגרעין האיראני בראש סדר העדיפויות הביטחוני של וושינגטון, כאשר פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית, האחראי על הפעילות הצבאית האמריקנית במזרח התיכון, מהווה את הזרוע המבצעית המרכזית מול טהראן.

בסיס עובדה, הממוקם בקטאר, נחשב לאחד המתקנים הצבאיים האמריקניים החשובים ביותר באזור. הבסיס משמש פלטפורמה מרכזית לפעילות אווירית אמריקנית, כולל טיסות תדלוק אווירי ומשימות מודיעין ומעקב, המאפשרות לצבא האמריקני לשמור על נוכחות מתמשכת ויכולת תגובה מהירה באזור כולו.

הביקור של הגסת' בשטח, ולא רק בהצהרות מהבית הלבן או מהפנטגון, משדר מסר ברור: ההנהגה האמריקנית בוחרת להפגין נוכחות פיזית מול החיילים והקצינים המבצעים את המדיניות בפועל. זהו מהלך שמיועד גם לציבור האמריקני וגם, לא פחות חשוב, לאוזניים בטהראן.

ההתייחסות הספציפית של השר לטייסים, לאנשי תדלוק אווירי ולאנשי תחזוקה אינה מקרית. שלוש הקבוצות הללו מהוות את עמוד השדרה התפעולי של כל יכולת תקיפה או הרתעה אווירית מול איראן. בלי תדלוק אווירי, אין טווח טיסה מספק; בלי תחזוקה, אין כשירות מבצעית; ובלי טייסים מיומנים, אין ביצוע בפועל. הגסת' בחר להדגיש דווקא את החוליות הללו, לא את המפקדים הבכירים, מה שמלמד על ניסיון להעניק הכרה לעובדי השטח שמרכיבים את מכונת הביטחון האמריקנית באזור.

ההצהרה של שר ההגנה מצטרפת לשורת הצהרות דומות שהשמיעו בכירים אמריקנים בחודשים האחרונים, לפיהן ארצות הברית לא תאפשר לאיראן להשיג נשק גרעיני. עם זאת, הפעם מדובר בהצהרה שנאמרה לא ממרכז השלטון בוושינגטון, אלא ישירות מהשטח, מתוך הבסיס שבו מתבצעת בפועל הפעילות המבצעית מול איראן.

בפיקוד המרכז, האחראי על שטח פעולה הכולל את המזרח התיכון, מרכז אסיה וחלקים מדרום אסיה, מתועד תיאום מתמשך בין הזרועות השונות של הצבא האמריקני מול האתגרים הביטחוניים באזור, כאשר איראן מהווה את אחד הנושאים המרכזיים על סדר היום המבצעי.

בשלב זה לא נמסרו פרטים נוספים על תוכן השיחות שקיים הגסת' עם אנשי הצוות בבסיס, ולא ברור אם הביקור כלל גם דיונים מודיעיניים או מבצעיים מעבר למפגשים שתוארו. ההצהרה שפרסם השר נותרת, בשלב זה, התבטאותו הפומבית היחידה מהביקור.