איראן מאיימת: נחתוך את כבלי האינטרנט במפרץ ונמנע את תיקונם

איראן מכינה תרחיש קיצוני שעלול לשתק חלקים נרחבים מהתקשורת במפרץ הפרסי. בהתפתחות שמסמנת הסלמה חדשה באזור, נחשף כי טהראן גיבשה תוכניות מפורטות לפגיעה בכבלי אינטרנט תת-ימיים, במקרה שארצות הברית או ישראל יתקפו את איראן בשנית.

שני בכירים בכירים בתחום הביטחון האיראני מסרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי המהלך מתוכנן כתגובת נקמה אסטרטגית. לדבריהם, הפגיעה בכבלים אינה הסוף של התוכנית: איראן מתכוונת גם למנוע את תיקון הנזק, כדי להאריך ככל האפשר את משך השיבושים באינטרנט, במערכות הבנקאות ובשירותי מחשוב הענן באזור כולו.

אחד הגורמים הזהיר בחריפות: "אם איראן תותקף, לא יישארו עוד קווים אדומים, מכבלים תת-ימיים ועד בסיסים צבאיים, כולל סמויים". אותו גורם הוסיף התרעה ישירה כלפי וושינגטון, ואמר כי על ארצות הברית "לא לשחק באש", והדגיש כי לאיראן יש גישה מלאה לכבלים התת-ימיים ויכולת להשמיד אותם בקלות.

גם בכיר נוסף במשמרות המהפכה האיראנית, יד אללה ג'ואני, סגן ראש האגף המדיני בארגון, אמר כי איראן עשויה לתקוף שבעה כבלי אינטרנט מרכזיים הטמונים מתחת למיצר הורמוז, במקרה שתשתיות איראניות ייפגעו בתקיפה חדשה.

מדובר במהלך שעלול לגרום נזק עצום בהיקפו: לפי ארגון התקשורת הבינלאומי של האו"ם, כ-99% מתעבורת האינטרנט העולמית עוברת דרך כבלים תת-ימיים. עם זאת, מומחים מעריכים כי הפגיעה בפועל מהתקיפה האיראנית עלולה להיות מוגבלת יחסית, שכן פחות מ-1% מרוחב הפס הבינלאומי עובר דרך מיצר הורמוז, המפריד בין איראן לעומאן ומחבר בין המפרץ הפרסי לים ערב.

משרד החוץ האמריקאי ומשרד החוץ האיראני לא הגיבו לפניות בנוגע לדברי הבכירים האיראניים, וגם ממדינות המפרץ לא נמסרה תגובה מיידית. אחד הגורמים האיראניים ציין כי מדינות המפרץ ששקעו השקעות עתק בתשתיות דיגיטליות אמריקאיות, כמו מרכזי נתונים ובינה מלאכותית, "צריכות להאשים את וושינגטון, לא את טהראן, בכל נזק שייגרם לכבלים התת-ימיים".

אנליסטים מעריכים כי מאחורי האיומים עומדת גם מטרה פסיכולוגית: להרתיע את וושינגטון ולהפעיל לחץ באמצעות חשש של ממשלות המפרץ ושל תאגידים אמריקאים מפני נזק להשקעותיהם באזור. לדברי מומחה לענייני איראן, טהראן מעוניינת שמדינות המפרץ ומנהלי תאגידים ילחצו על נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בנוגע לסיכונים שמדיניותו מציבה על תוכניות ההשקעה שלהם.

כבר במרץ האחרון תקפו כוחות איראניים באופן ישיר שני מתקנים של ענקית הענן אמזון באיחוד האמירויות, ופגעו בתשתית סמוכה למתקן נוסף בבחריין. באותה תקופה, בשיא המלחמה, הכריזו משמרות המהפכה האיראנית על חברות טכנולוגיה אמריקאיות, ביניהן מיקרוסופט, גוגל, אפל ואנבידיה, כ"יעדים לגיטימיים".

לא ברור אם איראן מתכננת לפגוע גם בים האדום, שדרכו עוברת תעבורת נתונים בין אירופה, מזרח אפריקה ואסיה ומהווה כ-3% מהביקוש הבינלאומי הכולל לפס רחב. פגיעה כזו, בשילוב סיוע מהחות'ים בתימן, בעלי בריתה של איראן, עלולה להיות הרסנית הרבה יותר ממיצר הורמוז, אך עד כה טהראן לא הביעה כוונה פומבית לפעול שם.

בינתיים חברות טכנולוגיה אמריקאיות ומדינות המפרץ כבר נערכות למקרה הגרוע. מיקרוסופט הודיעה כי בכוונתה להשקיע למעלה מ-400 מיליון דולר בתשתיות תקשורת ימיות ויבשתיות במזרח התיכון עד שנת 2030, במטרה לחזק את החוסן מול תרחיש בדיוק כזה. נכון לעכשיו, איראן לא אישרה רשמית את התוכניות שדווחו, וגם לא נמסרה הבהרה פומבית מצד הרשויות בטהראן. המתיחות באזור ממשיכה לטפס, וכל הצדדים ממתינים לראות אם ההצהרות יהפכו למעשים.