ללא בריסט ותייס: מכבי תל אביב תתארח בראשון לציון

מכבי תל אביב חוזרת הערב לזירה המקומית כשהיא חסרה שני שמות מרכזיים בסגל. הקבוצה תתארח הערב (שבת, 19:25) בבית מכבי אצל מכבי ראשון לציון, במסגרת המחזור השלישי של ליגת העל בכדורסל, כשהפורוורד אושיי בריסט והסנטר דניאל תייס נשארים מחוץ לסגל הנסיעה.

מדובר במפגש קצוות מעניין במיוחד. מכבי תל אביב מובילה את הטבלה עם שני ניצחונות מתוך שני משחקים, בעוד שמכבי ראשון לציון עדיין מחפשת את הניצחון הראשון שלה העונה, לאחר שני הפסדים בבית, להפועל אילת ולהפועל העמק. במשחק האחרון מול העמק ספגו הכתומים מפלה בהפרש כואב של 20 נקודות.

ההיסטוריה בין הקבוצות ברורה לחלוטין. מכבי תל אביב מחזיקה ברצף מרשים של שישה ניצחונות רצופים על מכבי ראשון לציון, מאז שהכתומים הצליחו להפתיע ולנצח אותה פעמיים תוך עשרה ימים בלבד, עוד ביולי 2020. מאז, הצהובים לא הניחו לראשון לציון אפילו ניצחון אחד.

בראשון לציון כבר הספיקו לבצע שני שינויים בסגל עוד לפני פתיחת העונה, והתחלה בעייתית כזו רק מגבירה את הלחץ על המאמן גיא קפלן ועל השחקנים. במועדון מודים כי המגמה בתחילת העונה מדאיגה, אך עדיין מקווים להתאוששות כבר הערב, בעזרת דחיפה של הקהל הביתי שתסייע לצמצם את הפערים הגדולים מול האלופה.

מכבי תל אביב, מצידה, מגיעה למשחק הזה אחרי שבוע עמוס ומאתגר. הצהובים ספגו הפסד ביום חמישי לריאל מדריד ביורוליג, ועכשיו נדרשים לעבור את המשחק בראשון לציון בלי שתי טעויות, לפני שבוע כפול נוסף באירופה שמחכה להם בקרוב.

הקבוצה הודיעה על הסגל למשחק, וחוץ מבריסט ותייס שנותרו בחוץ, חל שינוי נוסף: וויל ריימן נכלל ברשימה במשבצת האזרח, במקומו של שיין האנטר. מדובר בהחלפה משמעותית, שכן האנטר הוא זה שרשם את מרבית הדקות במשחק האחרון של הצהובים בליגה, כאשר מכבי תל אביב גברה על קריית אתא בתוצאה 89-116.

חשוב לציין שתייס עדיין לא נרשם באיגוד הכדורסל הישראלי לעונה הנוכחית, מה שמסביר את היעדרותו מהסגל, בעוד בריסט ששיחק בחמישייה הפותחת מול ריאל מדריד לפני יומיים בלבד, פשוט לא נכלל הפעם ברשימה. לשני השחקנים מצטרף גם איפה לונדברג, שנפצע וממתין לחזור.

מי שכן יהיו על הפרקט מטעם הצהובים הם ג'יילן הורד, ג'ימי קלארק, ארמנדו בייקוט, קיטון וואלאס ובונזי קולסון. במועדון מתכננים לחלק את הדקות בצורה מאוזנת ככל האפשר בין שחקני הסגל, במטרה לשמור על שחקני המפתח רעננים לקראת האתגרים הקרובים ביורוליג.

המשחק הערב צפוי להיות מבחן התאוששות אמיתי למכבי ראשון לציון, שתנסה להוכיח שהפתיחה הבעייתית הייתה רק תקלה זמנית. עבור מכבי תל אביב, מדובר בהזדמנות לשמר את המאזן המושלם ולגשת בראש שקט לשבוע האירופי העמוס שמצפה לה.