יועץ לשעבר לאובמה: "ליהודים יש חובה מוסרית להצביע לאל-סעיד"

סערה פוליטית סוחפת את הקהילה היהודית במישיגן. ג'ון לוויט, מנחה הפודקאסט הפופולרי "פוד סייב אמריקה" ועוזר לשעבר בממשל אובמה, יצא בהצהרה חריפה: ליהודי מישיגן יש "חובה מוסרית" להצביע למועמד הדמוקרטי עבדול אל-סעיד בבחירות לסנאט, למרות עמדותיו השנויות במחלוקת כלפי ישראל.

אל-סעיד, רופא ופוליטיקאי ממוצא מצרי-אמריקאי שהתמודד בעבר לתפקיד מושל מישיגן, מתמודד כעת מול הרפובליקני מייק רוג'רס במאבק על מושב בסנאט. המירוץ נחשב לאחד הצמודים והטעונים ביותר בכל מערכת הבחירות הנוכחית בארצות הברית.

לוויט תקף בפודקאסט שלו את הנשיא טראמפ, שאמר באירוע בחירות לתמיכת רוג'רס כי "כל יהודי יתבייש להצביע לאל-סעיד". לוויט דחה את הדברים מכל וכל. "ליהודים במישיגן יש חובה מוסרית לתמוך באל-סעיד," אמר. "הם צריכים לעשות את זה כדי להגן על עצמם מפני האנטישמיות והשנאה העולה בארצות הברית."

לוויט לא הסתפק בכך. הוא טען שהאנטישמיות שמגיעה מהימין הפוליטי מסוכנת בהרבה מכל ביקורת שיש על אל-סעיד מצד שמאל. "אם זה נשמע לכם מבלבל, תדמיינו שני עתידים," אמר. "באחד יש ויכוח פנימי בתוך המפלגה הדמוקרטית על היחסים עם ישראל, על הסיוע הצבאי ועל אנטישמיות בשמאל. זה ויכוח אמיתי וחשוב, אבל אפשר לנהל אותו בדמוקרטיה." לדבריו, העתיד השני, זה שמגיע מהימין הפוליטי, מתחיל במוסלמים וממשיך "בטרנסג'נדרים, במהגרים, בהאיטיאנים, ואם חושבים שזה לא יגיע בסוף ליהודים - פשוט טועים".

אל הקריאה הצטרף גם השחקן היהודי-אמריקאי מנדי פטינקין, המוכר מהסדרה "הומלנד" ומהסרט "הנסיכה הקסומה". פטינקין פרסם מספר סרטונים ברשתות החברתיות ובהם הוא קורא לבוחרים יהודים לתמוך באל-סעיד "למען ביטחונם". "ביטחון יהודי תלוי בדמוקרטיה רב-גזעית אמיתית, ועבדול הוא זה שנלחם להגן עליה," אמר פטינקין באחד הסרטונים.

פטינקין הרחיק לכת וטען כי הביקורת על אל-סעיד בגלל שמו ודתו המוסלמית מזכירה לו את ההתייחסות ההיסטורית ליהודים. "קשה לי לשמוע איך מדברים על מוסלמים וערבים בצורה הזו בלי לחשוב על ההיסטוריה היהודית שלנו," אמר. "אנחנו יודעים מה זה כשמתייחסים לזהות שלך כסיבה לחוסר אמון."

הקריאות לתמיכה באל-סעיד מעוררות זעם בקרב חלקים בקהילה היהודית, בעיקר בשל עברו הפוליטי השנוי במחלוקת. המועמד הדמוקרטי, שזכה בעבר לתמיכת הסנאטור ברני סנדרס ונתפס כדמות מובילה באגף הפרוגרסיבי, מתנגד לקיומה של ישראל, היה חבר לשעבר באחים המוסלמים לפי הטענות נגדו, ותומך באמברגו נשק מלא וסנקציות על המדינה. אל-סעיד עורר סערה נוספת במרץ, לאחר פיגוע בבית כנסת בפרבר דטרויט, כשתגובתו הייתה "אנשים פגועים פוגעים באחרים" - התבטאות שפורשה כתירוץ לפיגוע הטרור. חוקרים פדרליים קבעו כי התוקף, יליד לבנון, פעל בהשראת חיזבאללה וביקש לרצוח כמה שיותר יהודים, שבוע לאחר שבני משפחתו נהרגו בתקיפה ישראלית בלבנון. אל-סעיד התנצל מאוחר יותר על דבריו.

צילום: ברני סנדרס

הרב יעקב מנקין, מנכ"ל הקואליציה לערכים יהודיים, יצא בתגובה חריפה נגד פטינקין. "מעטים המועמדים שהביעו בוז לביטחון יהודי יותר מעבדול אל-סעיד, שניסה להסביר פיגוע טרור נגד ילדי גן יהודיים בגלל מלחמה בטרור שמתרחשת במרחק אלפי קילומטרים, וכינה את חילוץ בני הערובה היהודים מעינויים, אונס ורצח בשם 'רצח עם'," אמר מנקין. לדבריו, לכנות את פטינקין "תמים" זו עוד לשון המעטה.

גם על לוויט לא פסחה הביקורת. ג'סי ארם, סגן נשיא במכון מנהטן וילידי מישיגן, כתב כי לוויט "תומך מרגיז ומפלגתי" שתמך בעבר במועמד ממיין שעל גופו קעקוע עם סמל נאצי מפורש, רק בגלל שהיה מהמפלגה הדמוקרטית. ארם הוסיף כי הטענה שעל יהודים להצביע לאיש שתירץ פיגוע טרור נגד ילדיהם היא "לא מוסרית וטיפשית כאחד".

המירוץ בין אל-סעיד לרוג'רס נחשב לאחד הצמודים והמלוכדים ביותר בכל מערכת הבחירות, והקריאות של דמויות ציבוריות יהודיות ממשיכות להציף את השיח בקהילה. ככל שמתקרב מועד ההצבעה, צפויה הסערה סביב עמדותיו של אל-סעיד כלפי ישראל להמשיך ולהעסיק את הזירה הפוליטית האמריקאית.