לברון ג'יימס ממשיך להוכיח שהזמן פשוט לא תופס עליו. בגיל 41, ובעונתו ה-24 ב-NBA, הכוכב הוביל הלילה את פילדלפיה לניצחון דרמטי 98:93 על אלופת הליגה, ניו יורק ניקס, כשהוא זה שמכריע את ההתמודדות בדקות האחרונות ממש.
ג'יימס סיים את הערב עם 20 נקודות, 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, אבל כל מי שצפה במשחק יודע שהמספרים היבשים לא מספרים את כל הסיפור. פילדלפיה כבר הובילה ב-11 נקודות ברבע האחרון, לפני שג'יילן ברונסון החזיר את הניקס למשחק עם שלשה שהעלתה אותם ליתרון. בדיוק אז לברון לקח את העניינים לידיים.
מה קדם לזה
ב-24.7.2026 דיווחנו שלברון ג'יימס חתם בפילדלפיה 76'רס ופתח שם את עונתו ה-24 בליגה, אחרי שעזב את לוס אנג'לס לייקרס. ב-23.10.2026 פילדלפיה חזרה מפיגור של 29 נקודות וניצחה את קליבלנד, ניצחונה השני בעונה.
הכוכב הוותיק קלע סל קשה מול או ג'י אנונובי שהחזיר את ההובלה לפילדלפיה, ומשם לא הרפה. כשנותרו 11.9 שניות לסיום הוא קלע עוד סל קלאץ', הפעם מריבאונד התקפה, שקבע יתרון של 5 נקודות וסגר את הגורל של המשחק.
מאמן פילדלפיה, ניק נרס, לא חסך במילים לאחר המשחק. "זה בהחלט היה המשחק הכי טוב שלו אצלנו", אמר על ביצועי הכוכב. גם טייריס מקסי, שהוביל את הקבוצה עם 27 נקודות, התייחס להשפעה של לברון ברגעים הקריטיים: "בסופו של דבר, הוא לברון ג'יימס. הוא יכול לעשות דברים כמו אלה שעשה הלילה, לקלוע כמה סלים גדולים".
הנתון המדהים באמת מגיע מעבר לקלעים עצמם. מאז שחגג יום הולדת 40 בדצמבר 2024, לברון ג'יימס רשם 68 משחקים של 20 נקודות לפחות. לשם השוואה, כל שאר השחקנים בהיסטוריית ה-NBA ששיחקו בגיל 40 ומעלה רשמו יחד רק 67 משחקים כאלה. כלומר, שחקן אחד עקף את כל השדה.
הנתון הזה מצטרף להישג נוסף: ג'יימס השתווה לקארים עבדול ג'באר במקום החמישי ברשימת השחקנים המבוגרים ביותר שהבקיעו לפחות 20 נקודות במשחק אחד, וזאת בגיל 41 שנים ו-304 ימים. בתקשורת המקומית בפילדלפיה תיארו את הערב במילים נרגשות: "אב הזמן לא נוגע בו. לא ייאמן שהאיש הזה עוד מעט בן 42".
לברון עצמו, שלא מתבייש להודות שהקריירה שלו חרגה מכל ציפייה, אמר בסיום המשחק: "אני בהחלט לא הולך לשקר לכם ולהגיד שידעתי שזה יימשך 24 שנים, זה בטוח. אני ממש נהנה כאן, אני יותר משמח להיות בפילי". הוא גם לא חסך במחמאות למקסי הצעיר: "הוא רוצה להיות אגדי, אז אני מקווה שאוכל להוריש לו קצת".
הניצחון העלה את פילדלפיה למאזן 1:5 בעונה, כאשר כל חמשת הניצחונות שלה עד כה הגיעו במשחקים צמודים, בהם ההפרש עמד על 5 נקודות או פחות בדקות האחרונות. שניים מהם היו דווקא מול הניקס, שניצחו את ששת המפגשים הקודמים בין הקבוצות לפני תחילת העונה, כולל ניצחון 4:0 בסיבוב השני של הפלייאוף בדרך לתואר האליפות. יצוין כי ג'יילן בראון לא השתתף בהתמודדות.
עם כל ההישגים שהוא צובר כמעט בכל שבוע, השאלה שמלווה את עולם ה-NBA כבר לא אם לברון יוכל להמשיך, אלא עד כמה עוד שיא הוא יספיק לנפץ לפני שיחליט לסיים את הקריירה הארוכה שלו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה