חבר הקונגרס הנבחר דניאל ביס לא חיכה בכלל. דקות ספורות אחרי שהוכרז כמנצח בבחירות במחוז התשיעי של אילינוי, בפרברי שיקגו, מצא את עצמו תחת מתקפה מצד הליגה נגד השמצה. התגובה שלו הייתה חריפה במיוחד, והיא כבר מסעירה את הקהילה היהודית בארצות הברית.
הכל התחיל כשסניף הליגה נגד השמצה במערב התיכון פרסם הצהרה נוקבת ברגע שתוצאות הבחירות התפרסמו. רבקה ויינינגר, המנהלת האזורית הבכירה של הסניף, כתבה כי לארגון "יש חששות רציניים" לגבי הגישה של ביס לנושא האנטישמיות. ההצהרה לא חיכתה אפילו עד הבוקר שאחרי, אלא יצאה החוצה באותו ליל בחירות עצמו.
הביקורת התמקדה בתפקידו הקודם של ביס כראש עיריית אוונסטון. הארגון טען כי הוא נמנע מלהכניס את המשטרה המקומית כדי לפרק מאהל מחאה פרו-פלסטיני שהוקם באוניברסיטת נורת'ווסטרן. בנוסף, הליגה נגד השמצה האשימה אותו בהתנגדות לחוק מדינתי שאוסר על קרנות פנסיה להשקיע בחברות שמחרימות את ישראל, וכן ביקרה חלקים מהקמפיין שלו שהתנגדו ל"איפא"ק", לובי התמיכה בישראל.
ביס, נכדם של ניצולי שואה שהחזיק בעבר באזרחות ישראלית, לא בחר לשתוק. בהצהרה שמסר הוא תקף את הארגון בחריפות יוצאת דופן. "מעציב לצפות כיצד הליגה נגד השמצה, שהייתה פעם ארגון זכויות אזרח בולט, מידרדרת לישות שסוחרת בפחד, בהפחדה ובקיצוניות", אמר ביס. לדבריו, סוג כזה של רטוריקה "לא עושה דבר כדי לשמור על ביטחון העם היהודי, ולמעשה פוגע במטרה הזו עצמה".
ביס לא הסתפק בזה. הוא טען כי "ביטחון יהודי תמיד היה שלוב בביטחון של כל קהילה מודרת", והוסיף התקפה ישירה על הנשיא טראמפ, באומרו כי הנשיא "הפך את היהודים לפחות בטוחים, גם בבית וגם בחו"ל".
המתקפה של הליגה נגד השמצה על ביס לא הייתה מקרה בודד. באותו ליל בחירות ממש, סניף נוסף של הארגון בפילדלפיה פרסם הצהרה דומה נגד כריס ראב, מועמד פרוגרסיבי אחר שניצח בבחירות לקונגרס. ביס, יחד עם ראב וחבר הקונגרס הנבחר בניו יורק בראד לנדר, נמנים עם קבוצה של מחוקקים יהודים בעלי נטיות פרוגרסיביות שבדרכם לוושינגטון.
המהלך של הליגה נגד השמצה עורר גל ביקורת מצד ארגונים יהודיים נוספים. ארגון "פרויקט נקסוס", מתחרה שעוקב גם הוא אחר תופעות אנטישמיות, הגיב בחדות ואמר שהליגה פשוט "טועה. נקודה". הארגון הוסיף כי "האסטרטגיה הזו של יצירת יחסים עוינים עם חברי קונגרס פרוגרסיביים, לרוב תוך עיוות המציאות והרקורד הפוליטי שלהם, היא מזיקה ופוגעת בעצמם".
גם ארגון "ג'יי סטריט", הלובי הציוני-ליברלי, לא שתק. בהודעה שפרסם נכתב כי "דווקא הלילה הזה, במקום שהליגה נגד השמצה תברך אותו על הבחירה שלו, היא בחרה לפתוח ב'חששות רציניים' לגבי הגישה שלו לאנטישמיות". הארגון הגדיר את הצעד הזה, במונחים קהילתיים יהודיים, כ"בושה".
מול הביקורת הגוברת, הסניף של הליגה נגד השמצה פרסם למחרת בבוקר הצהרה מתקנת, ובה נכתב כי הארגון "מצפה לעבוד עם נבחרי ציבור ברחבי האזור כדי לעזור להגן על הקהילה היהודית". ההצהרה החדשה אף בירכה פוליטיקאים אחרים שניצחו בבחירות באילינוי, בהם המושל ג'יי בי פריצקר, שהוא עצמו יהודי. שמו של ביס, לעומת זאת, לא הופיע בהצהרה המתוקנת כלל.
המטה הארצי של הליגה נגד השמצה פרסם בערב שלמחרת הצהרה משלו על תוצאות הבחירות, בלי להזכיר אף מועמד בשמו. בהצהרה צוין כי עונת הבחירות "הדגישה את הסכנות שבתיאור היהודים כמסוכנים, לא נאמנים או אחראים לבעיות החברה, לצד התמקדות בוטה בישראל והשחרתה". הארגון הוסיף כי הוא "עומד מוכן לעבוד עם מנהיגים משתי המפלגות בכל רמה של השלטון". בינתיים, הפרשה ממשיכה להדהד בקהילה היהודית בארצות הברית, כשהוויכוח על היחס לביקורת על ישראל בתוך השיח היהודי-אמריקאי רק מחריף.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה