מכבי תל אביב במגעים לצרף שחקן שמושעה בשל זיוף בדיקת שתן

מכבי תל אביב שוקלת מהלך שיגרום לגבות רבות להזדקר. הקבוצה הצהובה מנהלת משא ומתן מתקדם לצירופו של הגארד האמריקאי בעל האזרחות הסנגלית פייריה הנרי, שחקן שלא דרך על מגרש כדורסל מזה כמעט ארבע שנים בשל השעיה חמורה על דופינג.

הנרי, בן 33 וגובהו 1.93 מטר, מושעה מפעילות מאז ינואר 2023 לאחר שבדיקת שתן שנערכה לו בתום משחק יורוליג בין קבוצתו דאז באסקוניה למכבי תל אביב בנובמבר 2022 העלתה ממצא חריג. הבדיקה הובילה למסקנה כי השחקן זייף אותה, ופיב"א, איגוד הכדורסל העולמי, הטיל עליו השעיה בת 48 חודשים.

המשמעות המעשית היא שהנרי יוכל לשוב ולשחק רשמית רק החל מה-13 בינואר 2027. במשך למעלה משנה הוא נלחם על חפותו מול פיב"א וערער על ההחלטה, אך הערעור נדחה וההשעיה נותרה בעינה במלואה.

הקשר בין הנרי למכבי תל אביב אינו מקרי. השחקן כבר שיחק בישראל בעבר, בעונת 2016/17, אז לבש את מדי הפועל אילת תחת אימונו של עודד קטש, שם נחשב לאחד הגארדים הבולטים בליגת העל. כעת, כשהוא עשוי לחזור למגרשים, דווקא קטש הוא זה שמאמן את מכבי תל אביב, ולפי הדיווחים צפוי להעניק לו את ההזדמנות לשוב.

הקריירה של הנרי לפני ההשעיה הייתה מרשימה למדי. בוגר אוניברסיטת שארלוט משנת 2015, הוא עבר דרך מועדון גרמני, הפועל אילת וטופאש בורסה הטורקית, עד שמצא את עצמו בבאסקוניה הספרדית. שם, לאורך שנתיים וחצי עם הפסקה קצרה בפנרבחצ'ה, הפך לאחד מחוטפי הכדור הבולטים ביורוליג וזכה פעמיים בתואר חוטף המוביל של התחרות.

בעונתו הטובה ביותר, 2020/21 עם באסקוניה, רשם הנרי ממוצעים של 10.5 נקודות, 45.8 אחוזי קליעה מהשדה, 32.9 אחוזים מקו השלוש, 7.3 אסיסטים ו-3.2 ריבאונדים למשחק. לאחר מכן עבר לפנרבחצ'ה, שם סבל מדעיכה מסוימת וסיים עם 7.9 נקודות, 4.2 אסיסטים ו-3.4 ריבאונדים בממוצע.

בעונת 2022/23, שהסתיימה עבורו בטרם עת בשל ההשעיה, הספיק הנרי לשחק 13 משחקי יורוליג בלבד במדי באסקוניה, ובהם סיפק 9.9 נקודות, 43.8 אחוזי קליעה מהשדה, 25.8 אחוזים מהשלוש ו-6.2 אסיסטים למשחק, לפני שנעצר בפתאומיות ושוחרר מהמועדון.

בתוך מכבי תל אביב מבהירים שהמהלך הזה, גם אם יושלם, לא יהיה הפתרון היחיד. "מנסים לחזק את הסגל באופן כללי, שחקן אחד לא יספיק", אמר גורם במערכת. כלומר, גם אם הנרי אכן יחתום, הקבוצה תמשיך לחפש תגבורות נוספות באופן מיידי, שכן הוא צפוי להיות זמין רק בעוד חודשים ארוכים.

עוד מהדיווחים

הנרי הצהיר מספר פעמים כי יחזור למשחק עם סוף תקופת ההשעיה. לפי וואלה ספורט, הנרי היה מועמד מספר פעמים בעבר להצטרף למכבי תל אביב.

למה זה חשוב

אם ההתקשרות עם הנרי תושלם, מכבי תל אביב תזדקק לתגבור מיידי נוסף, שכן השחקן לא יוכל לשחק בפועל עד ינואר 2027 בשל ההשעיה.

בשלב זה מדובר עדיין במשא ומתן ולא בחתימה סופית, אך הדיווחים מצביעים על כך שהצדדים קרובים להבנות. אם העסקה תושלם, מכבי תל אביב תהיה הקבוצה שתעניק להנרי את ההזדמנות הראשונה לחזור למגרשים אחרי כמעט ארבע שנים מחוץ למשחק, וזאת רק החל מינואר 2027, עם סיום תקופת ההשעיה הרשמית.