ג'ייקוב טופין: "מאמין שאקבל את הדרכון הישראלי בקרוב"

הפועל תל אביב המריאה היום (רביעי) לקפריסין, שם יתקיים מחר (חמישי, 21:05) הדרבי התל אביבי הגדול במסגרת היורוליג מול מכבי תל אביב. האדומים מגיעים למשחק עם צרבת פתוחה, אחרי הפסד כואב ליריבה העירונית רק לפני כמה ימים בגמר גביע ווינר.

ג'ייקוב טופין, אחד השחקנים הבולטים בסגל הפועל, התייחס במסיבת עיתונאים לנושא שמעסיק אותו לא פחות מהכדורסל: קבלת האזרחות הישראלית. "אני אקבל אותה בקרוב", אמר טופין בביטחון. "עשינו תהליך ארוך ואני אקבל את הדרכון בקרוב", הוסיף, מבלי לפרט לוחות זמנים מדויקים.

מעבר לנושא האזרחות, טופין לא חסך במילים כשדיבר על החשיבות של הדרבי הקרוב. "הדרבי בשבילי הוא הכל", הצהיר הכוכב האמריקאי. "אני חלק מהקבוצה אז אני רוצה שננצח כל משחק, בין אם אני משחק או לא", הוסיף, ברמיזה ברורה לכך שהוא לא תמיד זוכה בדקות משחק קבועות אבל רואה את עצמו כחלק בלתי נפרד מההצלחה הקבוצתית.

טופין התייחס גם להפסד הכואב למכבי בגמר הגביע משלשום: "הפסדנו למכבי שלשום. עברנו על זה בווידאו ואני חושב שהיה לנו אימון נהדר היום ואני יודע שנהיה מוכנים לקראתם מחר". לדבריו, הקבוצה כבר הפנימה את הלקחים ומתמקדת קדימה.

כשנשאל מה בדיוק צריך להשתפר כדי להפוך את התוצאה מול היריבה הגדולה, היה טופין ברור: "המשחק שלנו עם הכדור, היו לנו הרבה איבודים נגדם וזה גרם להרבה נקודות שלהם. אנחנו צריכים לא לאבד כדורים ויהיה בסדר". מדובר בנקודת תורפה שככל הנראה תעמוד במוקד ההיערכות של הצוות המקצועי לקראת המפגש.

גם טאי אודיאסי, שחקן נוסף בסגל האדומים, התייחס להפסד הכאוב בגמר הגביע ולמה שצפוי מחר. "זה עדיין כואב לנו קצת, ראינו את הווידאו, אנחנו צריכים להסתכל קדימה כי יש לנו עוד משחק מחר", אמר. לדבריו, מכבי צפויה לשחק באותה שיטה בדיוק: "הם משחקים באותה שיטה, אותה התקפה, אותו ספר תרגילים. אין משהו שונה במיוחד שאנחנו צריכים לעשות, אז רק צריך להפחית את הטעויות שלנו".

אודיאסי גם התייחס לדניאל תייס, אחד השחקנים הבולטים בסגל הצהובים, שסיפק להם צרות רבות במפגש הקודם. "אני חושב שאנחנו צריכים להגביל את הזריקות הפנויות שלו, לעשות עליו בוקס אאוט כמו שצריך, ואני חושב שנסתדר", אמר.

הדרבי מחר צפוי להיות אחד המפגשים הגדולים של העונה ביורוליג, כשהפועל תל אביב, בניהולו של דימיטריס איטודיס, תחפש נקמה ספורטיבית מיידית על ההפסד הכואב בגמר גביע ווינר. מכבי תל אביב, מצידה, תגיע עם רוח גבית לאחר הניצחון, ותנסה לשמר את היתרון הפסיכולוגי שרכשה.

המשחק, שישודר בשידור ישיר, צפוי למשוך תשומת לב רבה מצד אוהדי הכדורסל הישראלי, כשברקע עומד גם הסיפור האישי של טופין, שממתין בציפייה לקבלת הדרכון הישראלי שיסדיר את מעמדו הרשמי בישראל.

הדרבי יתקיים מחר בקפריסין בשעה 21:05, ושני הצדדים כבר הצהירו שהם מגיעים עם מוטיבציה גבוהה לתוצאה אחרת מזו שראינו בגמר הגביע.