נבחרת הודו ניצחה בהטלת המטבע וביקשה לפתוח בשדה במשחק הרביעי מתוך חמישה נגד ניו זילנד. המשחק נערך בBay Oval שבמאונט מאונגנואי, ב-13 בנובמבר 2026, כאשר הודו מובילה בסדרה 2-0. ניצחון נוסף יעניק לה יתרון בלתי ניתן לערעור של 3-0, שלושה משחקים לפני סיום הסדרה.
המשחק השלישי, שהיה אמור להתקיים בהמילטון, ירד כליל בגשם. לא הושלך אפילו כדור אחד, והנקודה חולקה בין שתי הנבחרות בלי קרב של ממש על המגרש.
עד לאותו משחק, ניו זילנד כבר הייתה במצוקה אמיתית. בעוקלנד, במשחק הפתיחה, הנבחרת המארחת נפלה על 185 ריצות בלבד, והודו רדפה אחרי יעד מתוקן של 143 והשיגה אותו תוך 22.4 אוברים בקלות יחסית. בוולינגטון זה היה גרוע עוד יותר: ניו זילנד נעצרה על 134 ריצות ב-41 אוברים, והודו סיימה את העבודה כשהגיעה ל-113 ריצות ב-7 חלוטות אחרי 26 אוברים, מעל היעד המתוקן של 110 לפי שיטת ה-DLS.
הודו הגיעה למשחק הרביעי בלי כמה מהשמות המוכרים שלה. שובמן גיל, קיי.אל. ראהול ואנשול קמבוג' עזבו את מחנה המשחקים הקצרים כדי להתכונן לסדרת הטסטים הקרובה מול ניו זילנד, שתיפתח ב-19 בנובמבר. גיל וראהול קיבלו מנוחה לשני המשחקים האחרונים של סדרת ה-ODI, ובמקומם שרייאס אייר מוביל את הנבחרת כקפטן, כשאישאן קישן משמש כסגן שלו.
במערך החבטות של הודו עדיין נמצאים רוהית שארמה וויראט קוהלי, שניהם חלק בלתי נפרד מהשורה העליונה. בצד הכדרור, מוחמד סיראג' וקולדיפ יאדב הם האופציות המרכזיות של הקפטן אייר, כשהוא מחפש לסגור את הסדרה בפעם השלישית ברצף.
מבחינה היסטורית, הודו נהנית מיתרון ברור מול ניו זילנד במשחקי ODI. מתוך 125 עימותים בין שתי הנבחרות, הודו ניצחה ב-64 מהם, לעומת 52 ניצחונות לניו זילנד, תיקו אחד ושמונה משחקים שהסתיימו ללא תוצאה.
הכוכב הגדול של המשחק עשוי להיות קוהלי, שנמצא במרחק של 22 ריצות בלבד מהישג שאף חובט לא השיג בעבר: 2,000 ריצות ב-ODI מול ניו זילנד. לקוהלי כבר יש 18 ניקוד של חמישים פלוס מול הקיווים, כולל שבע מאות ו-11 חמישים. השחקן היחיד שהגיע לרף של 2,000 ריצות נגד ארבע נבחרות שונות הוא סצ'ין טנדולקר, שעשה זאת מול אוסטרליה, פקיסטן, דרום אפריקה וסרי לנקה.
מהצד השני, ניו זילנד מנסה להתאושש תחת הנהגת הקפטן מיטשל סנטנר. בהתקפה המהירה שלה נמצאים מאט הנרי, קייל ג'יימיסון, ג'ייקוב דאפי וברט רנדל, ובמערך החבטות מככבים פין אלן, וויל יאנג ומייקל בראיסוול, שינסו להעניק לנבחרת פתיחה טובה יותר ממה שראינו עד כה בסדרה.
הנתונים לא מחמיאים לניו זילנד. בשנת 2026 כולה, שותפויות הפתיחה שלה ב-ODI הניבו ממוצע של 26.7 ריצות בלבד לכל נפילה, השלישי הנמוך ביותר בין נבחרות החברות המלאות, רק אחרי זימבבואה (15.7) ופקיסטן (18.3). לשם השוואה, הממוצע של הודו עומד על 67.7, פער עצום שמסביר חלק גדול מהקושי של הקיווים בסדרה הנוכחית.
תבוסה נוספת תהיה כואבת במיוחד עבור ניו זילנד, שלא הפסידה בסדרת ODI ביתית כבר שבע שנים, מאז הפעם האחרונה שזה קרה, גם אז מול הודו. עד לסדרה הנוכחית, הנבחרת המארחת שמרה על רצף בלתי מנוצח של 11 סדרות ODI ביתיות ברציפות, רצף שעומד כעת בפני איום ממשי.
אם הודו תשלים את המשימה ותנצח גם במשחק הרביעי, היא תבטיח את הסדרה שלושה משחקים לפני הסוף. המשחק החמישי והאחרון ייערך בהמשך כדי להשלים את לוח הזמנים, לפני שתשומת הלב של שתי הנבחרות תעבור לסדרת הטסטים הקרובה שתיפתח ב-19 בנובמבר, כשגיל וראהול צפויים לחזור לחבוש את הכפפות במתכונת הארוכה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה