מכבי תל אביב ניצחה את הפועל תל אביב בדרבי הלוהט שנערך הערב בלימסול שבקפריסין, 73:80, במסגרת המחזור ה-11 ביורוליג. זהו ניצחון שני רצוף של הצהובים על היריבה העירונית תוך פחות משבוע, אחרי שכבר גברו עליה בגמר גביע ווינר באמצע השבוע.
עבור הפועל תל אביב מדובר בהפסד שלישי ברציפות ביורוליג, כשהקבוצה של דימיטריס איטודיס נותרה במאזן 5:6 במפעל האירופי היוקרתי. מכבי, לעומת זאת, עצרה רצף של ארבעה הפסדים רצופים בתחרות וחזרה לחייך.
המשחק נערך באולם החדש בלימסול, שם מכבי תל אביב מארחת את משחקי היורוליג שלה העונה אחרי שנים שבהן שיחקה בבלגרד שבסרביה. הקפריסאים הסכימו החודש, לראשונה מאז פרוץ המלחמה, לאפשר לקבוצה ישראלית לארח באדמתם, ומעל אלף אוהדים צהובים הגיעו לעודד את הקבוצה באולם החדש, לצד כ-150 אוהדי הפועל שהגיעו גם הם לקפריסין.
איטודיס לא הסתיר את התסכול בתום המשחק. "זה היה דרבי. היינו קצת בלי אנרגיה, בלי שום סיבה, בפתיחת המשחק. זה השתנה דרסטית ברבע השלישי, התחלנו בריצת 17:4, שיחקנו הגנה טובה מאוד וגרמנו להם לאיבודי כדור. אבל 18 איבודי הכדור שלנו עלו לנו במשחק", אמר המאמן היווני.
הוא הוסיף: "אנחנו מאבדים פחות מ-10 כדורים בממוצע, קלענו באחוזים רעים ל-3, ובסוף המשחק לא הצלחנו להפוך את התוצאה. אני לא אכנס לשיפוט, אבל הפסדנו את המשחק. ממשיכים הלאה". איטודיס גם ציין כי השחקנים לא היו עייפים בסיום, אלא פשוט "רמת האנרגיה שלנו לא הייתה מספיקה, לא כמו זו שהייתה לנו לאורך כל העונה".
ההפסד בדרבי הגיע אחרי מכה כואבת במיוחד להפועל תל אביב, שבגמר גביע ווינר הוליכה ביתרון של 23 נקודות מול אותה יריבה, אך קרסה במחצית השנייה ואיבדה את ההזדמנות לתואר הראשון שלה בכדורסל הישראלי מזה 33 שנים. אמיר קופי, שחקן הפועל תל אביב, התייחס לכך עוד לפני המשחק: "הסלים שלהם פתאום התחילו להיכנס. במחצית הראשונה המומנטום היה בצד שלנו, היינו יותר אגרסיביים. נפלנו במחצית השנייה והם התחילו להיכנס לריצה. אנחנו צריכים לשכוח מהמשחק הזה".
קופי, שהגיע להפועל תל אביב בקיץ האחרון אחרי שבע עונות בליגת ה-NBA, גם הבהיר לפני המשחק כי לדעתו עוד לא הראה את מלוא היכולת שלו: "יש לי עוד הרבה מה להציע, אני מתחיל את הדרך שלי פה. זה עדיין מוקדם, יש לנו קבוצה התקפית טובה. לכולנו יש מטרות גדולות לעונה הזאת, בליגה וביורוליג".
גם במכבי תל אביב ידעו לפני המשחק שמדובר במבחן רציני. הקפטן ג'ון דיברתולומיאו אמר לפני ההתמודדות: "ברור שאנחנו מצפים מהם להגיב ואנחנו צריכים להיות מוכנים לכך. שתי הקבוצות האלה מכירות היטב זו את זו, אנחנו יודעים פחות או יותר למה לצפות". במועדון הצהוב גם הדגישו לפני המשחק כי אסור לאפשר להפועל לברוח ליתרון גדול כפי שקרה בעבר, "אם הפועל תברח ליתרון דו-ספרתי, הפעם זה יהיה בלתי אפשרי לחזור".
הניצחון מגיע לצד שינוי משמעותי במעמדה של מכבי תל אביב, שהעתיקה את ביתה האירופי ללימסול במעבר שמוערך ככלכלי במיוחד עבור המועדון, לצד חיסכון בטיסות ובעלויות לוגיסטיות לעומת בלגרד. ביורוליג כבר מעריכים כי קפריסין תישאר ביתה של מכבי לפחות עד סוף העונה הנוכחית.
הפועל תל אביב תנסה להתאושש מסדרת ההפסדים כבר בהמשך השבוע, כשתחזור לפעילות הליגה המקומית, בעוד מכבי תל אביב תקווה להמשיך את המומנטום החיובי שקיבלה משני הניצחונות הרצופים על היריבה העירונית. שתי הקבוצות צפויות להיפגש שוב בהמשך העונה, כשהדרבי התל אביבי כבר הוכיח השנה שהוא אחד הסיפורים המרכזיים של הכדורסל הישראלי ביורוליג.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה