מכתב ההתאבדות של אפשטיין נחשף: "לא כיף, לא שווה את זה"

שופט פדרלי בארצות הברית התיר לפרסם את מכתב ההתאבדות שכתב לכאורה ג'פרי אפשטיין לפני שניסה לשים קץ לחייו בתאו ב-2019, שבועות לפני מותו. המכתב נשמר חסוי במשך שנים כחלק מתיק פלילי של שותפו לתא, ועכשיו, לראשונה, תוכנו הפך לנחלת הציבור.

"הם חקרו אותי במשך חודשים ולא מצאו כלום!!!", פתח אפשטיין את הפתק. בהמשך כתב כי למרות זאת הוגשו נגדו אישומים הנוגעים לאירועים מלפני שנים רבות. המכתב מסתיים במשפטים מודגשים: "לא כיף, לא שווה את זה!!".

בין לבין, כתב אפשטיין: "זה תענוג להיות מסוגל לבחור את הזמן שבו נפרדים. מה אתם רוצים שאעשה - שאפרוץ בבכי!!". המכתב נכתב על פיסת נייר צהובה שנתלשה מפנקס משפטי.

את המכתב מצא שותפו לתא, ניקולס טרטליונה, שוטר לשעבר מניו יורק שהמתין למשפטו בפרשת רצח מרובעת. טרטליונה סיפר כי ביולי 2019, לאחר שאפשטיין נמצא מחוסר הכרה בתא עם רצועת בד כרוכה סביב צווארו והוצא מהחדר, הוא פתח ספר קומיקס שהיה בתא. "פתחתי את הספר כדי לקרוא, ושם זה היה", סיפר. אפשטיין שרד את ניסיון ההתאבדות אך נמצא מת כעבור כמה שבועות, בגיל 66, במרכז המעצר שבו שהה במנהטן.

טרטליונה מסר את המכתב לעורכי דינו מתוך חשש שאפשטיין יטען שתקף אותו. ואכן, לאחר התקרית ביולי, כשאנשי הכלא שאלו את אפשטיין על סימנים בצווארו, הוא טען תחילה שטרטליונה תקף אותו. טרטליונה הכחיש זאת לאורך השנים, ובהמשך שינה אפשטיין את גרסתו ואמר שלא היו לו בעיות עם שותפו לתא. טרטליונה הורשע ב-2023 ברצח מרובע, מרצה ארבעה מאסרי עולם, ממשיך לטעון לחפותו ועירעור על הרשעתו תלוי ועומד.

ההחלטה לפרסם את המכתב התקבלה על ידי השופט קנת' מ. קראס מבית המשפט הפדרלי המחוזי בווייט פליינס, שבניו יורק, לאחר שעיתון "ניו יורק טיימס" עתר לבית המשפט בבקשה להסיר את החיסיון. לפני ההחלטה ביקש השופט את עמדות הצדדים, ומשרד התובע הפדרלי במנהטן לא התנגד לפרסום. בתגובה שנמסרה לשופט כתבו התובעים כי "נראה שקיים עניין ציבורי רב בנסיבות סביב מותו של אפשטיין".

חשוב לציין כי "ניו יורק טיימס" הדגיש שלא אימת את המכתב באופן עצמאי. עורכי דינו של טרטליונה אמנם אימתו אותו לפי המסמכים בתיק, אך לא פורט כיצד עשו זאת. משרד המשפטים האמריקני מסר כי מעולם לא ראה את המכתב, וחיפוש ב-3.5 מיליון עמודי המסמכים שפרסם המשרד בחודשים האחרונים לא העלה עותק שלו.

חוקר מקרי המוות של ניו יורק קבע כי מותו של אפשטיין היה התאבדות, אך כשלים ביטחוניים חמורים שהתגלו בכלא הולידו לאורך השנים שאלות רבות על נסיבות מותו - ובהן גם תיאוריות לפיהן נרצח. המכתב החדש מוסיף שכבה נוספת לתמונה, אך לא סוגר את הפרשה.

במקביל לפרסום המכתב, נפתחה בניו יורק ספרייה ייעודית שמוקדשת למסמכי אפשטיין, תחת השם "חדר הקריאה לזכר דונלד טראמפ וג'פרי אפשטיין". הספרייה מציגה כ-3.5 מיליון עמודים, יותר מ-3,700 כרכים פיזיים ומעל 7.7 טונות של ראיות, לצד ציר זמן המפרט את קשריו של אפשטיין עם הנשיא טראמפ משנת 1987 ועד 2007. בתגובה מסרה דוברת הבית הלבן אביגיל ג'קסון כי "טראמפ זוכה לחלוטין מכל עניין הנוגע לאפשטיין, והוא עשה עבור קורבנות אפשטיין יותר מכל אדם אחר".