טראמפ ביטל את "פרויקט חופש" - ערב הסעודית חסמה אותו

דונלד טראמפ נאלץ לבטל את "פרויקט חופש" - יוזמתו לשבירת המצור האיראני במצר הורמוז - לאחר שערב הסעודית חסמה בפתאומיות את כל הגישה הצבאית האמריקנית לבסיסיה ולמרחב האווירי שלה. זהו כישלון דיפלומטי חריף: הנשיא הכריז על המבצע ברשתות החברתיות, הרתיח את בעלת בריתו הקרובה ביותר במפרץ, וסופו של דבר נאלץ לסגת.

על פי שני גורמים אמריקניים, טראמפ הודיע ביום ראשון אחר הצהריים על "פרויקט חופש" - תוכנית ללוות ספינות מסחריות במצר הורמוז ולהבטיח את חופש המעבר שם - מבלי לתאם את הצעד מראש עם שום מדינה במפרץ. ההכרזה, שפורסמה ישירות ברשתות החברתיות, הפתיעה את הסעודים, שהגיבו בזעם.

ההנהגה הסעודית לא עצרה רק במחאה מילולית. ריאד הודיעה לוושינגטון בצורה רשמית כי לא תאפשר לצבא האמריקני להשתמש בבסיס האוויר הנסיך סולטאן, הממוקם דרומית-מזרחית לריאד, ולא תתיר טיסות תמיכה במבצע דרך המרחב האווירי הסעודי. בלי הבסיס הזה ובלי הגישה האווירית, המבצע לא יכול היה לצאת לדרך.

טראמפ ניסה להציל את המצב. לפי הדיווחים, התקיימה שיחת טלפון ישירה בינו לבין יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן - אבל גם היא לא הביאה לפתרון. בסופו של דבר, הנשיא הורה להשהות את המבצע כולו. לא ברור כרגע אם ההשהיה היא זמנית או שמדובר בביטול סופי של התוכנית.

הסעודים לא היו היחידים שהופתעו. על פי הדיווחים, גם קטאר ובעלות ברית קרובות אחרות של ארצות הברית במפרץ לא ידעו על התוכנית מראש ונתקלו בה בהפתעה מלאה. גורם רשמי בבית הלבן אמר, כשנשאל על כך, כי "בעלות ברית אזוריות קיבלו הודעה מראש" - אך הדברים עומדים בסתירה גלויה לתמונה שמסרו הגורמים האמריקניים.

הכרזת טראמפ ברשתות החברתיות, ללא תיאום דיפלומטי, היא שהובילה ישירות לכישלון. הנשיא בחר לפרסם מהלך צבאי-מדיני משמעותי כמו פוסט רגיל, בלי להכין את הקרקע מול השותפות האזוריות שעל תשתיתן הצבאית התוכנית הייתה צריכה להתבסס. התוצאה הייתה בלבול, זעם סעודי, וקריסת המבצע בטרם החל.

בקרב הסעודים, ההירגזות הייתה עמוקה. ריאד תופסת את עצמה כשחקן מרכזי בזירה המפרצית וכבעלת ברית אסטרטגית של וושינגטון, ופרסום הכרזה צבאית מסוג זה - שמחייבת שימוש בבסיסים סעודיים - מבלי להתייעץ מראש, נחשב בעיניה לעלבון ממשי.

כל זה מתרחש בצל משא ומתן מתמשך בין ארצות הברית לאיראן על הסכם גרעין חדש. לפי דיווחים נפרדים, ארצות הברית מציגה לאיראן תנאים נוקשים ביותר: איסור מוחלט על העשרת אורניום למשך 20 שנה, העברת כל החומר המועשר לידיה, פירוק מתקני הגרעין בפורדו, בנתנז ובאיספהאן, ואיסור כולל על כל פעילות גרעינית תת-קרקעית. טהראן טרם הגיבה רשמית לדרישות אלה.

כרגע לא ידוע אם ארצות הברית תנסה לחזור על המהלך עם תיאום מוקדם, או שהתוכנית נגנזת לחלוטין. המצור האיראני על מצר הורמוז ממשיך בינתיים להוות איום על חופש הים, בעוד וושינגטון ניסיון ראשון לשבור אותו התרסק על חוסר תיאום עם הסעודים.