לפחות 80 בני אדם מתו ועוד 246 נדבקו בהתפרצות קטלנית של נגיף האבולה במחוז איטורי שבמזרח הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. ארגון הבריאות העולמי הכריז על המצב כ"מצב חירום לבריאות הציבור בעל חשיבות בינלאומית" - הכרזה המכירה בסכנה חוצת גבולות. הנגיף כבר חצה לאוגנדה השכנה, שם תועדו שני מקרים מאומתים כולל מקרה מוות אחד.
מה שמדאיג את המומחים במיוחד הוא הזן הספציפי שגורם להתפרצות הזו. מדובר בנגיף בונדיבוגיו, ולא בזן המוכר יותר בשם זאיר. הבעיה: אין חיסון מאושר ואין תרופה יעילה נגד זן זה. מלאי החיסונים שמחזיקה קונגו, כ-2,000 מנות של חיסון Ervebo, מגן רק מפני זן זאיר ולא מועיל כלל במקרה זה. "אין טיפולים או חיסונים מאושרים שיכולים לטפל בנגיף מסוג זה", הבהיר ארגון הבריאות העולמי.
שמונה מקרים בלבד אושרו עד כה בבדיקות מעבדה, אך 246 מקרים נוספים מוגדרים חשודים בלפחות שלושה מחוזות בריאות: בוניה, רוואמפרה ומונגבוואלו. בדיקות שנערכו במכון הלאומי לחקר ביו-רפואי בקינשאסה הניבו תוצאות מדאיגות: 13 מתוך 20 דגימות נמצאו חיוביות לנגיף. מומחים מאימפריאל קולג' בלונדון הזהירו שאם המספרים יאומתו, הדבר ירמז שהנגיף התפשט שבועות לפני שאותר לראשונה.
ההתפרצות מרוכזת בעיקר בעיירות הכרייה מונגוואלו ורוואמפרה. פועלי מכרות הזהב נעים בין עיירות ויישובים בצורה אינטנסיבית, ותנועה זו מוגדרת כאחד הגורמים המרכזיים להתפשטות הנגיף. מצב הדברים מורכב עוד יותר בשל העובדה שמחוז איטורי נמצא תחת שלטון צבאי מאז 2021, ועשרות קבוצות חמושות פועלות בשטחו, בהן ארגון המזוהה עם דאעש. תנאים אלו מקשים על פעילות צוותי הבריאות ועל אספקת ציוד רפואי לאזור.
באוגנדה, הנגיף הגיע בצורה מדאיגה. גבר בן 59 שהגיע מקונגו אושפז בבית חולים בקמפלה, בירת אוגנדה, ביום שני. הוא פיתח תסמיני דימום ומת שלושה ימים לאחר אשפוזו. רק ביום שישי, לאחר שקונגו הכריזה רשמית על ההתפרצות, נבדקו דגימות מגופתו ואומתה הדבקה בנגיף האבולה. גופתו הוחזרה לקונגו וכל מי שבא איתו במגע נשלח לבידוד. אוגנדה הדגישה שלא זוהה עד כה אף מקרה הדבקה מקומי.
מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי, ד"ר טדרוס אדהנום גברייסוס, גילה שצוות של הארגון נשלח לקונגו כבר בשבוע שעבר, עוד לפני האישור הרשמי. "לקונגו יש רקורד חזק בתגובה לאבולה ובשליטה בה", אמר. הארגון העניק חצי מיליון דולר לסיוע בתגובה הראשונית. זו ההתפרצות ה-17 של האבולה בקונגו מאז זוהה הנגיף שם לראשונה ב-1976.
ד"ר ג'יי בהטצ'ריה, ממלא מקום מנהל ה-CDC האמריקני, הצהיר שארה"ב עוקבת אחר המצב ומספקת סיוע טכני. "ל-CDC ניסיון ומומחיות נרחבים בתגובה להתפרצויות אבולה ואנחנו עובדים בצמוד עם משרד הבריאות של קונגו. נספק לשתי המדינות כל מה שיצטרכו וכל מה שנוכל לספק", אמר. ד"ר גבריאל נסקלה, פרופסור לבריאות הציבור שהשתתף בתגובות להתפרצויות קודמות, ציין שאנשי המקצוע בשטח מנוסים. "מבחינת הכשרה, אנשים כבר יודעים מה לעשות. עכשיו, המומחיות והציוד צריכים להגיע במהירות", אמר.
ארגון הבריאות העולמי הנחה את המדינות השכנות לקונגו להפעיל מנגנוני חירום לאומיים ולהקים עמדות בדיקה בגבולות ובמעברים. במקביל, הארגון קרא למדינות ברחבי העולם שלא לסגור גבולות ולא להגביל מסחר ותנועה, ומסביר שצעדים כאלה מבוססים על פחד ולא על מדע, ועלולים לגרום לאנשים לעבור במעברי גבול בלתי רשמיים שאינם נמצאים תחת פיקוח. שיעור התמותה הממוצע מהאבולה עומד על כ-50%, ובהתפרצויות שונות נע בין 25% ל-90%.
ישיבת תיאום חירום כונסה עם רשויות הבריאות של קונגו, אוגנדה ודרום סודן, ולצידן עשרות שותפים בינלאומיים, בהם יוניסף, קרן גייטס, רופאים ללא גבולות, הבנק העולמי וחברות תרופות גדולות כמו מרק, ג'ונסון אנד ג'ונסון, BioNTech ומודרנה. בימים הקרובים צפויות תוצאות ריצוף גנטי מדויק שיאשרו סופית את זהות הזן, לצד המשך ניסיונות לאתר חיסון או טיפול יעיל נגד נגיף בונדיבוגיו.
מצב החירום המוכרז צפוי להישאר בתוקף בעוד שארגון הבריאות העולמי והמדינות הנוגעות בדבר מנסים לבלום את ההתפשטות, בלי שיש בידיהם כרגע נשק רפואי ייעודי שיתמודד עם הזן הקטלני הזה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה