עוד בוקר לא נעים בהייטק הישראלי. חברת לייטריקס, היוניקורן הירושלמי שכולם מכירים בזכות אפליקציית Facetune, הודיעה היום על פיטורי 75 עובדים - 55 מהם בישראל. זה לא סבב פיטורים ראשון ולא שני. זה לפחות הרביעי בכמה שנים, ופחות מחצי שנה אחרי שפיטרה 85 עובדים נוספים.
הפעם יש לפחות סיפור מסודר. החברה מתפצלת לשתי חברות עצמאיות לגמרי - חטיבת Facetune עם המוצרים הצרכניים הוותיקים, וחטיבת LTX עם מודלי הבינה המלאכותית ויצירת הווידאו. כל אחת תקבל הנהלה נפרדת, דירקטוריון משלה, ותגייס כסף בנפרד. המפוטרים, רובם אנשי תוכנה, מוצר ומכירות, שילמו את מחיר המעבר הזה.
המספרים שלייטריקס מציגה ל-Facetune הם יפים בפועל. הכנסות של 300 מיליון דולר צפויות עד סוף השנה, צמיחה של 20% מתחילת 2026, ורווח נקי של 100 מיליון דולר. בקיצור, מכונת כסף שעובדת. אבל לפי גורמים בחברה, המשקיעים שם כבר מסתכלים על דיבידנדים ולא רוצים לממן מה שקורה בצד השני.
הצד השני הוא חטיבת LTX, שאוכלת כסף בקצב מרשים. לייטריקס כבר שפכה לתוכה 150 מיליון דולר, ורק לאימון המודל נדרשים לפחות 50 מיליון דולר בשנה. "אנחנו לא יכולים להמשיך ולקחת את הכסף הזה מ-Facetune", הסבירו גורמים בחברה. המייסד ומנכ"ל לייטריקס, זאב פרבמן, שם את כל יהבו על LTX ויוביל אותה בעצמו. את Facetune ינהל אסף פורת, לשעבר המשנה למנכ"ל חברת אאוטבריין.
פרבמן לא מסתיר את המבוכה הקלה שבמצב. "לצד הפיטורים יש לנו עדיין 30 משרות פתוחות, אבל אנחנו נאלצים לפטר כי פעילות המודלים של AI מכתיבה גיוס סוג חדש של אנשים", אמר. "אלה גם אנשים שיש מעט מאוד כאלה בישראל, מומחי AI שעסקו בבניית מודלים". הוא אפילו ציין שהוא מקווה לגייס עובדים מ-Orcam ומ-AI21, שתי חברות ישראליות שביצעו פיטורים גדולים לאחרונה. כלומר, האסון של אחד הוא ההזדמנות של השני.
מי שגם עוזב בקרוב הוא סמנכ"ל הכספים שאול מרידור, לשעבר ראש אגף התקציבים במשרד האוצר, שהודיע לפני כחודש על הצטרפותו למפלגת "ישר" של גדי איזנקוט. פוליטיקה קוראת, ומרידור עוזב את החברה במהלך הקיץ.
חטיבת LTX כבר מראה סימני חיים עסקיים. המודל הורד יותר מ-10 מיליון פעמים, קהילת המפתחים בנתה עליו כ-400 גרסאות שונות, והחברה חתמה על רישיונות שימוש בהיקף עשרות מיליוני דולרים, כולל עם חברות ענק בינלאומיות מרשימות פורצ'ן 500. לפי פרבמן, החברה כבר מגיעה לקצב הכנסות של כמה עשרות מיליוני דולרים ממכירת הרישיונות. לא רע, אבל עדיין רחוק מלכסות את עלויות הפיתוח.
הספירה הכוללת מעוררת מחשבה. ב-2022 הועסקו בלייטריקס קרוב ל-700 עובדים. אחרי סבב הפיטורים הנוכחי ישארו כ-350. בחצי מהאנשים, החברה מנסה לבנות שני עסקים נפרדים. 100 עובדים ישארו בחטיבת Facetune, 250 ב-LTX. לייטריקס הוקמה ב-2013, גייסה 335 מיליון דולר לאורך השנים, והוערכה בשיאה ביותר מ-1.8 מיליארד דולר. כנראה שלא ראתה סבב גיוס חדש כבר שנים ארוכות, ואם LTX תצליח, היא תזדקק לכסף רציני.
מעניין שדווקא בימים שבהם מנכ"ל אנבידיה ג'נסן הואנג אמר בכנס בטייוואן ש"כל הדיבורים על הורדת משרות בגלל AI הם שטויות, כי חברות שוכרות יותר מהנדסים", לייטריקס עושה בדיוק את ההיפך. גורמים המעורים בפרטים אמרו שלא ניתן לברוח מהמציאות: "מה שדרש עשרה אנשים לפני שנה, יכול בן-אדם אחד לעשות. זה קומודיטי". אולי הואנג צודק בגדול, אבל לאנשים שפוטרו היום זה לא ממש מנחם.
לייטריקס מתכננת להשלים את הפיצול לשתי חברות עצמאיות בחודשים הקרובים, וסביר שתיפתח גם לגיוס הון נפרד לכל אחת מהן.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה