טראמפ מאיים על איראן: "אורה על תקיפת תחנות כוח וגשרים"

המשא ומתן בין ארצות הברית לאיראן נמצא על סף קריסה - אבל גם על סף פריצת דרך. ביום רביעי בבוקר, כך נמסר, נציגים קטארים הגיעו לטהראן בשמו של ממשל טראמפ, במטרה לסגור את הפערים הנותרים בין הצדדים. זאת בדיוק בשעה שהנשיא האמריקני פרסם שורת הצהרות איומות ברשת החברתית שלו וסיפר לרשת פוקס ניוז שהוא "קרוב להורות" על תקיפות נגד תחנות כוח וגשרים בלב איראן.

המסר של טראמפ היה חד וחריף: "לאיראן לקח יותר מדי זמן לנהל משא ומתן על עסקה שהייתה יכולה להיות נהדרת עבורם. עכשיו הם יצטרכו לשלם את המחיר." הנשיא תיאר את הצבא האיראני כ"בלגן מוחלט" וטען כי חלקים נרחבים ממנו, לרבות חיל הים וחיל האוויר, "כמעט ואינם קיימים יותר". "הבריון של המזרח התיכון מת", הכריז.

המתח הנוכחי התלקח לאחר שאיראן הפילה מסוק אפאצ'י אמריקני בסמוך למצר הורמוז. טראמפ מסר לפוקס ניוז את הפרטים: מזל"ט איראני ננעץ בין שני הטייסים מבלי להתפוצץ, המסוק עלה בלהבות אך הטייסים הצליחו לנחות בים. השניים חולצו על ידי רחפן ימי בלתי מאויש - לראשונה בהיסטוריה של הצבא האמריקני. טראמפ כינה את האירוע "נס". בתגובה, כוחות אמריקניים תקפו בשעות הלילה מערכות מכ"ם ואתרי הגנה אווירית איראניים בסמוך למצר הורמוז.

איראן לא נשארה חייבת. משמרות המהפכה הכריזו כי תקפו 21 מטרות בבסיסי ארה"ב באזור, ביניהם בסיסים בבחריין, כווית וירדן. ירדן דיווחה על יירוט חמישה טילים שכוונו לעבר בסיס חיל האוויר מואפק סאלטי, שבו חנו מטוסי אף-35 אמריקניים. בחריין וכווית אישרו גם הן יירוט אש נכנסת. על פי גורמים אמריקניים, כמעט כל הטילים והמזל"טים האיראניים יורטו ולא דווח על נפגעים.

בטהראן, התגובות הרשמיות שילבו בין איומים לבין מסרים דיפלומטיים. שר החוץ האיראני עבאס ארקצ'י אמר כי מדינתו "לא תשאיר שום תקיפה או איום ללא מענה". דובר משרד החוץ אסמאעיל בקאאי האשים את ממשל טראמפ בפגיעה בתהליך הדיפלומטי: "המסרים הסותרים, שינויי העמדות והתביעות החוזרות פוגעים במשא ומתן." הוא הוסיף כי "דיפלומטיה ושדה קרב אינם שני דברים נפרדים" - כלומר, איראן רואה בשניהם כלים לגיטימיים במקביל.

נשיא איראן מסעוד פזשכיאן ניסח זאת בצורה שמחדדת את הדילמה של המשטר: "יש לצאת ממצב שאינו שלום ואינו מלחמה." לדבריו, מלחמה אינה לטובת איראן, "אך אם נותקף - לא ניכנע." חבר הפרלמנט האיראני הבולט אבראהים רזאא'י, הנחשב לאחד הקולות הקיצוניים המקורבים למשמרות המהפכה, כתב ביום רביעי בפרסית: "אנחנו מוכנים יותר מבעבר."

יו"ר הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קאליבאף הצהיר כי "למרות מותם של מפקדים ומדענים, ההתקדמות המדעית לא נעצרה, ויכולות ההגנה וההרתעה לא נפגעו", וכי "לכל תוקפנות נגד איראן תינתן תגובה נחרצת וללא דיחוי." בעיתון השמרני "כיהאן", המזוהה עם המשטר, פורסם מאמר שקרא לאיראן לאמץ את מה שכונה "מנגנון ההדק של הורמוז" - שימוש בשליטה על המצר ככלי הרתעה אסטרטגי להשפעה על שוק האנרגיה העולמי.

בינתיים, בכיר בבית הלבן הבהיר שעה לאחר האיומים הפומביים של טראמפ כי המשא ומתן עם איראן נמשך. זה בדיוק הדפוס שחוזר שוב ושוב בניהול המשבר הזה: טראמפ מרעים ומאיים בפומבי, ובמקביל שולח מתווכים לדלת האחורית. הנציגים הקטארים שהגיעו לטהראן ביום רביעי עושים זאת לדבריו בתיאום עם וושינגטון, במטרה לגשר על הפערים האחרונים לפני עסקה.

הפרדוקס ניכר לעין: ביום שלישי אמר טראמפ לעיתונאים כי ארה"ב ואיראן נמצאות "בתהליים אחרונים של עסקה טובה מאוד." ביום רביעי הוא כבר איים על תחנות כוח וגשרים. ביום שני הוא אמר שהסכם אפשרי "בשניים-שלושה ימים." העיתון "ניו יורק טיימס" דיווח כי ממש לפני המתקפות הלילה חלה התקדמות במשא ומתן - ממש לפני שהכל השתבש שוב.

כרגע, המשא ומתן תלוי על חוט: הנציגים הקטארים בטהראן מנסים להציל עסקה שהנשיא האמריקני מאיים לקבור בציוץ הבא, בעוד הצבא האמריקני ממתין לפקודה אפשרית לתקוף את התשתיות האזרחיות של איראן.